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叶思远以为抛出这么大的一个诱饵,叶知秋就算不立即松口,也该动心了。然而让他的失望的是,人家连眼皮子都没眨一下,只是笑而不语。
他咬了咬牙,加码,“再添六千两银子。”
见她依旧不为所动,把心一横,“八千两。”
叶知秋看他浑身肉疼,一副豁出棺材本的表情,忍不住出言戏谑,“都说‘一任清知府,十万雪花银’,看来叶大人这个官做得很滋润啊。
为了一个不相干的人都能如此慷慨,要是自家女儿出嫁,只怕没有十里红妆,也有八、九里了吧?”
叶思远没听出她这话是讽刺,只当她狮子大张口,跟自己讨价还价,惊恼之下,脸色当即就有些难看了,“天下脚下的官难做,我这个京府知府虽然比地方知府高了那么半级,也只是表面风光罢了。
为了给你置办这些嫁妆,为父抵押了老家的宅子和田产,可谓是掏空了家底。你夏儿姐姐和经纬弟弟的婚事还没定,一个等着置办嫁妆出嫁,一个等着筹备聘礼娶亲。
难不成为了你一个人的风光,要亏待你姐姐和弟弟,让他们在婆家和岳家的人面前一辈子抬不起头来?手心手背都是肉,为父也不能太偏心了不是?
这样吧,我再添两千两妆银,给你凑足一万两。这已经是我的底限,不能再多了。你要便要,不要便罢了。”
他使出了菜市场杀价那一手。
叶知秋终于憋不住笑出声了,“叶大人真是个有趣的人,说你小气吧,咱们无亲无故的,这才第一次见面,你就要送我嫁妆。刚觉得你大方吧,你又哭起穷来了。
我有一事不明,想请教一下叶大人:既然你不想亏待自己的儿女,为什么还要拿出大部分家产,认一个不相干的人做女儿呢?
你想认下这个女儿赚取利益,更近一步,还是怕不认这个女儿影响风评,耽误前程?或者,这两方面都有?”
被她三言两语揭破心中所想,叶思远颇为震动。一双饱经世故的眼睛精光闪烁,脑子里迅速分析着她话里话外的意思,最后得出一个结论,他这个女儿跟他一样,是个精明人。
在官场上混久了,对什么样的人说什么样的话,他比谁都清楚。跟她这种心里透亮的人说话,虚与委蛇那套不管用,最好直来直去。
略一斟酌,便开口道:“就算两者都有吧。”
叶知秋仿佛早就料到他会这么说,一脸了然的笑意,“那我班门弄斧,给叶大人分析分析这两者吧。
先说后者,一个是掌家理业的农家长孙女,一个是婢女所出的无名庶女,如果叶大人是我,会觉得哪一个更体面?”
叶思远嘴里轻轻地“嘶”了一声,右手习惯性地捋住胡子,面露沉思之色。
他只看到了自己的官衔,却从来没有考虑过这个问题。士农工兵商,农仅次于士,认真比较起来,农家长孙女比官家庶女身份还要高一些。毕竟穷不是罪,而有一个为奴为婢的母亲却是一生的污点。
只不过世人多爱攀附官家,宁愿抬举官家庶女,也不肯青眼于苦哈哈的农女罢了。
他心里已经有了答案,嘴上却不肯放松,“嫡庶不过是名头罢了,只要你愿意,我可以把你记在你母亲名下。”
“嫡就是嫡,庶就是庶,骗得了一时,骗不了一世。就像镀金的泥土雕像一样,金层镀得再厚,总有剥落的一天,到时反而更难看。
不如从一开始就不要镀那层金,做一个百炼淬火的瓷像,还能留住属于自己的光彩,不是吗?”
叶知秋并不在乎什么嫡庶之分,之所以跟叶思远掰扯这些,不过是给不愿认祖归宗找一个合理的、能让他接受的理由罢了。
顿了一顿,又道:“所以,叶大人大可不必担心你那已经过世的女儿活过来,四下讨要公道,有损你的风评,进而影响你的前途。
且不说她已经死了,就是真的活过来了,我相信她也会毅然决然地脱离叶家,跟那些利欲熏心、不顾她死活的亲人彻底断绝关系,老死不相往来。”
这一番话实在犀利,饶是叶思远脸皮够厚,也止不住两颊发烫。避开她似笑非笑的目光,端起茶盏来喝茶遮窘。
叶知秋权当没看见,继续分析,“再说前者,不管叶大人是出于什么样的目的,想要认我这不相干的人做女儿,一旦定了名分,在别人眼里,你就是选好了主子的,哪怕你生出一百张嘴来否认也没用。
是东风压倒西风,还是西风压倒东风,谁也说不准。主子是压倒的一方还好,万一是被压倒的一方,可就押错宝站错队了,最后股肱之臣做不成,反倒成了陪葬之鬼,岂不是太蠢了?
叶大人应该比我明白‘一朝天子一朝臣’的道理,历朝历代哪一次不是先有君再有臣的?此君还在,就去趋附彼君,那是赌徒才会做的事情。
真正的智臣,只会忠于‘君主’,以不变应万变。
叶大人,我说得对吗?”
叶思远出神地望着她,心中掀起惊涛巨浪。