蒋熹年在裴珩面前要伏低做小，待到了自己的屋子，便轮到他高居堂上，脚下伏着几个太监，这些个在宫里也都是有头有脸的人物，不过到了蒋熹年面前就不值一提了。

自前些年他和小皇帝借国库空虚之名清洗了后宫，各个位置上就慢慢地换上了他们，虽然因为小皇帝死活不肯立后纳妃，凤印照旧还在前皇贵妃现太皇太妃手中。蒋熹年也是想不通那帮子傻子，这家伙哭说是因为没钱居然也由他去了，然则立后也是为了稳定民心，裴珩虽未立新后，但给仙逝多年的前妻追加了一串谥号。蒋熹年想想就烦，如今天下安稳了许多，再不立后就真的说不过去了。

几个太监都跪得无比恭敬，蒋熹年扫了他们两眼，在心里掂量了一番，每个人都分派了事儿，点到其中一个人：“高潜。”

“在。”

“你负责去江南采办的差事。”

听到这，其他人都不由地羡慕嫉妒，江南膏腴之地，富得流油，去江南采办的差事那更是肥差中的肥差，不说其中可以捞的回扣，就是一路上官员的孝敬……一去一回，大抵腰都要粗上两圈的。

高潜今年有四十了，按资历比蒋熹年还要老，昔年蒋熹年还要尊称他一句爷呢，眼下却对蒋熹年无比感恩戴德，激动的双下巴上的肉都颤抖起来了。

过了两日，正式的圣旨下来，高潜就风风光光地出发了。

这路赶得一点都不辛苦，蒋熹年特意给了充足的时间，让他不必太着急，这次下江南可不单纯就为了采买物件，更多的是为了把各处都换上他们自己的关系，能换的都给换了，这才安心。所以高潜路上就是吃喝玩乐，不仅是官员，还有听说要换供应的商贾们闻风而来，赚的他锅盆满载。他在宫里是伏在陛下、娘娘还有督公他们面前的一条狗，但到了这外边，却可以颐指气使，被人众星捧月地讨好，快哉啊。

一直到了定江府——

景致也从北方粗犷的高门大院变作精致的山水园林，高潜到的那天正下着霂霡小雨，远山上云雾缠绕，举目望去心旷神怡。

知府亲自来码头迎了他，给他接风洗尘。俗话说得好，阎王好见，小鬼难缠，这采办太监虽不是多大的差使，可是他上头罩着的事那位凶神恶煞的九千岁，知府还指望着三年后能调回京城呢，稍有怠慢，指不定就要在蒋督公那里被告一状。

美金，美酒，美人，团花如锦，玉盘珍馐。

他们伴着轻歌曼舞虚与委蛇，高潜扫了座下，还有几个不是官员，是商贾，其中一家姓张，以前是专为宫中供应胭脂水粉的，据说已经经营了两代人五十余年，他们此次也格外殷勤，还送上了一座半人高的珊瑚，大抵是已经听说好几家皇商也头衔别落所以有备而来吧。

高潜脸上笑盈盈的，心里却为他们惋惜感叹，你就是再机灵出再多钱又如何，我也不全为财，蒋公说要换，你就是给再多钱也没有用啊。

隔日高潜就开始打听起还有哪家的胭脂水粉好，没费多大功夫就知道了“香雪斋”这个牌子，也是经营了十几年的店，这几年生意尤其的好，他们的胭脂水粉种类多又美，很受姑娘们的喜欢。

再一打听，这家老板收养的干弟弟还是少年举人，现今正在京城国子监进学，前途无量。

高潜掂量了下，觉得换这一家就挺不错的。

还是先上门看看吧。

顾雪洲当然早听说了这位公公，他只是小商人，可没资格参加什么接风宴，以为和自己没关系，两方相安无事地也就过去了。谁承想这位居然上门了，也没个通知。

顾雪洲赶紧换了一身好衣裳，才去大堂待客。

顾伯以前是府上的管家，见惯了市面，不卑不亢，礼数一应俱全还能给小少爷打掩护好叫他有空去更衣，还及时地送上了礼物。

店里清了场，高潜到处看看，这个试一试，那个闻一闻，觉得还挺不错的，宫里惯用的那些香粉胭脂都显得呆板无趣了，顾伯在旁边耐心地解释。

又叫高潜刮目相看，这家的掌柜素质也很高啊，没有乡下地方的小家子气，倒像是京里那些大户人家的管家。

高潜慢悠悠地逛了一圈，终于被簇拥着去厅堂，茶是明前龙井，点心是酥油鲍螺。

他刚饮了一口茶，香雪斋的顾东家终于姗姗来迟地登场了。本来这等小人物，他是不必挂在心上了，只不经意地抬头看饿了一眼。

顾雪洲绕过花屏，作了个礼，客气恭敬地道：“……有失远迎，万望见谅。”

他的话音还未落下，却见这位京里来的听说很厉害的公公见了他突然一口茶喷了出来。

顾雪洲：“……”