喝过了姜汤，慕子凌就出声问道：“你们方才出去，可都探听到什么？”

燕文灏摇头道：“不急，我们先用午膳，用过了午膳，再到书房详谈。”说着，他就让多元示意下人们送上餐点。

由于在病中，慕子凌并没有多少胃口，他张了张嘴，正欲说什么，却听见谢景钰也笑着插话道：“先用膳吧，此事说来话长，也不急于一时。”

如此，慕子凌只得点了头。

午膳的膳食都是些清淡的菜色，是迎着慕子凌的口味来的，又是燕文灏特地请来苏州的名厨做的，因着这份心意，虽然慕子凌的胃口不太好，但到底也勉强吃了一碗饭下去。

用过了午膳，慕子凌和燕文灏、谢景钰三人便去了书房，到了书房，燕文灏又吩咐阿临送上茶水和茶点，之后便打发他和多元一道，站在门口候着。

书房内。

坐下之后，慕子凌便迫不及待地问道：“你们可探听到了什么？”

看了一眼慕子凌，谢景钰敛起了平时嬉笑的模样，他坐在一旁，神情认真严肃无比，脑海中的思绪翻涌，思索着该从何所起。

沉吟了好一会，他开口道：“方才，我和师弟去街上走了一圈，目之所见，耳之所闻，实在是过于震惊。”

慕子凌闻言，不禁皱眉追问道：“可是发生了什么事？”

扭头看向他，燕文灏接过话来，问道：“谦和可还记得，我们刚刚入城时，在途经的街道上，已经见了不少的外族人？”

慕子凌点了点头，应道：“记得，他们走在苏州城里，却犹如行在匈奴之地一样，没有丝毫拘谨可言。”

燕文灏的脸色阴沉，神情冰冷，语气里也含着深深的寒气：“我和景钰本以为，这苏州城里，即便是有外族人走动，也应该只是一些商贾，那石步原和江南官员还不至于敢胆大包天至此，然而方才我和景钰出去走了一趟，却不曾想还见到了一名匈奴的将领，竟也大摇大摆地在城里出现，甚至还有专门的府邸。”

“匈奴自从多年前大败在小舅和外公手下后，便承诺年年进贡，一年都不曾落下，几年前，我在宫里曾经偶然见过他一次，他的长相没有丝毫变化，我记得十分真切，后来，我让暗一去查过此人，知道他在匈奴的官阶虽然不高，手上确实是握着兵权的，是匈奴四皇子赫连宣阵营之人。”

忽然想起了先前父亲同他分析过的局势，慕子凌有些恍惚，他出言道：“倘若是如此的话，我们便可以知道，为何石步原会越来越着急，甚至一改之前的作风，不惜冒险了。”

燕文灏偏头看他，眼里有不解，他道：“谦和可是想到了什么？”

“你且说说看。”谢景钰也扭头看向他，眼里同样有疑惑。

看了他们一眼，慕子凌斟酌了一会话语，沉声道：“我爹曾经说过，如今匈奴老单于年迈，已过花甲之年，又病的甚重，就靠一贴一贴的药吊着，他膝下共有六名皇子，其中又以五皇子赫连靖和三皇子赫连陌最为受宠，各自都得了不少臣子的支持，是最有望成为下任单于之人选。”

“四皇子赫连宣虽然也小有人支持，但他本就不太受宠，母亲是中原人，老单于本是喜欢她的，但她性子太烈，屡次拂了老单于的好意，又不让他近身，时间久了，老单于便也不再喜欢她，而与他相反，赫连靖和赫连陌两人的母亲，后面却纷纷成了老单于的宠妃，很是受宠，因此，赫连宣若是想要当上单于，没有任何优势。”

听完了这番话，燕文灏立即就明白了过来，他沉默了片刻，道：“依你所言，此时赫连宣阵营之人会出现在苏州城，就是证实了他便是石步原幕后勾结之人？”

慕子凌应道：“他确实最有可能。”

闻言，燕文灏紧抿着唇瓣，又仔细思索了一会，然后面无表情道：“如此的话，确实是能解释石步原此番突然大胆起来的原因了。”

“按照石步步步谨慎的性格，他勾结匈奴的这番行为，应该是已经在暗中进行了很长的时间，只是我们都未曾发觉，是他近来这段时间动作突然越来越着急，又疏忽了，让折子送上了京城，我们才知晓的。”

食指轻敲了几下桌面，燕文灏沉吟了一会，淡声继续道：“如今想来，石步原动作之大，又不惜被父皇发现的原因，大概是因为到了今时今日，老单于真的已是时日无多，下一任单于人选即将公布。”

“赫连宣是想要借助石步原，搅浑了中原，扰乱了朝纲，让他能趁机联合其他外族，剑指中原，意图立下一个极大的功劳，让匈奴臣子对他心服，让老单于满意，并且让位于他——”