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天地间大雨弥漫,风声呼啸,仍旧没有止歇的意思。风雨飘摇,江雾遮弥,极目所见,一片迷蒙。而在这迷雾之中,几艘降帆的洋式帆船蒸汽机内喷吐着淡淡的煤烟,一路顺江而下。
领航的“楚丰”号军舰上,沈明与格兰森并肩而立,他们的神情兴奋,望着茫茫的江雾,那兴奋的神情中却溢满了激动。
舰队出击!
岳阳之战后,长江舰队便似销声匿迹一般,再也未于江上航行,实际上夺取湖南之后,对于舰队而言无疑是有利的——相比于航道狭窄的长江,水深湖阔有着八百里洞庭湖,则是舰队最好的训练场,在过去的半年之中,长江舰队一直于洞庭湖上进行着训练,尽管面积只有5000多平方公里的洞庭湖无法同大海相比,但是使得舰队能够在湖上进行诸多过去无法进行的战术训练。
正得益于训练水域的宽阔,才使得舰队的战术水平迅速提高,相比于过去,已经隐隐显现出了几分海军应有的气势,尽管这支海军从未曾涉足大海,但是现在,他们却正在朝着海上驶去。
“这一次,打下了崇明,我们就能到海上!”
到海上去!
作为舰队提督的沈明渴望着大海,他早就习惯了大海,自然也希望这支舰队能够习惯并适应大海,毕竟,相比于江河湖泊,大海才是他们的归宿。
“我们要去大海了!”
在舰队之中,“湘裕号”是一艘只有七百余吨的小炮舰,作为舰长的李天放,曾经只是一名水手,实际上,这也是舰队中“楚四湘三”七艘军舰的一个特点,尽管义军有多达33艘小型炮船,甚至还有铁甲舰“楚望号”,但是实际上,长江舰队却只有“楚四湘三”七艘军舰,这七艘由商船改造的军舰,从来都是舰队的核心。
“只有到了海上,我们才会成为真正的海军!”
李天放默默的言语一声,借着些许月光,透过江雾他能看到舰上的水兵,正在舱内休息着,现在他们并没有张起吊床,而是席地而睡,随时准备作战,毕竟无论是太平军也好,清军也罢,随时都有可能成为他们的敌人。
对于督府而言,太平军或许是一时的盟友,但绝不会是一世的盟友,至于清军更是督府的生死之敌。尽管明知道在这江上,除了江口的那二十艘广东来的红单船可对舰队造成一定的威胁,在这长江之中,舰队几乎是如同巨无霸般的存在。
现在,对于他们而言,所需要的仅仅只是借着江雾的掩护,抵达位于东海之滨的崇明十滧,然后给予那里的广东水团的致命一击,从而夺取十滧港。这个任务看似很简单,可实际上却并不怎么容易,毕竟舰队只有7艘军舰,而且这还是舰队第一次远赴江口,在远离湖广千里之外进行作战。
入了夜的十滧港,这会却依然是一副灯火通明状,在十滧港内泊着一艘艘满载着米粮的沙船,足足有数十艘之多,这些船只无一例外的都高悬着桅灯。虽正是深夜,但此时这些沙船上,船帮诸人,大都于舱中赌着牌九。
非但是运粮的沙船如此,就是不远处泊于一起的红单船上的舱室中,几十名水手同样在那里喝着老酒,在舱中推着牌九,更有一些水手躺在舱中对着灯光吸食着大烟,此时国内吸食大烟的习惯大都聚于两广,直到上海开埠之后,才有着于江浙散布的趋势。
人吸烟、更多的人却是在那里贿钱,广佬好赌,几个老广若是聚在一起不赌话,实在是再正常不过的事情,更何况于水手来说,于船上除了赌钱之外,便再无其它的娱乐。这船舱之中土烟与烟土的烟雾弥漫着,只是得这里乌烟瘴气的,各种味道混杂在一起,味道极其难闻。“狗娘的,又输了!”
一个正在推着牌九的水手往腰上一扯,把钱袋狠狠掷到桌上,仰头连连喝了几口老酒。然后瞧着旁边那些吸着大烟的人,骂咧咧的说道。
“他吗的都是一群烟鬼,就是你们呛的,害得老子输了那么多!”“嘿,你这小子,这不是,那拉不下屎怨茅厕吗?”
“可不是,硬不起来没人女人不靓……”
其他几人一边分着银子,一边哈哈大笑,一人道:
“老王头,你这月的俸银都孝敬给兄弟们了,咱哥儿几个可是要到岸上睡姑娘去喽。”
有码头的地方就有娼妓,有明的有暗的,这是几百年来的规矩,毕竟对于水手们来说,他们总有这样那样的需求,也正是他们的需求繁荣了码头。
“操!就当是嫖你媳妇儿了!”那输了钱的狱卒冷哼,啐了一口,
“他吗的,乌烟瘴气的,熏死个人了,老子都上面透口气!”
老王头嘴里骂着,便上到甲板上,然后坐到一旁抽烟杆儿。有一口没口的抽着烟,老王头的心里在那里嘀咕着。
“全输给那帮孙子了,真是一群混蛋!也不给老子留点……”
毕竟是一个月的饷钱,就这么一下全输光了,老王头心里自然很不舒服,毕竟接下来还要再过一个月,谁说在船上不愁吃喝,可男人的口袋里若是没有银子,自然也就没有了胆气。
更重要的是没了,银子它便不能到岸上去找相好的娘们,那些年妹儿平时和你谈着情说着爱,可实际上眼里只有白花花的银子。