太子妃却是反问道：“你可知佟念柔是他的孽种？可知我与佟念柔的名字只是他用来感念旧情的？”

“……”过度的震惊让荣国公夫人说不出话来。

太子妃语气转冷：“知道这些之后，你还要我顾及劳什子的大局忍气吞声么？大局……都活得不像个人了，怎样的大局需得我这种可笑可悲之辈顾及？”

荣国公夫人艰难地吞咽着，睁得大大的一双眼睛看着女儿，仍是不可置信。

太子妃牵出一抹冷笑，“你回去吧，继续窝窝囊囊地做你的国公夫人便是，只是，不要再帮那个人对我指手画脚。”

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荣国公一走进院落，便看到了跪在天井的佟念柔。

她衣衫单薄，面无人色，在寒风中瑟瑟发抖，随时要晕倒的样子。

他心弦一紧，心知是谁做的好事，不由惊怒交加。见到太子妃的时候，他眼神锋利如鹰隼。

太子妃冷眼瞧着他，“你就站着说话吧。”

在这种小节上置气，有何必要？荣国公并不计较，只是问道：“你这是想把念柔折磨致死么？”

“念柔，”太子妃睨了他一眼，竟是语带戏谑，“你还挺会取名字的。”取的名字让亲生女儿一想起来就作呕，真是天下少有。

荣国公脸色愈发阴寒，“我在跟你说正事！”

“是又怎样？”太子妃闲闲的道，“横竖她也跟我一样，变成了无法开枝散叶的废物，太子又不理她，我拿她消遣一二又何妨？”

荣国公凝着她，满眼失望。

那日深夜，沈氏回到府中，便去了外院书房找他，说了在东宫所见一切，提及念柔被灌药的事情，伤心欲绝。

他如何不明白，念柔是她唯一的指望，眼下落到这田地，如何能不叫她万念俱灰。他忙温言宽慰，承诺定要寻尽名医，为念柔调理好身体。怎样的药草，都有相克之物，他相信能够找到会见奇效的方子。

好半晌，沈氏才不再哭泣，却是分外怨恨地看着他。

回想一切，确是他对不起她。年轻时放荡不羁的岁月中，最终叫他迷恋入骨魂牵梦萦的女子，是她沈清婉。

初相见，他便被她天然而生的韵味吸引。他想委屈她一些，以妾室身份与他长相厮守。她虽然不是出自高门，骨子里确是冷傲的性情，横竖看不上他这种所谓的风流才子，千般的不从，万般的抗拒。

他来了火气，索性促成了她与三弟的婚事，一来是担心她另寻他人草草出嫁，二来是想将她安置到身边，最起码能够时不时地见到她那赏心悦目的容颜、意态。

他就这样决定了一个处于弱势的女子的一辈子，后来当然也曾反省，觉得那一番意气用事实在是做过了。而没想到的是，他不能控制自己，将她放到近前，愈发喜爱，愈发想要得到她。

她成婚后的日子可想而知，注定要做寡妇的人，寂寞、愁闷、低人一等。他时常以探望三弟为由借机与她相见，因着歉疚而做出弥补，给她银钱去置办产业，高兴的话可以做些生意，更不准府里的人轻慢她。

她终究是架不住他的照顾、示好，从了他，但总是对他存着一份恨意。

人一长期的失去控制，便少不得埋下祸根——她有了喜脉。其实是可以避免的，但她蓄意生下一儿半女，以图有个依靠。为此，他只能帮她在房里、府里都做足了文章，让她在明面上顺理成章地生下了念柔。

她有喜的日子里也不肯安生，听说他在外的风流韵事之后，总是轻蔑地挖苦一番。两人相见时，总少不得争执几句。后来孩子生下来，他索性给念柔取了名字。

念娆的名字，是他报复结发妻的任性妄为。

念柔的名字，是他对沈氏不肯顺从的惩罚。

她们都隐约知道所为何来，心里膈应，但只能是有苦说不出地忍受。

沈氏后来也狠狠地报复了他一次，居然故意与他二弟不清不楚的，引得府里传出了闲话。

从那之后，他对这女人便刻意多了几分温柔体贴。什么都能豁出去的女人，要么除掉，要么顺着她，没得选择。

一晃这些年过去，两人都是从心里觉得亏欠了念柔，想让她有个顺心如意的好前程。

念娆这几年都没能生下一儿半女，他急得不行，便想着让念柔也嫁入东宫。前两年与沈氏提起的时候，她冷笑，“我们母女两个的命，凭什么都要你来安排。太子侧妃再尊贵，也不过是个妾罢了。”

他很是费了一番功夫，她才不情不愿地应下了此事，跟他说的原因是念柔很喜欢太子。

而念娆前几日却信誓旦旦跟他说，她小产是被她们母女毒害所致！

怎么可能呢？即便是沈氏一辈子不知天高地厚，逮住机会就报复他，念柔总不可能参与这种事。那孩子才多大？性情又最是单纯温婉。

况且，念娆固然有精明干练的一面，但是在家中、东宫一直是没心没肺，遇事爱钻牛角尖。

——出于这种种考虑，他才当场发火，痛斥女儿被人挑唆着毒害亲人，给了她一巴掌。难道不是么？她空口无凭，那两个劳什子的玉佩被她摔碎了，如何能让他信服？

今日一大早，他离府之前，见了见沈氏，问她近来有无遇到蹊跷之事。

沈氏如实告诉了她与江炤宁曾碰面的事，也说了她疑心近来财路尽断亦是江炤宁请盛华堂做的好事。

他这大半日都在琢磨江家那个妖孽。

太子想要她的命，她记恨上了，回京后联合了韩越霖、江家施行报复，现在还多了燕王这个要命的人物。

要动太子，便要先铲除他的左膀右臂。

先是陆家，现在轮到了佟家。

佟家在政务上找不到把柄，她便用了离间计，让佟府中人自相残杀。

这样的结论叫他心惊不已——很明显，她做到了。

太子妃瞧着荣国公，起初有点儿意外，随后明白过来，他还不知道她见过管家和夏妈妈的事。否则，便是他脸皮厚如城墙，此刻也做不到甩脸色给她看。

“念娆、念柔，”太子妃笑容寒凉，“你是没有得到第三个女儿的命，要是有，会给她取什么名字？念清还是念婉？说起来，你居然算是长情之人。”

荣国公立时变色。

太子妃敛目，抚了抚衣袖，“我已见过管家、夏妈妈，你这些年的丑事，我都清楚了。”顿一顿又道，“你总是质问我为何要摔碎那两块玉佩，原因很简单，我当时气急了，没过脑子就把玉佩扔到了地上。而眼下看来，横竖你和沈氏都会找到辩驳的理由，横竖你都会怪我折磨你的小女儿——我怎么做都不对，可怎么做都不是错。”

“念娆，”荣国公觉得手开始发抖了，空前的难堪让他心神打乱、不知所措，“你听我说……”

太子妃抬眼看着他，满目的憎恶，从牙缝里磨出一句话：“你敢再唤我的名字，我便命人将你乱棍打出去！”

“……”

“你什么都别跟我说，我听你说话就想吐。”太子妃站起身来，眼神肃杀，“照我的吩咐行事：将沈氏逐出佟府，名头越坏越好，之后把人交给我来发落；佟念柔回去的时候，让她染时疫或是患重病——只要回来的时候半死不活即可。”她挑了挑眉，“你做的孽，你亲手了断，没道理由我给你善后。若不照办，我便进宫向皇上皇后诉说一切，倒要看看他们能否容忍太子侧妃是奸生子一事，倒要看看他们能否宽恕你的欺君大罪！”

“不行！”荣国公断然摇头，嘶声重复，“不行……”

“三日为限，我说到做……”太子妃的语声忽然顿住，看向忽然被人推开来的房门，随即定颜一笑，“是你啊，来的真是时候。”

荣国公生怕丑事被外人听到，慌忙回身望去。

门外光线明晃晃的，门里光线便显得昏暗。

太子站在半明半暗的光线之中，面色惨白，眼神阴郁。