沈大人定是想到这一层坐不住了，碍于两家的情分，又不敢直接去问凤康，所以授意沈夫人拿了沈长浩的亲事来试探她，想从她对这门亲事的态度推断凤康到底是决意归隐，还是奋起一争。

她不怪沈夫人来试探她，可也没打算让沈夫人如愿。

以现在的情形来看，能不能归隐还另说。就算事成定局，她也不会随便露底。

沈家能在这个时候提出跟王阁老结亲，可见谋划这事已经不是一天两天了，谁敢保证他们不会为了家族利益出卖凤康？

沈家又不止沈长浩这一个儿子，该放弃的时候，只怕他们会毫不犹豫地将他逐出家门，跟凤康划清界限。再选个有前途的男儿与王阁老结亲，保住沈氏一门的富贵。

亲生父子还要存上三分防备，更何况是沈家。

她不想把气氛搞僵，人家并未明言，她又何妨装傻？沈夫人不是让她帮着参谋沈长浩的亲事吗？那她就帮着参谋亲事好了。

“问谁都不如问本人，夫人不如制造个机会，让沈公子和王小姐见上一面。姻缘天注定，两个人看对眼了，就是美事一桩，看不对眼，别人再怎么替他们殚精竭虑也是枉然。”

沈夫人听得出她是故意就事论事，不好继续纠缠，便拿“倒是个不错的主意”之类的话遮掩过去，不动声色地转开话题。

进了城，在路口分别，各自回府。

东霞和珠米看到六人好好地回来了，都松了一口气。

因为昨天夜里没有睡好，回到后宅，莎娜便拉了佳禾便径直回疏雨院，说是要赶在晚饭之前补上一觉。

叶知秋和添香、小蝶、桂粮回到若晨院分头洗漱过，换上家常的衣服，便跟东霞坐在一起谈论起围场发生的事情。

正说着，小丫头进门禀报，“王妃，小世子过来问安了。”

上次谈过之后，鸣儿一直没有露面。叶知秋还以为他已经决定跟她和凤康井水不犯河水了，听说他来问安，有那么一点儿意外。

“叫他进来吧。”

小丫头答应着出去，不一时有人打起帘子，鸣儿迈步走了进来。东霞几个站起来见了礼，便出门去准备茶点。

鸣儿上前见了礼，在下手落座，迟疑了几次，局促地开了口，“母妃不是跟父王一起回来的？”

“嗯，你父王护送你皇祖父回宫了，晚些时候才能回来。”叶知秋见他有意修好的样子，便主动询问，“这两天一夜，我和你父王不在府里，你都做什么了？”

鸣儿不擅长攀谈，正愁没话接对，听她问起悄悄地松了一口气，流利地答道：“回母妃，跟往日一样，上午读书，下午习武，晚上温习功课。”

“一天三餐都按时吃了吗？”

“是，按时吃了。”

“晚上睡得好吗？”

“睡得也很好。”

叶知秋点了点头，“那就好。”

她没再问，鸣儿也沉默下来。两手按在膝盖上，抓紧了松开，松开再抓紧，酝酿了许久，才鼓足勇气抬起头来，“母妃，我……”

“有什么想吃的没有？”叶知秋几乎跟他同时开了口。

鸣儿愣了一下，“啊？”

叶知秋看着他微笑起来，“有什么想吃的就告诉我，晚上我给你做。”

鸣儿反应过来了，眼睛忽地一亮，“是，母妃。”

说完意识到自己这举动有不孝的嫌疑，忙又改口，“母妃刚刚回府，想必还没有歇过脚来，孩儿吃大灶就好……”

“没关系。”他想通了，叶知秋由衷高兴，自是不会再让他吃大灶，“我没那么娇贵，做顿饭累不着的。你说吧，想吃什么？”

鸣儿想了想，有些不好意思地问，“母妃，鸡蛋羹行吗？”

其实小时候的很多事他都已经记不得了，却记得住在村子里的那段日子，他过的最开心：虎头会带他到处疯跑，还会威逼利诱，让他喊舅舅。

他记得他生病的时候，“叶姐姐”会守在床边，给他讲各种各样的故事，会给他熬粥，配上软软嫩嫩的鸡蛋羹。

他一直很想念那个味道，只是寄人篱下，一直战战兢兢，唯恐要东西吃惹人讨厌。再长大一些，更不好意思开口了。况且别人做的鸡蛋羹，也跟他记忆中的不一样。

叶知秋定定地看了他半晌，“噗嗤”一声笑了。

鸣儿的脸腾地红了，手忙脚乱地站起来，“我……我开玩笑的，母妃不要当真，孩儿还是去吃大灶好了……”

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