而在那一堆白骨的上方，是一名身上挂着破败苗民服装的少年。邵卿尘猜测，他应该是刚刚那个苗民老板口中的儿子，邵卿尘试着唤了一声：“阿力？”

少年显然还是有意识的，他抬头用空茫的眼神望着邵卿尘，四脚和部分躯干已经变得像树干一样。邵卿尘问道：“阿力，你还记得自己是怎么变成这样的吗？”

阿力张了张嘴，只说出了三个词：“蛇群……枫神……尤公……”然后便缓缓躺倒在地上，任凭自己的躯干像破败的枫木一样，风化在空气里。

虽然众人只得到了三个词的信息，但是足够他们继续追查下去了。邵卿尘道：“果然不出所料，的确跟那个蛇群有关。”

亦筱摆弄着手里的直播机，说道：“师父，接下来我们怎么办？”他将地上的枯骨又拍了个特写，见惯了恐怖画面的观众们早已对这种情况司空见惯，可是在看到阿力那张空洞的脸时还是忍不住心酸。

邵卿尘没有急于行动，而是念了一段安魂咒。如果阿力是被迫成为祭品的，那他还是有投胎机会的。只怕他心中有怨气，不愿重新做人。

念完咒后，邵卿尘对弟子们道：“走吧！进去看看，看看还有什么遗落的线索。”

众人答应一声，于是再次进入洞中。一趟下来，并没有发现什么有用的线索。只看到几十口像他们在义庄时看到的那种木箱，不过木箱里已经没有尸骨，应该全都被枫藤怪吸食了。在那间枫藤怪藏身的石室里，邵卿尘他们发现了苗民老板的尸体。于是线索到这里又断了，他们只好暂时先回村里，寻找借宿的地方。

苗民们的祭祀活动已经结束了，又有人去苗人老板那家扎彩店购买冥品。邵卿尘迟疑着要不要把苗民老板的事告诉他老婆，邵卿尘转念一想，苗民老板不可能不将这件事告诉他老婆。那么他老婆是不是也应该知道这其中的秘密呢？

这时一个三四岁的小女娃慢吞吞的从屋里走了出来，搂住妇人的大腿喊道：“娘亲，阿琪肚子饿。”

邵卿尘摇了摇头，转身朝别的方向走去。迟尉上前问道：“不去问问了吗师父？”

邵卿尘道：“稚子妇人何辜？随他们吧！”

师徒几人在村子里转了一圈，整个村子里的人仿佛都抬不起什么精神。他们也没有去任何村民家里借宿，而是在白天去的那间义庄里暂住了一晚。世人怕鬼，邵卿尘他们却不怕。他们知道鬼虽然害人，却不会无缘无故的害人。只有人，才会为了某种目的而去害人。

义庄里除了那些小木头箱子之外还有几口棺材，棺材里是死于这场瘟疫的人。他们才是真正被污血喷溅到的受害者，和被咬中的人不同的是，他们身上没有一点伤口，死状甚至是安详的。他们全都是被吸食灵魂而死，也就是枫藤怪身上那百十个阴鬼。邵卿尘这才理清楚整个瘟疫传染的过程，被黑血喷溅到的人会被枫藤怪吸食灵魂，而喷溅成功的则会沦为病毒的散播者。喷溅失败的，沦为枫藤怪的肥料。整个过程天衣无缝，所有需求都考虑到了。蛇群搞出这么大的动静来，恐怕目的不会简单。

亦筱道：“说起来很奇怪，就算这些人被携带病毒的人喷溅到了，他们又是怎么被吸食灵魂的呢？枫藤怪肯定不可能自己一个人跑到村子里来作乱。”

迟尉绕着那几具尸体转了一圈，然后将蒙着尸体的白布掀开一角，露出死者的鞋子。然后对邵卿尘道：“师父，您看。”

亦筱率先围了过来，说道：“泥土，哦，我明白了。他们被污血传染后会自动走到山洞里，主动被吸食灵魂。然后苗人老板会把他们的尸体运回来，放置到各处。因为苗人老板奉命收集瘟疫死难者尸骨，也不会引起怀疑。所以大家才会对这次的瘟疫一头雾水，为什么有的人表面没有任何症状就死了，有的人则全身骨肉腐烂而死。全身骨肉腐烂是因为枫藤怪需要那些人的骨头来做养分，或者说是直接将他们的骨头嫁接到自己身上去。而这些被喷溅到的人，它却只需要他们的灵魂。哎，我又糊涂了，为什么不把他们的尸体也二次利用呢？腐烂以后不照样可以为它所用吗？”

邵卿尘道：“活不见人死不见尸终归不好交代，既然他们的肥料够用，又何必多惹一个麻烦出来？这样他们还能顾布疑云，让人们对瘟疫的事无处可查。他之所以大着胆子引我们去山洞，可能是因为我们是外乡人的缘故吧！吃掉我们几个修武之人，能让枫藤怪的能力大涨。”

亦筱点了点头，又提出了自己的疑问：“师父，还有一点我不明白。”

邵卿尘道：“说。”

亦筱道：“既然这个阿力是个瑕疵品，为什么蛇群没有毁掉他，而是让他跑出来了？而且他跑出来后弄出了那么大动静，蛇群也没有进一步的行动将他抓回去，难道不怕朝廷查出什么来吗？”

众人纷纷转过脸来看着亦筱，亦筱一脸的莫名奇妙，说道：“我有说错什么吗？”

苏夏笑道：“没有，我只是觉得筱筱的智商终于上线一次了。”

邵卿尘沉吟道：“假定，有人知道我们要来这里调查南疆的事。那么他故意放出这个瑕疵品让我们除掉，我们获取这些信息后，下一步会去哪里？”

迟尉冷声道：“下一个瘟疫爆发地点，南疆中心区域，九黎旧址。”

邵卿尘打了个响指：“正解。”

苏夏立即道：“是有人故意引我们过去，这仿佛是一个局。”

邵卿尘道：“是不是一个局到现在为止也只是我们的猜测，不过大家还记得我们仙门的格言宗旨是什么吗？”

范修言道：“师父，我怎么不记得我们师门还有格言宗旨了？”

邵卿尘嘿嘿笑道：“现在有了，明知山有虎，偏向虎山行。”

亦筱立鼓掌附和：“有道理！不入虎穴，焉得虎子啊！”

苏夏也跟着鼓掌道：“不错啊！筱筱终于能说对一个成语了！想当年你读书的时候，古代文学这一科可是只考二十分啊！”

亦筱抗议道：“那是选修课，选修课！你怎么不说我专业课考满分啊？”

邵卿尘调笑道：“哟？不知道三儿的专业课是什么？”

苏夏道：“摄影效果与技术。”

众人：……难怪能考满分。

邵卿尘道：“这倒是提醒了我，以后是不是也该给你们考个试什么的？唉，你们入门那么久了，除了上次演武之外，我还没测验过你们的能力。”

范修言欲哭无泪：“师父，求放过，弟子逢考必挂。私以为这样跟着师父闯副本，应该比整天考试有用得多。”

邵卿尘道：“那倒是，这些可都是实战经验。”

……

师徒聊了大半夜，毫无住在义庄的紧张感。熬不住了众人终于相继睡去，就着这一屋子的枯骨死尸睡的还颇为香甜。第二天一大早醒来，发现义庄的院子里围了整整一院子的男女老少。邵卿尘一个激灵坐了起来，伸手将徒弟们拍醒。倒不至于充满戒备，就是不论谁一大早看到那么一院子的人看着你睡觉肯定都会不舒服。

邵卿尘等众人一头雾水的揉揉惺忪的睡眼，迟尉上前道：“各位乡亲……有事吗？”