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第33章,舞会

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就像乔伊斯预计的那样,又过了半个多小时,爱丽丝他们才从楼上下来。然后大家一起上了马车,朝着特纳家去了。

特纳家和他们一样是来自爱尔兰的移民,不过论到到密西西比的时间,倒是要比他们早一代人,因为都是爱尔兰移民的缘故,两家一直都走得比较近。特纳家在密西西比河岸边有很大的一个种植园,那里出产世界上最好的棉花。

特纳家有三个儿子,老大乔治,老二杰克和老三安东尼。乔治参加过和墨西哥的战争,当过骑兵排的排长,也是一个帅小伙子,只是乔治是个严肃的人,不太爱说话。杰克倒是活泼不少,不过现在正在骑兵部队里服役,现在是见不到他了。剩下的就是安东尼了,安东尼倒是在家,不过,他之所以在家,却是因为被西点给开除了。

在特纳家的三个儿子中,安东尼是最不成器的一个,但这并不能怪他,据说他刚剩下来的时候,就得过一场大病,差一点就夭折掉了。后来他的身体也一直不好,三天两头的生病,据说还经常性的会出现幻觉。后来,他依着家里的传统,也进了西点,但他的身体素质确实是不适合读西点,课目中只要涉及到身体方面的,他就统统不过关,加上他的兴趣也不在军事上面,其他科目的成绩也很平平,结果因为成绩太差就被西点开除了。

回到家里,无所事事的安东尼迷上了文学,据说在一些文学类的刊物上还表了一些诗歌什么的。但反响也很有限,和与他同样从西点被轰出来的那位前辈(爱伦坡)相比,显然要差不少。好在他的家庭条件比起爱伦坡来不知道好了多少,倒是不用担心生活的问题。

马车从杜林庄园里出来,转向右边,沿着密西西比河岸边的那条长满了杨柳的道路走了大约一个小时,前面的绿树丛里,就露出了一片红色的屋顶——特纳家的庄园就在那里了。

马车离开了大路,走上了一条绿树掩映的小道。跟着这条小路转了两个弯,特纳家白色的大门就在眼前了。这时候,两辆马车从后面跟了过来。爱丽丝往后望了一眼,她认出,那正是安德森家的马车——莉莉丝一定就在那辆马车上面。

特纳家的大门已经打开了,他们家的管家带着几个黑奴正在门口忙碌。在进门后的右边,已经停着好几辆马车了。

马车一直走到特纳家的大楼前停了下来,特纳正带着他的两个儿子在那里迎接客人。看到莱昂德一家下了马车,他们也迎上来表示欢迎。

“啊,爱丽丝也来参加舞会了。嗯,已经是一位漂亮的大小姐了。”看着从马车上下来爱丽丝,特纳笑呵呵的说。

“特纳叔叔好。”爱丽丝拉着裙边,向特纳行了个屈膝礼。

这个时候,安德森的马车也已经到了,先下车的是安德森,然后是安德森的夫人,以及他的女儿莉莉丝。

“安德森,欢迎你们!”特纳刚和莱昂德寒暄了几句,看到安德森,又赶紧向他们表示欢迎。“啊,莉莉丝,你越来越迷人了,我要是再年轻个三十岁,那一定也会和那些小青年一样为你神魂颠倒了。”

爱丽丝也朝着那边望过去,她看了看莉莉丝,不由得低下了头。

几个人进到特纳家的大厅里,舞会还没有开始,但是大厅里已经很热闹了。那些受到邀请而来的庄园主们相互打着招呼,女人们互相恭维着对方的穿着和容貌,而男人们则矜持的相互点点头——现在还不是他们细细交谈的时候。

“啊,莱昂德,你来得可够晚的。”一个秃顶的男人远远的和莱昂德打了个招呼。

“啊,是傅里叶先生啊,您今天可来得早呀。”

“那当然,谁让我们家里没有女儿呢。”秃顶男人笑笑说。

这个秃顶的男人叫傅里叶,也是附近的一个农庄主,他们家里有五个儿子,却没有一个女儿。据说,这让老傅里叶很不满意,有时候还会因此半真半假的责怪自己的老婆。

紧跟在莱昂德后面,安德森和一家也进到大厅里来了。这一点,爱丽丝不用回头,只要看看傅里叶的五个儿子的表现就知道了。很明显,刚才那几个男青年的眼光倒还是在自己这里打转,可现在,还没等父亲向他们介绍自己,他们的目光就已经越过了自己,望向了自己的身后——不用说,他们一定是看到莉莉丝了。

果然,身前的这几个年轻人已经开始有些神不守舍了,尤其是当身后传来了诸如:“莉莉丝小姐,真高兴见到您!”“莉莉丝小姐,一会儿我能荣幸地邀请你跳一支舞吗?”这类的话之后,那几个年轻人的脸上甚至都露出了焦急的神色来了。

终于,老傅里叶说出来这样的话:“莱昂德,安德森也来了,我们一起过去和他们打个招呼吧,嗯,也正可以向没有儿子的安德森炫耀一下。”

“怕是他要向你炫耀他有女儿吧?”莱昂德笑嘻嘻的说。

“嗯,都不如你,又有儿子又有女儿的……”

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