换句话说，大老爷骨子里兴许是江家最残酷的人，只是他轻易不会展露这一面，他自己也不会承认。

**

下衙之后，大老爷径自去了醉仙楼。他还是不愿意来侄女好友开的酒楼，但是今日是吏部右侍郎设宴，推脱不得。

席散时已近戌时。

大老爷打道回府，踏着月色进到书房，唤小厮把蒋连、蒋远唤来。

大老爷那个事事都要做主的外祖母前几年过世了，现在的蒋家，没有如她一般的女子了，凡事都是男子说了算。

蒋连是他的大女婿。蒋远则是蒋连的二弟。这几年，他每次想到长女，心里都很不好受。

太夫人把婚事定下来之后，大女儿初时为着远嫁闷闷不乐，后来听说要嫁的表哥生得一表人才，并且文武双全，心绪逐日开朗起来。

他瞧着却是暗自生气，却是有苦不能说。起先是满心盼着长女哭哭啼啼跟他闹腾一番，给他个台阶，他好将这亲事搅黄，可是长女却只在意要嫁的人如何。

待到快出嫁的时候，长女才知道边疆的日子太苦，哭着喊着不想嫁。

他鼻子都要气歪了。早一点儿闹腾的话，事情都有个回旋的余地，快上花轿了才闹，即便是婚事作罢，日后谁还会娶她？丢人也不是这么个法子。由此，便看着太夫人敲打长女，一言不发。

如何不清楚，长女出嫁后就恨上了他。不，不止长女，他膝下几个女儿，就没一个是发自心底的敬重他。他理解，她们是怪他不敢与太夫人拧着来，耽误了女儿的终生。

但是，他以为，有资格怪他的，只有佩仪——佩仪的事情，大夫人从头到尾都是维护着她，他出的力很有限。

长女是那个情形，二女儿的事情还不如长女。

二女儿是有意中人，而且那个人的分量还特别重——当朝太子。府里这些人都只是隐约知道她有意中人，最后没能如愿，却不知那个人到底是谁。

到现在，二女儿对他还没个好脸色，真不知道她哪儿来的底气。一点儿人□□理都不懂。太子妃的人选，注定是出自佟家，她惦记又能怎样？还能去给人做侧妃不成？那说起来就等于是变相的给佟家添堵，并且等于是逼着皇帝怀疑江家野心滔天——那时候，皇帝与他说闲话的时候，便是默认了炤宁、燕王的婚事。

江家出个燕王妃，已经是烈火烹油，这样还不知足，还要让闺秀嫁到东宫一个——这是一想就绝对不能做的事情，他又如何能成全她的糊涂心思？

这事情还是管家、小厮最先看出苗头的，战战兢兢地告诉了他。

他当即训斥了二女儿一通，让她老老实实待嫁，真闹出什么事来，他就将她活活打死。

后来，太夫人给她安排了婚事，她已经是无所谓了，只是多恨一个人而已。出嫁之后，恨不得再不回娘家。

爱回不回。

不是所有的感情都是合情合理该成全的。

再说了，明知道不能做正妻还要惦记，那不是犯傻么？太子侧妃也只是说起来好听，宫里的妾室除了特别有手段的，就没一个活得舒心。

真的，到现在他也不能对二女儿生出歉疚——她自己要往火坑里跳，他拦下了，难道还错了不成？

胡思乱想间，蒋连、蒋远走进门来。

“江大人。”

兄弟两个行礼时，对大老爷是这个称谓，根本是要与他撇清关系。

大老爷微微一笑，指了指近前的两把椅子，“坐。”

兄弟二人也不客气，转身落座。

“去年太夫人问起过你们，生怕你们在路上出了闪失，后来才知道，你们随晋王去了北地。”大老爷问道，“这么久了，一切都好么？”

蒋连漫不经心地应一句：“还好。”

蒋远却是打鼻子里哼了一声，心说好什么好？哪里好了？要气炸肺了。

他们在进京途中遇到了晋王，晋王那时真可谓是礼贤下士，询问他们对灾情有何良策，他们还以为他是有心要重用他们，便将想法全部告知。

晋王一副对他们青眼有加的样子，于是，他们跟着晋王去了冰天雪地的北方，安置灾民期间，一直不遗余力地出谋划策忙前忙后，可是后来发现，晋王根本就没用他们的意思，将他们晾到了一边。

他们想着，那就不声不响地消化掉这个哑巴亏，尽快进京才是。一提起这件事，晋王便说那可不行，用你们的时候还多着呢。

他们不敢不辞而别，担心晋王事后在御前告状，便一直拖延到了春日跟随他返回京城。

晋王回到京城，他们不需想也知道，没人会为他们请功，甚至于，不会有人愿意记得他们。

今日进城门之前，三老爷已经等在路旁。

从那一刻起，他们就在怀疑——这件事是不是大老爷的主意。

大老爷看着他们，意味深长地一笑，他们那些心思，很容易就能猜到。

蒋连给蒋远递了个眼色，警告他不要刚一来就挑起事端，现在还不是计较那些的时候。他笑了笑，问大老爷：“我们想去给太夫人请安，却不能如愿，并且，我瞧着松鹤堂内外像是有专人把守，这是怎么回事？”

“没怎么回事，是太夫人的意思。”大老爷淡淡地道，“近来她心情不快，谁都不想见，命专人守在门外，不准闲杂人等随意出入。”

蒋连失笑，“这话我可不信，蒋家的人之于太夫人，会是闲杂人等么？”

“信不信都由你。”大老爷道，“明日我去问问太夫人，她要是愿意见，我亲自将你们送到松鹤堂；她若是不愿意见，我也没法子。况且，现在她眼里的闲杂人等，恐怕只有蒋家。”

“不可能！”蒋远听了这些，到底是沉不住气，冷着脸站起身来。

大老爷收敛了笑意，目光变得冷飕飕的，“你要记住，这是江府。还要记住，绝对的权势与尊卑面前，没有你上蹿下跳甩脸色给人看的余地。”

他只用了一瞬间，便由平易近人的长辈变成了气势慑人的朝堂重臣。

饶是蒋远年轻气盛目空一切，到了此刻，还是被震慑住了。

“今日我让三弟将你们两个接到江府，是有几句话说在前头：你们在京城的日子，最好安分守己，若是生事招惹到了不该招惹的人，便是被处死，我也不会干涉。明日起，你们愿意住在江府便住下，但是只能在跨院行走，不得进入正院。你们要是愿意另寻宅院，那更好，彼此都能过几天清静日子。”

蒋连起身，“明白了。蒋家在京城还有几处宅子，我们当然不会住在这儿，逗留到此时，也只是要等你当面说出这几句话而已。”他拱手行礼，“告辞。日后我们登门做客的时候，希望江家不要失礼于人；而我们要是为着一些事开罪了江府内外的人，也希望你不要以姻亲为由苛责。”

“那是自然。”大老爷并不挽留，“不送。”

江家大小姐这个人，从头到尾，没人提及。大老爷不敢问，蒋连则是根本不能将对方当做自己的岳父。

这样的姻亲，双方都已心寒到了骨子里。

**

翌日，锦衣卫将何峰的供词呈给皇帝，皇帝看完之后，与师庭逸商量了几句，亲自处置了何峰：秋后问斩。

弹劾何寅的折子逐日增多，言辞不过就是说他治家不严教子无方。皇帝看着有点儿烦，先让何寅闭门思过，敲打了言官几句，让他们适可而止。他不喜欢事后诸葛亮往死里踩踏同僚的人。

炤宁老老实实地休息了好几日，总算是不再头疼了，为此满心愉悦，整个人看起来喜气洋洋的。听得何家事情的结果，只是有点儿惋惜何寅这个人，对于别的，无所谓。何寅，完全可以做个好官的，父亲对他的评价都不错。

能随意走动的当天，她便去了东宫一趟，与太子妃、莫心儿小聚半日。转过天来，回了一趟江府。与大夫人、三夫人说话的时候才知道，这次三老爷雷厉风行，已经给江和仪定了亲事：男方是济南知府三子，庶出。

炤宁道辞往外走的时候，三夫人特地送到了垂花门外，小心翼翼地道：“和仪的婚事，你觉得妥当么？你三叔说了，要是你不满意的话，这事情还能转圜，再给她找别家就是。”

炤宁笑了，“我听着还好。再说了，我说过什么话，哪里能当真，这种事必须是长辈做主。”

对于这件事，炤宁是打心底的满意。江和仪是庶出，只是门第高，那男子也是庶出，便是想要让江和仪压过别的妯娌都做不到。况且，山东离京城不是太远，但绝对不近，江和仪再不能跑到她面前做张做致。

路都是自己走出来的，谁也不能怪别人心狠。

这日下午，晋王妃到了燕王府，她是来找炤宁倒苦水的：“前几日就想过来找你说说话的，可是听太子妃说你身子不舒坦，自然是不能过来打扰你静养。这两日听说你好了，忙不迭就过来跟你说道说道那些乱七八糟的事儿。”

炤宁亲自递给晋王妃一盏清茶，“眼下不是你正顺心的时候么？”

“唉，我之前也是这样想的啊。晋王因为去年燕王与韩统领举荐的缘故，得了那么个好差事，他这次回来我真是跟着扬眉吐气了一番，想着总算是能过一段舒心的日子了。偏生我那个妹妹不省心，每日跑到我跟前诉苦，今日一大早又哭着去找我了，说要跟顾鸿飞和离。”

“真的么？”炤宁意外。周静珊不是要收拾顾鸿飞么？怎么会轻易尽酢貊和离这两个字？她想不明白。

晋王妃正要回答，红蓠走进门来，快步到了炤宁面前，呈上一封信，微声禀道：“蒋家大公子、二公子来了，侍卫要他们略等等，可他们说您看了这封信就会即刻前去相见。”

口气还挺大的。

炤宁可不吃这一套，将信递回到红蓠手里，“跟他们说，我这儿有贵客，没时间搭理他们。他们愿意等就等着，不愿意等就改日再来。”