送走章珣，穆语蓉便回了正屋，梳洗过后，已准备睡觉。养娘替她去了头饰，宽了外衣，扶着她躺下来，等其他丫鬟都退下去，到底还是蹲在床边，轻声说，“小姐素来最有分寸的，这些话奴婢原不该说。可也有句话是，聪明一世，糊涂一时，若小姐心里头清楚明白，往后奴婢自也安心了。若不然，只望小姐打起精神，好好应付。”

穆语蓉闭着眼，一手动作轻缓摸着白猫的软毛，略弯了弯嘴角，又轻声说道，“养娘，便是你糊涂了。且不说我没有做什么，我就是真的做了，自然是万事不怕才会去做。无论往后是有什么，我自己也会担着。更何况，你以为我至今时今日也几乎无人上门来说亲是为什么？”

如此听过穆语蓉的说法，养娘心中一惊，倒担心自己脱口而出什么不该的话，忙掩了口。细细想来，方松了口气，又站起身，见穆语蓉打了个哈欠，便笑说，“时辰也不早了，小姐快休息罢。”

穆语蓉淡淡应了一声，养娘方快步走出了屋子，轻轻带上门。

第二日，穆语蓉先前让盯着的那个在穆立昂书房服侍的小厮便出了事。底下的人来禀报过，反而叫穆语蓉到了前边抓了回奸。听着屋子里传出来的声音，偏是这般青天白日的，听着就叫人害臊。

养娘忙请了穆语蓉出去，被穆语蓉派去通知二匆匆赶来的吴管事听到屋子里传出来的声音，已明白是如何一回事，不免也尴尬。

吴管事走到窗户边，狠敲了几下，屋子的声音停住了，传出来粗暴一声，“哪个人坏爷爷好事？”吴管事便出了一声，当下屋子里一阵忙乱。吴管事一招手，不多时，一个小厮并一个丫鬟衣裳凌乱就从屋子里面给揪出来了。

那小厮瞧见远处的大小姐，再看近处的吴管事，忙磕头求穆语蓉饶过这一回。那丫鬟只是缩在一旁嘤嘤的哭，倒更似吓傻了。吴管事对着小厮一鞠躬，脸上堆了笑，说，“叫您一声爷爷，您敢答应么？”小厮顿时越发愁眉苦脸。吴管事脸色一变，手一挥，又道，“把这对奸夫□□押到老夫人那儿去听候发落！”顿时又是两个人又是一阵的哭天抢地。

到了紫荆园，吴管事将事情和穆老夫人说一说，老夫人便也是气。下面跪着的那丫鬟依旧是哭，小厮依旧是求饶。当下却见一名老妈妈哭着进来了，便也跪到了老夫人的面前，这人穆语蓉却认得，正是周善福家的，也在穆国公府服侍有十数年。

那丫鬟一直低着头，反而叫穆语蓉没有看清楚，谁知道却是周善福的女儿。拜倒在地之后，周善福家的便痛哭流涕又是骂女儿又是求情，只望穆老夫人可以饶过她女儿这一次。

穆老夫人看着直皱眉，却道，“对就是对，错就是错。她今日既做错了事情，便得自个担着。我又能如何了她？不过逐出府去罢了。你且将她领回去便是。”人被赶出去，身契还在穆国公府，这却是无声无息将人逼上绝路的做派。

“求老夫人开恩啊，求老夫人饶过她这一回，就让她往后在府里干些粗活累活孝敬着各位主子吧！”周善福家的又是一阵儿哭，一阵儿喊。那绿丫也终于知道开口为自己求饶。

穆语蓉注意着老夫人的神态，思量半晌，方走到老夫人的身边，扶着穆老夫人，眼睛望着周善福家的便说，“虽说这次的事情确实不是个便宜事，该处置的半点都不能够手软，但我也知道老夫人向来心软，重情分。”

“打量我还没出生的时候，她娘就在府里头伺候祖母和婶子们了，若今日不看情分该怎么样就怎么样了，又担心祖母心里不好受。我倒记得，小时候，她娘也曾抱过我在后花园里玩过许多回的。看着她为了女儿这般，却也觉得……”穆老夫人看向她，穆语蓉便略点了一下头，又看了眼周善福家的方收回视线。

穆老夫人紧绷着脸，稍待片刻，方说道，“我素知你女儿是个安分守己的，没得是叫哪个黑心肝的威逼欺负，才会做下糊涂事。且念在你这么多年在府里头做事甚少出错的份上，人是不敢再用，你自个领回去，到时候来赎就是了。”

那小厮却并非家生子，且说不得是被穆老夫人说中了，自就一下子陷入了孤立无援的境地。求饶也是无用，终只能够被人拖出府去，再没有办法作任何反抗。周善福家的领着自己绿丫磕头谢恩，互相抹着泪也终于退下了。

穆老夫人上了年纪，精力早已不比从前，今日再处理过这一桩事，已是累怠。穆语蓉扶她回屋去休息，穆老夫人便一面走一面慢慢说，“由是我已经老了，到底管不得这么许多，往后若再有这样的事情，你自处置便罢了，也不必再抓到我跟前来。等处理妥当了，再来回我一句，我听过就是。”

“祖母怎么的就老了呢？倒是孙女尚小，还担不起这一大家子，只能够累祖母多照顾着。”穆语蓉并不顺着穆老夫人的意思，将担子挑过来，穆老夫人也没有再说什么。等服侍着她睡下了，才回了南秋院去。

周善福家的领着绿丫在南秋院门口等着穆语蓉，见她远远的来了，忙迎上去，就跪在她面前磕头谢恩。穆语蓉住了步子，只是说，“起来吧，也不必谢我，我也没有做什么，回去尽快将银子凑足，好好把人带回家罢。”

穆语蓉越是这样说，周善福家的和绿丫越是冲她磕头。直到穆语蓉进了南秋院也瞧不见她的身影，周善福家的方起了身，又气得恶狠狠打了绿丫好几下，骂了几句，终于拽着绿丫走了。

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打听到周氏的娘家周府近来正在招小厮丫鬟，兼穆语蓉念着再替弟弟添两个中用的人，自然就想到之前放在黎叔那儿调||教的那八个人。多少有些日子了，好不好也有了苗头结论，穆语蓉便提前知会一声，到黎叔那里去了一趟。

因着日头不错，晒着暖和，黎叔吩咐仆从搬了桌椅到院子里，又叫人泡了热茶送过去，请了穆语蓉坐了下来。穆语蓉坐下之后，又请了黎叔也坐下，客气推却过后，才终于将那几个人带过来了。

毕竟只是当做下人来调|教，也不是当小姐供着，有的吃有的穿有活干，给点儿花用便是很不错了，况原也是灾民难民，本连个去处都没有。早先将分寸都拿捏好了，也就不会出现一些奇怪的事。既然都被留下来，想来还未有人做过什么白眼狼的事情。

虽然没有将这些人养得多么的好，但也不至于受苦如柴，穿着的粗布衣裳却也算是干净，也将自己收拾得算得上妥帖。这其中，首先是一对双生子，年龄十五，黑瘦黑瘦的，有点儿豆芽菜的模样，瞧着却还算机灵。其次是一对双生女，俱都有些憨厚老实，长得一样是黑又瘦，却比那对双生子还小上一些，不过十三岁。另外再并一对母子，一对父子，孩子都已有十七岁，俱是透着农家村人的气息。

他们见着了穆语蓉，都规规矩矩低着头，没有人好奇的四处张望。穆语蓉一一俱都看过，在脑海里记下他们的特征，问过几个问题，示意之下黎叔便让他们先都下去了干活。到这个时候，黎叔才仔细和穆语蓉说起来，这些时候这些人都做了些什么事，又有些什么表现。

穆语蓉听过了，就对黎叔说道，“市集上有个李牙婆，倒也算可靠，周尚书家缺人手，正好从那双生子和双生女中分别挑出来一个去试上一试。不过，黎叔最好不亲自出面。”如是说来，自明白是周家有些问题。

这当下，又听穆语蓉讲，“这两对双生子中的另外两人便暂且留着，另外那对母子与那对父子，小的我带回府去给立昂使唤，大的两个，问问李牙婆，看哪家需要的，便安排进去。身契可都写过了？”黎叔便将东西拿出来给穆语蓉看。穆语蓉粗略看过，没有什么问题，便只交待黎叔将这些事情办妥当。

想起今年科考的事情，穆语蓉临走又问了一句，“之前请来抄书的那些学子，有意参加今年的科考有多少？”

“除去宋公子以外，还有三人。宋公子应该是十拿九稳的。”

穆语蓉便只点了点头，却一时叹气，说，“辛苦黎叔了，由是事情顺利，少不得还是得三年五载，到底还是急不来。等到立昂也顺利考上功名了，我才算是真正放下心。在这之前，只怕都得仰仗黎叔多些。”

黎叔闻言，忙躬身连道不敢。穆语蓉便又再问了问安排新开米铺之类的事情，黎叔说过进展，穆语蓉想了想，没有更多的事情了，方坐上马车回穆国公府。

只是，在半道上的时候，穆语蓉的马车被拦了下来。

一道声音顿时间传进了马车内，“问穆大小姐好，在下是武安侯府的傅平瑞。这般正巧碰见了，还望表妹赏脸随表哥到望满阁喝上杯茶，咱们表哥表妹也好熟络熟络。”