宝钗垂眼不语：舅舅与娘娘看法不一致啊……她又该偏向哪一边？

分说完毕，高夫人便立即告辞。王夫人、薛姨妈、凤姐儿和宝钗起身相送。

凤姐儿是听说舅母要走，特地赶过来的。

宝钗定定地瞧了凤姐儿几眼，发觉这位表姐脸色十分难看，到了脂粉也遮掩不住的地步，再想起近日里二爷与二奶奶不睦的传言，宝钗那份压在心底的不安越发分明：舅舅与姨夫这边也要……逐渐生分了吗？

琏二哥的官不是舅舅给的，靠的是琏二哥的舅舅和姑父。

姨夫被御史参奏的时候，舅舅似乎也没帮忙。那么娘娘对舅舅态度有所变化也在情理之中……只苦了夹在中间，里外不是人的姨母和表姐。

想想自己将来出嫁，也有婆家娘家生龃龉，她左右为难的时候。宝钗琢磨得多，对自己的婚事忽然不那么期待了。

却说高夫人来也匆匆去也匆匆，先见过贾母，之后便是与王夫人、薛姨妈和宝钗说话，甚至没让凤姐儿作陪，宝玉也不得召见……

听说高夫人到来的时候，袭人这边就招呼麝月，给宝玉预备起会客的衣裳：高夫人作为一品诰命，绝对是稀客！

宝玉手里端着本书，压根没搭理这俩丫头：太太和姨母刚从宫里回来，舅母就来了……不好说一定是什么大事，但需要舅母亲来的事项……他不去搀和最好。

看看宝玉哄女孩子的劲头，就知道他若是把这份才智用在正道上，可绝对当得起“伶俐”二字。

宝玉如今对黛玉依旧一往情深，尤其是势在必得之心，比原著里都未必差上什么，哪怕这对表兄妹相处的时候并不太多。

抛开二人情趣相投，黛玉也的确是宝玉遇见的最好的女孩子，没有之一。

不过宝玉也明白自己想抱得美人归，一定要过姑父这一关。仕途经济他擅不擅长倒还另说，但是学问却是一定要过得去的。

俗话说有压力就有动力，宝玉又拜了严师，这些日子一门心思苦读，自然颇有些长进——到了他师傅都夸他“有灵气”的地步。

这阵子宝玉逐渐开窍“步入正途”，变得懂事又上进，贾母、贾政和王夫人在欣慰之余就不再像以前那样不错眼珠地盯着他。

谁让这一半年里荣府，包括隔壁宁府，大事小事接连不断，就没消停过。

只是随着贾母和王夫人一时顾不到宝玉这里，宝玉又要每日读书，袭人……便以半个主子自居。

这次高夫人来，袭人就想着让宝二爷去高夫人跟前晃一晃，万没想到高夫人拜见过贾母，就去王夫人房里说话，然后就……直接告辞了……

秋纹打帘子进门就说舅太太已然走了，袭人听了也呆了呆，“这是怎么说的？”

晴雯冷笑一声，“也不知道殷勤给哪个看？”

袭人的脸瞬间红了。

宝玉依旧叛逆不羁，但比起原著，他的离经叛道有所收敛。

袭人对这样正经又温柔的宝玉自然更为倾心。

宝玉也待袭人不坏，但这份“不坏”显然不足以让其他丫头服气。她此时年纪又小，手段稍显幼稚不说，更是有贼心却没贼胆。

毕竟老太太住得太近了，动静稍大一点，老太太都能听得见，别说那些本就耳聪目明的大丫头们。

偏偏袭人正臊得有些坐立难安的时候，湘云与探春相携而至。

两个姑娘进门一瞧：这不对劲儿啊。袭人那一脸尴尬还没散去呢。

于是二人对视一眼，正想找借口再来，宝玉直接开口留客，“妹妹们有什么事儿咱们坐下说。我看书也看得厌烦了。”

湘云素来爽直，又跟宝钗交情很好，闻言便不走了，“宝姐姐好似十分伤心。”

探春一听，就觉得这话不好：从宫里出来就伤心了，传到娘娘耳朵里算是怎么回事儿？！她忙找补道：“宝姐姐那是……触景生情也说不准呢。”

当初宣平王府宝玉也是跟着去过的，“宝姐姐要谋求个好婚事”哪里瞒得过他？正是因为这八字没一撇的婚事，宝姐姐跟他们这些姐妹兄弟都稍微有些生分。

一心攀高枝……宝玉心中不喜，但终究不能背后论人是非，“咱们挑个时候过去陪她说说话。把林妹妹也叫上，相熟的姐妹都去……帮她排解排解。”

他心里真正想的是：若是能出门就好了，他想去找林妹妹……只可惜姑父家里规矩大，没帖子不让进门。

自从林海回京升官，荣府上下就再没人能把黛玉宝钗再放在一起比较，连王夫人都一样。

宝二哥的心思，湘云和探春也看得出几分。

安抚宝姐姐，宝二哥有点心不在焉，话里话外倒是听出宝二哥想念林姐姐。湘云和探春对此……也不意外就是。

探春此时只能把真正的想法说出来，“不如二哥做东，请薛姐姐林姐姐都来坐坐散散心？”

家里院子都没修好，要么银钱不那么趁手，要么……干脆几房之间生了龃龉。

探春觉得八成是后者，因此这种时候除非宝二哥出面做东，不然太太和琏二嫂子都会驳了去。

明知庶出妹妹在打自己主意，宝玉真想说一句：三妹妹简直说到我心坎儿里去了！

“跟老太太说一声，我就写帖子。”

荣府再不富裕，请外孙女过来坐坐的银子总还有。贾母乐得孙子孙女与外孙女亲厚，宝玉说要做东她哪有不应下的？

第二日宝玉与姐妹们一起写帖子商议如何做东的时候，诸位皇子、义忠王、肃端王、忠顺王等等在京中很“说得上话”的宗室勋贵济济一堂，看圣上考校年轻一辈的功夫和本事。

宝玉那几位经常走动的好友，冯紫英、卫若兰、陈也俊都在考校之列。

至于贾蓉则是让义忠王一纸调令弄到了麾下，做了个七品队正，还是骑兵的队正。此时倒是不在校场之中，而是在大营中让鱼宁府有旧的教习死命~操~练。

林海自然更没闲着——回到家里也没得闲的那种。

他已经给左都御史送了不少料儿，今天收到南边的来信，自然顺手又在那“料儿”里添了几笔——不得不说做官还是要讲究利益均沾，你吃肉不能不给人家留碗汤。而贾雨村为了银子太一意孤行，把副手得罪到不惜向林海告密也要把贾雨村“请走”的地步。

那副手背后的靠山跟义忠王关系很是一般。

可惜贾雨村注定要替王子腾受过，他只能希望将来王子腾继续得势，他还有再翻身的一天。

原因很简单，因为义忠王悄悄送来了个口信儿：现在暂且和肃端王休战，最起码要把关外就要自成~一~国的穆家收拾一下再说。

双方各退一步的结果就是义忠王安心捏着帅印，不用担心西北大军之中肃端王和忠顺王这一系撂挑子或者拖后腿，作为回报，肃端王一系给王子腾这边点颜色，义忠王也不要多管。

至于王子腾不惜开罪他，也要默许贾雨村用那个一戳就破的名头，拿盐政的缺来狂敛二十万两银子……的原因，义忠王的心腹在这次送口信儿的时候也给出了答案：王子腾和他背后那几位王爷要用这笔银子买马。

买马做什么呢？林海也当着他媳妇的面儿都忍不住“呵呵”一下：照这个趋势来看，王子腾将来的某一天暴毙而亡，可真不冤枉。

王禅从老爷看信一直到回信，看了个满眼，她也很无语：不怪义忠王和肃端王，乃至于圣上都要防着你们这一系，这眼见着就要调拨粮草和大军到西北应敌，你们还要暗搓搓地买马……其心必异！

林海放下笔，随后就笑了，“孩子不听话，揍一顿就是。”不过他也没什么心思对王子腾幸灾乐祸，这件事……再次提醒他，他的耳目太少了！

光靠那些还在江南的昔日同僚完全不成……早知道就不收起江南的那些铺面和产业了。他暗中抱怨了一句，转念一想：不对，除了进京来的老人，剩下的全到广东去忙活购买船队的事项去了……就这样，他的老管事还来信诉苦嫌人手不够。

林海一巴掌糊在自己的额头，“最近忒爱忘事！”

王禅倒是一针见血，“老爷太忙了，什么事儿都不得不亲力亲为，时间长了必出纰漏。”顿了顿又诚恳道，“咱们家得用的管事太少了。”

“岂止是管事，幕僚也缺得厉害。”

林海曾经拜托座师给他推荐几个师爷，然而跑来“面试”的，林海都没看上。如今只让这些人跟着老包做个文书，真正关键的消息他们一样也碰不到，“你可有好人选？”

王禅面皮微红道：“我这也是受人所托……这一家子与我舅舅昔日颇有些交情。”

哦，那就是老宗令怡安王那边的推荐。

林海点了点头，“姓甚名谁，出身如何。”

王禅道：“老爷若是答应见一见，我就让他递帖子。”

第二日黛玉到荣府与兄弟姐妹们小聚，顺便安抚一下婚事不成的宝钗，林海从衙门出来算算时间正好顺路去荣府把黛玉接回来，半路上正巧遇见也要回府的贾琏。

林海就招呼贾琏坐到他身边暖和暖和——今日天寒，林海是坐马车“上下班”的。贾琏下马，正要往他姑父的车厢里钻，没想到随便一瞥，也瞥见了熟人：柳湘莲。

不过今日柳湘莲可不是“孤独一枝”，他跟着他叔叔出门的。

而这位气宇轩啊的中年男子认得贾琏，再打量了一下贾琏身后的马车，他便下马上前，拱手问道，“敢问车中坐着的可是户部侍郎林大人？”

林海一听就命人撩了帘子，他脑子一转就知道这是谁了：他媳妇推荐的新幕僚就是柳湘莲他叔啊。