雷烈当然不会和袁战计较，事实上，从第一眼看到后者，他便对这个沉默寡言的汉子颇感兴趣：强悍的肉身，狂野凌厉的拳脚功夫，隐隐间流露出来的，充满野性和凶戾的气息……冥冥中一种玄妙的感应告诉雷烈，这个人，日后一定会和自己有相当大的交集。

“袁庄主不必担心，你先让他起来，再问问他想做什么。”对于东道主，雷烈当然要给几分面子，袁海平急忙上前，连拉带拽，把袁战扯到了一边，后者仍然不肯甘休，双手飞快地比划着手势，一副不达目的誓不罢休的模样，袁海平没有办法，只得将袁战的目的转告给雷烈。

“他要做我的追随者？”雷烈颇为意外地看着袁战，弄不明白这武功不俗的汉子为什么会好端端地一定要追随自己。

“这小子是老夫从一头凶兽的窝里捡回来的，说来也算老夫的养子，当时他还不满三岁，却已经打得一帮凶兽的幼崽不敢与之争食。”袁海平苦笑着，显然也对袁战的想法无可奈何，“他虽然不能说话，武学天赋却极为惊人，早在七八年前，老夫一身所学就已经被他掏空，从那时起，他就再也在庄中待不住，成天跑到山上和凶兽厮杀，居然给他自行摸索出了一套拳法。他嗜武成痴，可惜未曾遇到明师，想必是看到公子神功盖世，才动了追随之念。”

袁战虽然口不能言，却听得到别人说话，闻言在一旁连连点头，看向雷烈的眼神中，满是狂热。

武林中一些武功高强的宗师高手身边，经常会有一些人随侍左右，他们并非是宗师的弟子，也不是手下，却要执弟子礼，为其鞍前马后地效力，关键时刻还要为宗师进行战斗，而作为报酬，宗师们会在不泄露本门武功秘密的情况下，对后者的武功加以指点。这些人，便被称之为追随者。

通常来说，充当追随者的，全都是些本身已有一定的名望地位，或原本在武功上就极有成就之人，他们或碍于身份，或恪于门派之别，不能直接投靠对方，便以追随者的身份跟在身边，聆听其教诲。相比于弟子和部下，追随者虽然无法得到真传，自由度却高得多，一旦认为做出的贡献足以抵消授业之恩，这些追随者随时都可以离去。这种情形，在散修们中间尤为常见，很多战罡境高手都曾经做过别人的追随者，也曾经收过别人做追随者。

武者之间，一向以实力称尊，以雷烈战心境强者的身份，收留追随者绰绰有余。况且虽说和这袁战接触的时间不长，雷烈却能感觉到，此人是个地地道道的武痴，而从其拼死也要解救袁海平的家人来看，无疑是极重感情之辈，收了只会让自己多出一个臂助……

正在沉吟间，袁海平已经叹了口气，说道：“这小子倒是聪明。公子，袁战不知礼法，老夫年事已高，他兄嫂又管不住他，这样下去，早晚会惹出祸事，公子若是肯收留他，小老儿全家感激不尽。这小子别的长处没有，惟独最终恩义，学武的天资也颇为惊人，雷公子如果答应，老夫愿命他投入门下。”

投入门下和当追随者，绝对是两个概念，前者的情况和岩伯差不多，从此之后，一条命就算卖给了主家，袁海平倒也聪明，知道自己百年之后，这个野性未驯的武痴早晚会闯祸，而自己的儿子和儿媳，也未必能够容得下这个养子，因此预先为其找起了后路。投身为奴，说起来难听，却分投靠什么人，宰相家奴三品官，更何况是地位然的战心境强者，君不见岩伯打着冰雪仙的旗号，就连十三宗门的高手若非有老祖撑腰，也一样不敢招惹？

可怜天下父母心，血手人屠杀人无算，也同样不能免俗。雷烈当然知道他的想法，冲着后者和岩伯的交情，这个面子也不能不给，何况他对袁战也是颇为欣赏，闻言笑着道：“袁庄主太客气了，既然如此，这个追随者我收下了，投靠之事今后再也不要提起。”

袁战大喜过望，不等乃父开口，一个箭步冲到雷烈面前，又是一阵手舞足蹈，袁海平脸色变了一变，随即替他翻译道：“这小子要老夫转告公子，楚风白天所说的飞虎巢穴，他也知道，愿带领公子前往。”

雷烈之所以留下楚风一命，为的就是那枚可能存在的飞天虎内丹——倒不是为了自己，而是为了小妹：按照爷爷的留言，要救治小妹，唯一的希望就是被镇压在虎狼山的焚天炎魔之血，但虎狼山纵横万里，想要找到封印炎魔之地谈何容易，即便找到了，以他现在的武功，能不能胜过对方还是未知，当然要未雨绸缪。飞天虎是上古凶兽，精元之庞大远在同级的人类武者之上，有它的内丹支撑，至少可以保证小妹十几年内性命无忧。

这些计较，雷烈从没和任何人提起过，早在和小妹重逢的那一刻，他就暗下决心，不仅要不惜一切代价救治小妹，而且一定不让她重过那种知道自己随时可能毙命，前途没有半点希望的日子，要让她每一天都无忧无虑。这也是他明明恨不得一步赶回虎狼山，却仍然依着小妹的性子，坐着马车慢慢赶路的原因——小妹冰雪聪明，而且颇为敏感，稍有半点异常，都可能引起她的怀疑。