又过了一夜，穆语蓉正在用早饭的时候，吴管事便来回话，道是昨夜在南秋院的后门小巷发现了一个鬼祟之人，察觉自己被发现拔腿便跑，却到底叫他们拿下。当即用麻袋套了，拖远了痛打上一顿，再丢到了大街上，想来下次是不敢再打府里头的主意了。吴管事并未说，当下也将那人的衣服扒了扔了，因觉得到底不合适与小姐说这些事情。

昨天夜里，傅平瑞依着穆语蓉的话，吃饱喝足，玩到戌时三刻便到了南秋院后门的小巷子去等她。天气尚未转暖，夜里到底唯有更冷，他吃的酒有些多，不小心就靠着巷子的墙壁睡着了。

他却不曾想，自己竟就突然被人扒了衣服套了麻袋，跟着一顿痛打。傅平瑞后来被扔到大街上，悟到该是穆语蓉故意耍他，更是气得肺都炸了。当时是好不容易逃回了武安侯府却撞上上朝的父亲，因样子狼狈，且一夜未归，又是吃了傅二爷的一通惨痛教训，终是被抬回自己院子里的。后来半个月也没能下得了床，却暂且不说。

仍是给了傅平瑞一顿教训的第二天这一日，穆语蓉用过早饭，和往常一样到紫荆园去给穆老夫人请安，再协她处理府中的事宜。可穆老夫人近来也受凉了，却是病倒在床，府里面的事情自也无法处理。

穆老夫人到底是上了年纪，精力有限，一下病倒，更轻易无法三天两天便好了。她也明白自己身体，因是只能暂时将全部管家的事情俱交给了穆语蓉。便是觉得她或许还承担不起这份担子，也找不到其他人可以帮她，最后还是这么办了。

府里头的穆语妍等人知道老夫人病倒了，自都到紫荆园来探望。就是平日除去请安甚少到紫荆园来的穆三夫人，都早早携着穆雅柔穆雅秀穆正平来了。穆三夫人见老夫人看到自己来了，只闭眼休息，当下心中暗骂，面上讨好笑着，问在一旁服侍的穆语蓉，老太太的情况如何。

穆语蓉见她一反平日里的态度又是询问老夫人情况，又是说穆语蓉前阵子才病过一场，别是累着了，不如去休息一会，这里有她照顾就好，诸是种种的话。穆语蓉知她别有心思，也顺着她的意，就出去了。

在路上的时候，穆语蓉恰巧碰到了周善福家的，见她裙摆水渍痕迹颇重，都紧贴着里面的衣服了，且下摆沾了不少的泥，不免问了一句。周善福家的对穆语蓉行了个礼，却也没有多说，但道，“打东边的井边过，不小心沾了些水罢了，不碍事的，多谢大小姐的关心。”

穆语蓉心下明了多半是遭了人排挤，才会叫人泼了水，却也没有多说什么，叫她赶紧去换身衣裳，没得受凉，便也走了。

·

说来，往日是周氏负责穆国公府事务，余氏再如何的觊觎终究没有能力触及到一分。在她看来，今时今日让穆语蓉处理事务，不过是老夫人看她不喜，不得已而为之，估摸着除非是穆语蓉嫁了，否则她也没什么可能。

她原甚觉得无望，但年节那一阵回了府，听自己的姐妹们一说了，才觉得庶子媳妇管家也是很可以的事，与府中老太太喜欢不喜欢却关系并不大的因而，她自然就打上了这个心思。若能够总管或者揽上些穆国公府的事务，想捞点儿油水，岂不是探囊取物？

打听到穆老夫人这会儿病倒了，只觉得天赐良机的穆三夫人必然是急急忙忙就来看望自己的婆婆了。先哄走穆语蓉，再叫其他人且退出去，穆三夫人坐在床头，知道老夫人没有睡着，便说起来。

“老夫人素日不怎么待见我，我也是知道的，可如今这样让蓉儿担这样的担子，没得要叫人累坏了身子，真是看得我心疼。何况是，蓉儿到底还小，许多事情都不明白。别的不提，且说……”余氏想到这些话恐老夫人不爱听，顿了顿，声音放低一些，再道，“咱们二爷多出来的那个女儿，还真就叫她在咱们府里安安生生的过着？不是我说，可到底是在那种地方待过的人，身上还不知道沾染了多少不知道的坏毛病。”

“就拿前阵子的一桩事情来说吧，那小姑娘倒是和妍儿玩在一处，妍儿却也不嫌弃她，这倒是也没什么，毕竟妍儿也还小，不懂事。可是，蓉儿就能够不懂么？瞧见了，却也不管。我看到了，把妍儿喊开了，才算是作罢。且还不知道那样的人存什么心思，就是不存什么心思，她那些毛病要是带给了咱们府里的小姐，该怎么办才好？”

“往日老夫人亲自把着关，我自有千万个不放心也放心了。现如今，老夫人病倒了，什么事情都往蓉儿身上堆，老夫人就不心疼？我知道您不喜欢我，可我也是穆国公府里头的人，难道还不想咱们府里好么？便是让我帮您分担分担，又有什么不可以？您若是心里头有怀疑，不若我替您将那小丫头处理了，到时候，您掂量着看，却再说可与不可，成不成？”

穆三夫人将自己讨教来，曾在心里背了不知道多少遍又自己挑着改了改的话，一顿不带喘气说出来与穆老夫人听了。看穆老夫人仍是当听不到，不觉就不怎么耐烦了，耐着性子，到底又说，“这府里头除了我，还有哪个能碰那小丫头的？若是不然，难道还叫那小丫头真的就这么在府里，随意怎么带坏咱们府里头的小姐少爷？您就是不信我，也该信我为国公府好的心啊。要是国公府不好了，我又能够好到哪里去？”

“哎哟，您还装睡呢？你一声话说出来，我自就去帮你把事情办得妥妥当当的。您又不用做什么，也坏不了您的什么好名声，只看着不就是了。”

一番话终于催得穆老夫人睁开眼，她倒是不先将话说满，不过是冷笑，道，“你倒是有本事？”

穆三夫人见她终于出声了，便知道事情有戏，也就不计较穆老夫人态度好还是不好了，赶着应上一句，“行还是不行，您且看着就是了。”说罢，只不管老夫人到底如何，扭着腰款款出了屋子。

·

再过几日后，穆语蓉得了消息，说先前从穆国公府被赶出去的那个小厮转身竟然进了周府做事。至于她交待黎叔安排的那两个人，也在李牙婆的帮助下，进了周府去当仆从。她挑中了放到穆立昂身边服侍的两个人，也已经在穆国公府顺利安置下来了。

这一天，韩柯有事暂时不在府中。穆三夫人打听到消息，便带着几个健壮的婆子仆从到了琼音院，寻到韩欣凉的住处。彼时，尚不知发生了何时的她，正在韩春杏的陪同下看书认字。听到外面有些动静，两个人一道出去，却只见一名穿着也算富贵的妇人正对着个小丫鬟破口大骂。

“就凭你也好拦我？你还知道你是吃的谁家的粮吗？往日没有人管，倒是叫你们这些小蹄子翻了天，这种不晓得哪里来的货色，你们竟然也真当个主子伺候，今日竟还护起来？倒真是头一回见到你这样吃里扒外的小贱货！”

转眼看到韩欣凉和韩春杏，余氏捏着帕子擦了擦嘴，冷笑了一声，就说，“哟，可是惊动了你们大驾了？就是教训个小丫鬟罢了，这还亲自出来了，当真像是一家子的。”

那小丫鬟挨了余氏的两个巴掌，倒在地上，韩欣凉看了，就走上去扶她，韩春杏也跟着走上前。余氏使了个眼色，几个婆子仆从就已经走过去，有的去拉扯那个小丫鬟和韩欣凉，有的则直接越过他们，拿着锁头将她们住的屋子锁了起来。

余氏看着几个人扭作一团，走了两步，又笑起来，“至于呢？多大点事情啊。要我说，打哪儿来还是打哪儿去，也没多大的事，你们不用怕。”那几个婆子当下得了余氏的示意，到底还是将没有什么反抗能力的韩欣凉与韩春杏给顺利钳制住了。论说起来，她们在这穆国公府确实是无依无靠，韩柯一旦不在，自没有人护得住他们。

穆语妍在屋子里头听到了一阵动静，就想要走出来看。春芽忙将她劝住，说，“小姐，奴婢去看一看，您还是别出去了。”很快寻了过来，瞧见是余氏突然发作这些个人，想了想，没说什么，只回穆语妍说，没有什么事情，就是搬东西罢了，所以有些吵闹。穆语妍当下似未疑有他，没再追究。

另一头的穆语蓉当下正在穆老夫人身边服侍伺候，无人来传消息，反而不清楚当下的情况。等到老夫人睡下了，也不过暂时回了一趟南秋院。对于琼音院发生的事情，始终没有反应。

余氏见自己果然是按着自己计划好的，轻轻松松将这两个人给制服住了，不免又是得意洋洋。她挥挥手，让婆子先将人带到庆华院去等着，又让仆从将那房间门打开了，自己进去瞧了一圈，倒是有些好物，不免觉得穆延善对这个女儿，倒好似真有感情，竟给了不少的好东西。一招手，又叫仆从略搬了一些，送到自己屋子里头去。

带着仆从回到庆华院，余氏觉得轻松了，方坐下喝了杯茶，散了散身上的疲惫，想着自己找的那牙婆如何还不来。一时瞧着小姑娘也算是长得漂亮，倒忆起些往事来。只事情与她无甚么关系，她便挥散了念头，当下便问身边的人，道是早先交待好的人怎么还没有来。

这时间，却有人一路闯进了庆华院来，余氏暗道不妙，却不知为何说是得走三天的韩柯竟然就回了，连忙叫婆子将韩欣凉与韩春杏给放了，却到底已是太晚。