“对不起，阿清，”看着费刚三人远去的背影，秦威以前所未有的郑重语气说道：“但我有非参加不可的理由。”他转过身，看着雷烈那双平静无波的眼睛：“想听听我的事吗？”

“七岁以前，我一直生活在这里，那棵九叶树是我最爱去的地方。”林间的空地上，两人面对面盘膝而坐，秦威说出的第一句话便语出惊人：“先父秦天刚，当年就是第一营的统领，同时也是整个锐士营的将军，在西疆，那些蛮子们敬畏地称他为血手魔君，但对我来说，他只是一个慈爱而不失严厉的父亲。我的母亲在我三岁时就病故了，从那时起，我便和父亲阿姐一起住在这里，在这片山区的生活虽然单调，却是我这一生最快活的时光。”

他的眼神中流露出一丝缅怀的神色，两眼透过树叶的缝隙，看着天空缓缓飘过的白云。

“我是亲眼看着父亲去世的。”秦威的声音中透着一丝颤抖：“那一天是我七岁的生日，每年的这个时候，他都会送给我一件精美的礼物，可是那一天……那一天我一直等到了晚上，父亲还没有回来，我又失望又难过，一气之下，就躲到了谁也找不到的地方，任凭别人怎么呼唤寻找，我就是不出来，直到父亲的一位袍泽从柴垛里找到我，我才知道，原来父亲已经受了重伤，到了弥留之际，现在只等着见我和阿姐最后一面。”

他的眼中隐隐闪烁着莹光：“当我赶到的时候，正好看到父亲拉着阿姐的手，要她好好照顾我，见到我来了，他只是摸着我的头，笑着说了声‘威儿，做个男子汉’，就再也没有了声息！要是我没有赌气，要是我肯在别人找我的时候早些出来，就不会只听到这一句话，这一切，都是因为我！”

秦威的泪水终于流了出来，但他马上擦干了脸上的泪痕，随后深吸一口气，继续讲述自己的故事。

“父亲不在了，我和阿姐自然无法继续住在参将的府邸里面，好在我家是皇室远支，虽然已经没有了爵位，却还有些家业在，阿姐便带着我离开军营，回到了家乡。那一段时间，是我们最难捱的日子，阿姐比我大八岁，那时也只是个十五六岁的小姑娘，族中各支欺负我们年幼，纷纷想要谋夺我们的家产，还有人甚至想把阿姐远嫁到外地，却全都被阿姐挫败——她年纪虽小，那时却已经是战气境五层的武者，处事更是杀伐决断，那帮人怎么是对手？”

“他们奈何不得阿姐，就把矛头对准了我，有好几次，要不是父亲留下的忠心部属相救，我早已经死掉了。从那时起，阿姐怕我出危险，就不准我再出门，不准我和族中的其他孩子玩耍，不管有什么事情，都有她出面料理，哪怕是她离家到京中任职之后，我的一切，仍然都被她通过书信安排得妥妥当当——何时就寝，何时起床，什么时候练功，什么时候该读什么书。”

秦威眼中流露出一丝苦恼之色：“我知道阿姐的心思，她怕我会像父亲那样，可我终究是个男人，不想一辈子在她的羽翼下生活。我是父亲的儿子，我身上流着秦氏的血，我不想被人指着鼻子，说自己是只会被女人庇护的懦夫！”最后一句话，几乎是被吼出来的，很显然，懦夫这两个字曾经给他留下极深的阴影，难怪当初在演武场上，雷烈随口说出的这两字，会让秦威起那么大反应。

“所以，你就偷偷离家出走，来到父亲曾经元帅的军队，想要用事实证明自己？”雷烈突然沉声道：“吃过早饭后，你跟我走。在这三天里，我们必须好好演习一下如何配合，大演武赛场危机四伏，多一分准备，到时候就会多一分活下去的把握。”

“只要能让我赢得大演武，你说什么我就做什么。”秦威毫不迟疑地说道：“你的武功经验全都在我之上，从现在这一刻起，你就是元帅，我就是小兵，我会不打折扣地做到你吩咐的每一件事情。”

“很好，”雷烈平静地说道：“现在，我们去做第一件事：吃饭。”