瞧过了宋淑好手背上的红痕，再扫一眼桌面上摆着的东西，他已基本知晓是怎么一回事，不免说道，“何必亲自做这些？现在是没有怎么样，要是真的烫伤了可怎么办？”

可她不知道自己变得这样没用，连些许小事都做不好了。

宋淑好笑着叹了口气，“原想着与陛下煮一盏茶，哪知连这已不行了？倒是同别人无关的。”也是担心章煜迁怒无关的人，宋淑好才让宫人暂且退出去。“那又怎么办才好呢？”

“你好好的，比什么都强。”章煜拂袖坐了下来，将宋淑好没煮完的茶继续煮好，这却是他第一次动手，往常都是懒的。

娴熟与否却是其次，但动作行云流水一般，而章煜本就生得极俊美，无须旁的烘托，此番情形已是赏心悦目。指骨分明且修长的手指搭在质地细腻、晶莹润泽的秘色瓷茶具上，相映成趣，明明只这般，竟叫人挪不开眼。

宋淑好干脆坐在一旁托腮看着他，欣赏眼前的景象。章煜一派坦然，将茶煮好后，先斟了一杯送到她的面前，挑着眉询问，“大师点评点评？”

伸手端了茶盏品过茶水，宋淑好望着章煜，未见他眼中有所期待，笑了笑，似认真思考过了，才说，“香气与回味不足，色泽也不够清亮，将来多试几次想是能有进步的。”

章煜见她故作正经便笑了一声，这话又觉得听着耳熟。狐疑看了宋淑好一眼，章煜便记起来了，当下失笑，拿手点了点她，很没有办法的样子。

那该是多久前的事了？纵当初是她教的章妡煮茶的手艺，可他没有贬损，不过客观评价，偏叫她记在了心里？或者一下子想了起来便用到他身上？

无论是哪一种情况，终究是故意为之。

章煜不与宋淑好多计较，兀自与自己斟了茶，也不怕烫直接灌了半盏，重又搁下了，方说，“而今挑好的地方学院都已办起来了，杜郁清负责的，当是不会有大问题，她究竟有许多的经验。”

这是筹备许久的事情，交由杜郁清负责，是因她能力足够，否则如何也都不至于重用到这个地步。是机会却也不是没有风险，若办不好问题便大了。顶不住这压力，恐不会敢应承。

兴办学院，尤其是令寻常人家的子女有到书院学习的机会，但这到底不容易。女子无才为德的观念在百姓中太过根深蒂固，可放眼看大户人家的千金，哪个不是打小学习琴棋书画的？

若是能够在一众贵女中凭靠才学博得了头筹，往往引人称羡，叫人另眼相待，其他人也都愿意同她结交。若当真无才为好，缘何是这般的情况？可见不是那么一回事了。

“假使一切顺利，往后便可在其他地方都照样施行下去。但是初次尝试，又多有阻碍，恐还是会遇到不少问题的，只能慢慢改进了。”宋淑好说道，“但念书习字这样的事或也不可强求，定有人实在不感兴趣，无法静心学习。逼迫着学了，怕是用处不大。”

“即便有机会入朝为官，到底是一条狭窄的路，难以走通。能有其他的选择，恐是更好？譬如学医、学刺绣、学手工，穷苦百姓多有无法看病的，习得一二医术，头疼脑热总是不怕了。若能有一门手艺，究竟是赚钱的行当，自己能挣银子，便不会那样辛苦。”

“这些纵想得到，还得慢慢来。”章煜瞧她说得认真，细细听过，才开口，“如果与大宛之间关系能够真正缓和得了，全面开放通商也是能够考虑的。”如若事成，对于大宛同样不坏，但这就要看章嫤及跟着她去了大宛的那些人的本事了。

宋淑好想，是在大宛身上讹到不少的银子，才能够舍得投入那样多去尝试这些不知是有用还是无用的东西，不然定会更加的慎重。

何况，这要涉及到许多人的利益问题，现在没有落到举步维艰的境况，只是因为章煜态度足够强硬，以及在他的手上一批年轻官员的支持。

但还有许多东西是难以拔除的，许多观念亦难以更改。

·

陈怡菲嫁人的日子比宁王与凌霄的日子要早上几天，虽然是再嫁，但热热闹闹、排场不小，可见男方家里还是颇接受这门亲事的。宋淑好与章煜商量过，低调使人送了贺礼到场。

是到得了陈怡菲嫁人的这天，宋淑好才知道，娶她的那人同她是青梅竹马。陈怡菲入宫，那人伤心不已，却也断了念想，在父母的安排下另娶。可惜妻子有了身孕后，因身体孱弱，不小心小产，却也丢了性命，他便就此成了鳏夫。

两相伤心之下，那人已是无心再娶。直到陈怡菲从宫中出来，他们再次相遇，一切方变得不同了。两个人都尚且年轻，到如今结为夫妻，变得美满，叫人由心祝福。

待陈怡菲再嫁的事过去了几日，凌霄与宁王的婚期也紧跟着到了。婚礼的前一夜，用罢晚饭，宁王信誓旦旦说要早点回去休息，第二天一大早好来接她，凌霄不置可否，由着他去了。

明知道第二日天不亮就要被揪起来梳妆打扮做准备，直到夜深凌霄仍旧毫无睡意，她没有喊人，自己悄悄起身，到院子里的大理石桌旁坐着发呆。

空气隐约含着丹桂的甜腻香气，月牙弯弯，星子闪烁，虫鸣声不知从何处传来，或轻或重，或缓或急，反衬得夜里静谧。

凌霄心里藏着事，这会儿反复想起，不是很好受。她几乎半个身子趴在大理石桌上，脸颊贴着冰凉的桌面，直愣愣盯着远处的幽深与黑暗。

一开始的时候，哪里想到会走到今天的这一步呢……她还是要嫁人了。但这是她自己的选择，没有什么可后悔的。

她却知道，她的有所欺瞒对于宁王来说，算不得是多么的公平，但是没有办法说明白。可是她十分清楚，假使自己一旦松口，无论是出于什么原因，宁王总会答应，于他的感情而言，她回报的实在不多。

聂韶光接触沈家的事，她一样知道，而聂韶光之所以会有这样的举动，定是从她身上得到了启发。凌霄心想，他难道不希望听一个解释吗？至少该有一个理由。他到底与章煜不同，不是心狠手辣的人。

凌霄坐直身子，一手托腮，另一手的手指点着大理寺桌面，一下又一下，但未发出什么声响。有人走近，她察觉到了，但那脚步声，她只消一听就知道来的人是章烨。

“凌大人这是想我想到长夜难耐吗？”即使压低了声音，在这寂静中，仍是有些突兀。宁王的声音在身后响起，凌霄没有被惊吓，也不以为奇怪。

宁王迈着长腿三两步在她对面坐了下来，抬眼看向凌霄。夜色中两人的表情都不算多清晰，朦朦胧胧的，像是隔着了一层纱，怎么都无法辨认。

如果是放在平时，凌霄会有心情同他逗笑上两句，她也习惯同他拌嘴了，今晚却没有那份心思。但他就一点都没有感觉吗？凌霄以为不是那样，他一向是不说的，总是对她很包容。

凌霄难得沉默不语，宁王收敛心神，静静地看了她一会。凌霄甚少地垂着眼躲避他投来的视线，在思考要怎么将那件事说清楚才好。沈皇后的事，皇帝知道，他定然也知道，至少在这件事上，应该给他一个交待的。

“不说也是可以的。”过得了一会的时间，宁王徐徐开口，语气依旧轻松，“有些事情，我想知道自己去查就清楚了。”

“比如呢？”凌霄问道，她有些许好奇，他会知道她此刻在想什么吗？

宁王看破了她的心思，很快便说，“比如旧时恩怨，总有因由。”虽然费了不少的功夫，但还是查清楚了。

凌霄是为化名，而沈婉如亦曾犯下错事。

当年那名十六岁的少年，出身纵比她低了不少，也绝非她作践别人到丢了性命的理由……只是心慕于她、与她表露心迹，便觉得自己被侮辱，眼里再容不下这个人。

沈丞相与沈夫人都是知道这件事的。

他当真知道，凌霄轻叹了口气。

凌霄本非凌霄，而是孟陵苕。孟父带着一家四口在沈府做事，是沈府专门养着的大夫。孟陵苕的哥哥爱慕了沈家的大小姐沈婉如，便落得一条死路。孟父孟母知晓儿子死因，愤怒反抗，亦不曾落了个好下场。

独独孟陵苕幸存下来，那也是机缘巧合了。还是得托从沈府逃走的一名小妾的福，捎带上了那时才九岁的她。那小妾将孟陵苕养至十八岁，要她回沈府报仇，孟陵苕却选择了沉湖自尽。

再醒来时，世上已无孟陵苕，而从此有了凌霄。