实际上，揭破肃端王恣意妄为的确是圣上心中所愿，但该出头的人选……圣上可没属意王子腾。出面跟肃端王正经杠上，最起码得是个皇子啊……

林海自认是个外人都能揣摩出几分圣上的心意，偏偏王子腾身在局中，急于立功，反倒没看懂圣上的态度。

见王子腾边说边微露不平不甘之色，他就知道这位因为投机而吃到甜头的一品大员又动了“回归旧主”的心思。

林海深知自己终究根基还是浅了些，分量肯定比不过在座的张恽……别忘了琏哥儿的娘舅可是“祖传”的太~子~党，张恽才是王子腾的贵客，他不过是个作陪的。不过他若是不来，张恽也未必痛快赏脸就是。

林海都能看透王子腾今日目的，张恽可比林海大十多岁呢……从王子腾询问义忠王近况的时候，他就知道这位王大人打算低头示好，分明是有求于王爷。

当年带着贾家远着王爷，王子腾便是生了自立门户之心。然而这么多年下来，王子腾虽然升至一品，却离着自成一派……差着不少火候。

王子腾也五十多了，由不得他不心急。

想起王爷的吩咐“找个靶子挡在咱们前面，实在求之不得”，张恽点头笑道，“我回去帮着打听打听？”

王子腾腾地起身道谢，“在下先行谢过。”他有求于人不假，但也不能过于放低身价……这个度并不那么好拿捏。

张恽则道：“包在我身上。”上钩就好。

林海始终都坐在一边看热闹：义忠王的打算，王子腾绝非一无所觉，但他此时别无选择。无人引路的前提下，就此退居二线，王子腾如何甘心？

别忘了他这种有过“背主”前科的高官，想另寻明主也无人肯接纳啊。

不管怎么说，明面儿上也是宾主尽欢。

林海回到家里的时候，距离平时夫妇就寝的时间也就差半个时辰。

黛玉也没睡，见过父亲又陪着父母稍坐片刻才起身回房。

一直不缺人疼的黛玉此时可没点亮“强颜欢笑”技能……小丫头兴致不高，让她爹看在眼里。

林海换了衣裳，边泡脚边问他媳妇，“黛玉这是怎么了？”

他可不信闺女在家里还能受欺负，黛玉八成是跟兄弟姐妹们闹小矛盾了。

王禅笑道：“大姑娘面皮薄，不好意思跟我直说。”

林海点了点头：他年少时的绝大多数烦恼，在如今看来就四个字……屁大点事。他估计黛玉是知道自己的烦恼压根不足以打搅父母，才干脆闭口不言。

“然后呢？”林海随口问道，旋即俯身搓起脚来。

大姑娘不好意思开口，那不是还有丫头婆子们吗？这点小事都问不出来王禅这正经太太也可以退位让贤了。

王禅又道：“姑娘们都凑在一处说笑，小子则聚在姑娘们不远处，姑娘们这边说得好好的，”说是姑娘们，但王禅这话专指黛玉她们几个小姑娘，“宝钗……就是薛家大姑娘，拉着史家大姑娘跑去跟我表嫂家的姑娘说话，几个小丫头刚认识，倒挺说得来。”

王禅今天请了许多娘家亲戚过来坐坐。

如果不打算把女儿送入宫中，那么这种轮流做东似的宴席，就是这个时代的相亲会了，而相亲会的级别就取决于这个圈子的品级。王禅是三品淑人，能接她帖子的太太夫人最低也得是五品。

能让他媳妇口中喊一声“表哥”的都是宗室……宝钗会动心，上去奉承结交又不稀奇。林海笑道：“黛玉觉着受了冷落，这就不高兴了不成？”

王禅道：“哪里就为着冷落不自在了？”她才不用给薛家留面子，“根本是上前示好啊……咱们大姑娘准是觉得没面子。”

黛玉可一直走着高冷系路线，臭小子们情书一封封地往家送，都没见黛玉多瞧哪个一眼。

林海接着笑道：“薛家大姑娘年纪不小了，为她自己将来谋划也是寻常。”只要不踩着他闺女上位，他不会计较。简而言之就是“我可怜你的处境，但别不识好歹”。

实际上宝钗这个时候哪有胆量踩着黛玉上位？她的前程没准儿还要指望黛玉拉她一把。

王禅觉着以薛家的身家，薛大姑娘自己都不肯拼上一把，这辈子也就活该那样了。

王禅在死了三位未婚夫之后若是就此认命随便嫁了，也不会硬拖到二十好几，直到遇到林海这个极合眼缘的……才有今天这样满意的日子。

所以，宝钗这股子上进之心王禅还挺欣赏，但说起手段……就……差了点。她调侃之余也说了大实话，“我那几个嫂子眼界高着呢。荣府老太太和二太太都未必乐意吧？不然亲上加亲，才是美事一桩。”

王禅也是说到点儿上了。

荣府出了位贵妃，全家人包括宁府在内，尤其是王夫人心气儿立马不一样。在王夫人看来，宝玉可都算得上国舅了，若是就娶个商户女……王夫人自己都过不了这一关。

薛家母女只怕也看出了几分苗头。最初就是打着进宫的主意，宝钗乃至她母亲应该都没想过“非正室不可”。

林海就道：“我估计薛家志向不小，但总不至于不切实际。”

王禅果断道：“若是真做了小，以后咱们大姑娘也不用再跟她往来的。”

除非是给圣上皇子以及诸位王爷们做侧室，还得是有品级的侧室，否则继女跟个姨娘攀亲戚做朋友，王禅也丢不起那人。

这个道理宝钗何尝不懂？

她在林家结识了穆家几位姑娘，也跟这几位宗女有说有笑，但散了席回家心里就越发不安：她怕黛玉因此生她的气。闹点小别扭还就罢了，真要是因此瞧不起她或者远着她，那真是……悔不当初！

回到家里，看闺女微蹙眉头半天没吭气，薛姨妈也不知道该劝些什么。

今天林家太太可没请荣府的二位太太，只让小辈们过去。

正好今天她姐姐王夫人要去大哥家里，她也就跟着去了，顺路把女儿送到大哥家隔壁的林家。

到了大哥家里，才知道大哥另有应酬，姐姐跟嫂子寻了借口单独说了会儿话，之后大家就说起宝玉和宝钗的婚事——这两个也差不多到了相看的年纪。

姐姐主动提起宝玉婚事，那是真为宝玉发愁……薛姨妈面上不说，心里如何看不明白？宝玉跟她家宝钗一样，都有些高不成低不就。

最让薛姨妈心里憋闷的是……不管是她嫂子还是她姐姐，都似乎有意避开蟠儿。不说别人，她嫂子的的确确实在蟠儿惹出人命官司之后才露出冷淡之意，嫂子以前总还顾念当年情意，待她比姐姐更为亲热……

薛姨妈越想越心酸，想起早逝的丈夫，终于忍不住抹起泪来。

宝钗有心事，但听见母亲忽然抽噎起来，她唬了一跳，也赶忙上前劝解……宝钗能猜着几分：母亲许是在舅舅家不自在了。

人情冷暖宝钗这些日子真是见得多了。黛玉那边的小姐妹都是高官之女或是孙女，势利并不会明晃晃地显露在外。然而宝钗今天得以结识数位宗女，并有机会跟宗女的兄弟们打过照面，她终于知道：她哥哥在外面的名声非常不好，甚至已经连累到了她舅舅那边……

偏巧此时，薛蟠归来，摇摇晃晃，目光迷离地踏进门，宝钗不用凑过去都能闻到哥哥那一身的酒气与脂粉气！