薛亭芳微笑着拍了拍姜明德的肩膀：“试试吧，我虽有把握让舅母同意你们的婚事，可是林玉娟那里我可不敢保证人家还愿意嫁给你了。”

姜明德道：“行，倘若母亲同意了，林玉娟却对我无意，那我也就死了这条心了。往后一定听从父母安排，找个门当户对的女子成亲。”

薛亭芳听了立即站了起来对知书说：“这几天给你家老爷每天只食一餐，每次只能半碗。往后一直到舅父舅母到来时都不许洗脸，修剪胡须。反正怎么惨就怎么来吧。一定要让舅父舅母一眼看见表弟就心疼得不行，明白吗？”

“表哥你想用苦肉计？不行，我不可以欺骗父母。”姜明德出言反对。

“明德你啥都好，就是不知道拐弯。我要换成你，早就把人娶回来，孩子都生了。你放心，坏人都是我来做。到时你只管说你啥事都没有，叫舅父舅母放心就行。剩下的交给我来就了。”

到底还是林玉娟在心里稍稍占了上风，姜明德默默的对父母说了声“对不起”也就听从表哥的安排了。

整整半个月的时间，姜明德每天除了水以外只能吃一点点食物，也就勉强保持的饿不死的状态。他原先一直在外游历，东奔西走的本就不胖，这半个月一饿人自然是瘦了不少。另外这脸上也是胡子拉碴的没有好好修理，看起来很是憔悴。

薛亭芳怕不够看，又托人找了些不知道什么东西做成的药粉往脸上一抹，脸色变得蜡黄蜡黄的，好像病的不轻。一切准备就绪，他立即用很潦草的字写了封信让下人给姜家送去。信中说姜明德在路上已经微恙，赶到扬州时更加严重了，让舅父舅母速来扬州。

姜父自从姜明德考中举人成了举人老爷后，人家都称呼他一声姜太爷了。不过这几年心里一直是存着心事，他儿子离家都三年多了，除了三不五时的收到他寄回来报平安的信以外连个人影都见不着。

外甥突然叫人从扬州送来一封信，说儿子正在他那里，心里还高兴呢。再一看下文，已经是病入膏肓让他们夫妻速去扬州见他一面。

夫妻俩吓得不行，让大儿子管好家里，他们只随身带了些银两就匆匆出发去了扬州薛府。进到薛府，来到姜明德的床前一看，姜母顿时就伤心了。

她还记得当初儿子得中举人回来时意气风发的模样。这一趟出去了好几年，再见到时却是躺在病榻上了。

姜明德看见父母来了，心中也是高兴，毕竟好几年没见了。

“爸爸，姆妈你们来啦？儿子不孝——”

“表弟——，你难受先躺下。你不说舅父舅母也都知道你的心意的。”薛亭芳怕他说多了露陷，赶紧制止了。

姜母看见他儿子眼窝深陷，脸色蜡黄说话还有气无力的，心疼得不行。

“明德，你快躺下歇着，有什么话等养好了身体我们再说，啊——”

她把姜明德摁到床上，她则坐在一边抹眼泪，想想又怕儿子看见了也难受就退到外间。

薛亭芳见机就把舅舅舅母给拉到外边去说话了。

姜父问：“亭芳，明德他到底是怎么回事呀？”

薛亭芳压低了嗓音说：“那郎中说表象是旅途疲劳累着了，实际上思虑过度，损伤心脾，神气不守。”

姜母打断了他的话问道：“到底是毛病？”

薛亭芳道：“郎中说他有心思，我问他到底有什么心思放不下，表弟一直都说没有的事。”(未完待续。)