义忠王又乐了：林海时不时地冒出点新词儿，琢磨一下总是挺有意趣。

他喝茶润了润喉咙方道：“甄应嘉一个金陵人，兴冲冲地一头扎进西北去……纵然穆家的诱惑连我都忍不住动心，却是不能不赞甄应嘉一声好胆气！”

林海适时插口道：“对啊。无知者无畏。”尽管八卦破事儿缠身，但必须得承认，王朔是真有才。

义忠王抚掌大笑，“妙极！”他似是感慨，又似是抱怨，“不过是得了点子口头允诺，”他往东北方一指，“当真是拿着鸡毛当令箭了。”

原来如此。林海暗中再次叹息一声。

要是没有贵人允诺，甄应嘉也不会傻到一头扎进“对头”的大本营。

说“西北帮”是“江南帮”的对头也不太恰当，但把双方关系形容成冷淡，都绝对是客气。

义忠王继续道：“当年西北东北的几位长辈与我也曾十分亲近。纵然是我最志得意满的时候，也不敢信……这几位真是我这边儿的。”

林海接话道：“更何况甄应嘉都未必是从这几位老王爷这儿得着的‘准话’吧。”说到这里，他还是要替甄应嘉说两句好话，“他在金陵待了好些年，急于立功也可以理解。”

“你倒是好心。”义忠王一点嘲讽的意思都没有。

“难不成还跟您一起说他坏话？”有义忠王真诚在前，林海也不忌讳，“您随他去吧。天要下雨，娘要嫁人，曾经的跟班要爬墙，都是没法儿阻拦的。当然，您该怎么处置就怎么处置。”

“你这俏皮话还一套一套的。”

“不瞒您说，原先我想着老乡们人各有志，也就跟老甄还说得来。到京城我没站稳脚跟那会儿，都想着帮他问问前程，万没想到……当时我就明白女子遭遇负心汉是什么心情了。”

林海眉头微皱说得一本正经，义忠王双眼眯着笑得前仰后合。

林海见状不由腹诽道：你这笑点也忒低了吧。

其实义忠王的意思，林海听得再清楚没有：甄应嘉“犯规”了，义忠王要杀鸡儆猴。

改换门庭，也是挺司空见惯的事儿。但像甄应嘉这样，已经“跟别人跑了”，过上新日子没多久又发觉不对，新遇到的敌人自己抗不了，就厚着脸皮回来找旧主求救——这行为真挺贱的。

义忠王不收拾甄应嘉才有鬼！

不过王爷在收拾老甄之前，肯跟他提前透点消息——这份心意林海“笑纳”了。他刚才那番话的意思也是让王爷该怎么办就怎么办，但不要为甄应嘉此举伤神动气。

另外，大约也是义忠王此番开诚布公的关键原因，那就是江南帮如今正处在十分尴尬的时期，堪称群龙无首。

林海的进士座师，那位做到阁老的老大人致仕后并没有指定谁做他的接班人。

如今六位内阁大学士之中还有一位出身江南的大人，然而此人幼年便在京城生活……他对江南士绅的感情自然不用再提。

没有能服众的领头人，目前二三品的江南帮官员也是谁也不服谁。

当初林海也瞧出这拨人心不齐——一个人数众多，利益牵扯十分复杂的组织，哪能指望他们能经常团结一致共进退？不总是互扯后腿就是好事。

所以对江南帮林海的态度几乎都是敬而远之。

他的座师，也就是前些日子致仕的那位似乎很是理解林海的顾虑，虽然不曾帮衬什么，但也不曾给林海挖坑……

如今想来，林海颇为感激自己这位没什么交情的老师。不过对于义忠王现在这个隐晦的提议：扶持他接手江南帮，林海还是敬谢不敏。

还是那句话，从出身金陵的贾王薛三家以及甄家在原著里的结局，不难推断出现在的这个江南帮成员大致得到什么下场——因为抄家……注定会牵连亲朋。

跟这帮人瞎掺和？不如另起炉灶！

林海就希望隔壁老王能再搞出点事情来——不是他小瞧贾赦贾政兄弟，这两个舅兄连瞎折腾都整不出什么水花。

然而林海还没机会表达自己的心思，义忠王扶着额头，脸上还挂着笑道，“你压根瞧不上那些亲朋故旧老乡们吧？”

林海沉默片刻，还是正色道，“许是臣迂腐，但臣总觉着光务虚不成，甭管是用人还是理政必得有些真才实学才好。”

“是啊。”义忠王也出神了一下，片刻后摆了摆手，又语焉不详，“倒也不急，你且等等。圣上已经派了些人暗中前往西北，至于先锋官另有……绝妙人选。”

于是林海揣着几个问号回家了。

今天他依旧比他媳妇闺女回来得晚，回家后听大丫头说王禅正和黛玉刚才还在说笑个不停，林海便好奇问，“今日宫里可有什么趣事？”

黛玉应道：“母亲和我从贤妃娘娘出来，又到贵妃娘娘那儿坐了坐，遇见隔壁高夫人、二舅母、还有薛姨妈母女呢。”说到这里，黛玉忍不住小脸一红。

王禅见状赶紧“接档”，“又能说什么？当着黛玉宝钗两个年轻姑娘，可不得问问她们的婚事？之后贵妃娘娘跟我就说起孕事的闲话了。”

林海对王禅很放心，“有你在，自然没什么可担忧的。”

王禅忽然又道：“老爷，在宫里我倒是见着了几个新面孔，侍卫那边的新面孔。”

林海倒是不奇怪，不避着妻女直白道，“今儿听王爷说，圣上派了心腹赶赴前线。”

王禅点了点头，又道，“先锋官不还是没定下人选？”

她都听说朝上为了争这个先锋，宗室和勋贵先暗中交锋数次。

毕竟义忠王亲自挂帅一事已经板上钉钉，监军又是三皇子，那么先锋说什么也不能再落在圣上与义忠王这一系的手里了！

林海道：“这事儿咱们看热闹就好。”义忠王那句“且再等等”还言犹在耳呢。

对于王禅而言，要借着这次战事提携族人，也无需走林海这条线——她家里尽可以直接去找怡安王、义忠王或者圣上都行。

眼见老爷似乎在走神，王禅跟黛玉对了个眼色，两个人谁都没再出声打搅林海。

却说第二日林海从衙门出来进宫面君的时候，路上遇上了个面善的同僚……

圣上的内侍在前引路，林海便没理会，对对方笑了下就该干啥干啥去了。

等他顶着星星和月亮回到家里，书案上的帖子终于唤回了他压在脑海底部的记忆：这人好像是云光啊……

云光是哪个？

就是原著里王熙凤第一次“小施手段”，不是逼死一对有情人吗？那个“助纣为虐”的长安节度使就是云光。

云光算是贾代善的半个学生，跟上一位林海也曾有些交情——目前而言，云光和现在的林海就只剩下互送年礼的“情意”了。

不过人家正经递了帖子，林海也不会拒绝，于是当晚就回复了。他万没想到第二日难得休沐，云光就这么大喇喇地登门拜访。

云光是贾府和王家的“双重世交”吧？你进京第一日面君，第二天就来找我……这……

林海看着笑盈盈的云光，心里很想说上一句：原来你也是……义忠王的人啊。

昨天义忠王也在宫中，云光进宫，自然是圣上义忠王一起觐见了——倒也省事。

却说云光拜访林海……这消息不出两三个时辰，就传到了荣府。

贾母听说面上倒没什么，心里却止不住地叹息：云光现如今一品，而她两个儿子一个没有实缺，一个只有五品，想让一品大员登门拜访，真是妄想。

王夫人也还算淡定：让女儿元春连敲打带安抚过，她的志气也没那么足了。

唯独王熙凤面色越发难看，她终于琢磨出了点不对劲儿：按道理云老爷不是应该先去拜访大伯的吗……