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北美公司！

在中国的行政体制之中，这恐怕是最为特殊的存在了，因为这并不是一家普通意义上的公司，北美公司成立于开宏前二年，也就是1856年，当时成立这一公司的目的非常简单——为获取建造船舶所需的硬木。

因为造船需要大量的优质硬木，而这正是中国所欠缺的，即便是当时刚刚夺取的远东滨海、库页岛等地也缺少如橡木等优质硬木，为了获得造船用的木材，中国把眼光投向了大洋彼岸的北美，投向了北美。

而此时的北美太平洋沿岸地区，美英两国刚刚完成分割，按两国于1846年签订《奥勒冈条约》，两国的领土以北纬49度划分，该界以南的地域（除温哥华岛和海湾群岛外）全归美国，两国并治哥伦比亚地区的局面亦告结束。两国虽已签订协议，但英国仍对美国存有戒心。为了进一步确立其主权，英国于1849年正式于温哥华岛建制，成立温哥华岛殖民地，首府设于维多利亚。维多利亚位于英美南部边界附近，以示从此不再割让领土。哥伦比亚区余下在四九线以北的地域则归入新卡利多尼亚，仍属英属北美辖下的未建制范围，继续由哈德逊湾公司人员管理。

尽管当时温哥华岛殖民地尚是一片蛮荒，对于急欲发展经济的殖民地政府来说，他们自然不排斥中国的投资。当时中国对于北美一直都是持以谨慎态度，即便是在克里米亚战争期间，虽然俄国无力东顾，督政府的行动也止于堪察加半岛，而未曾染指阿拉斯加。

而当时需要英国支持的前提下，在北美伐木地的选择上，更是持以谨慎态度，最终选择了同哈德逊湾公司签署合同，以五万英镑租借落基山脉以西地区作为伐木地，租期为99年。

对于中国而言，这是一个极为合算的生意，也正是以此为标志，北美公司正式成立，并于当年向布勒内湾运去了第一批伐木工人并建起了第一座锯木厂。

在过去的多年间，北美公司的大型运木船向国内运输了大量的珍贵硬木，政府从中获利更是超过千万元。但是在中英两国战争爆发之后，位于英国领土上的属于中国的北美公司就成为了一个尴尬的存在。

而现在朱宜锋之所以会问道内政大臣，正是因为北美公司特殊情况，他是不同于殖民地的殖民地，所以在成立殖民地部的过程中，北美公司仍然由内政部负责管理。

“陛下，北美公司已经多次致电内政部，询问帝国政府对待北美究竟作何态度！”

曾国藩直截了当的问道。

“是特许地四万民众的殷切期待着帝国本的回应吧！”

望了曾国藩一眼，朱宜锋微微一笑说道：

“不要觉得这么问有什么，其实，他们是应该这么问的。”

又顿了一下，朱宜锋才说道：

“要知道，当初可是咱们把人送过去的，如果咱们不闻不问了，老百姓的会怎么想？曾卿，你也曾入仕满清，你说说，咱们中华朝与满清有什么不同？”

入仕满清，这可以说是很多大臣身上的“污点”，可是对于这个“污点”他们从来不敢想着洗清，而是千方百计的变本加厉的诅咒满清，因为只有如此，才能表明他们的忠心，在所有的中华朝大臣之中，论及反满，恐怕当数他们的态度最为坚决。

现在听到陛下提及这件事，性格十分谨密的曾国藩，并没有立即回奏，而是想了一会才说道：

“陛下，满清者视我汉人为奴仆，蝼蚁，视海外我华民为天朝弃民，断不会为其所主张，而我中华朝则是四海一家，只要是我华人，理应加以维护，再则，开拓疆域于万里之外，以安置国内无地之民众，更是陛下首创之善举，海外侨民焉能不顾。”

“嗯，道理确实是这个道理。”

点点头，朱宜锋说道，

“其实相比于非洲、南洋以及太平洋殖民地，真正最适合移民居住的恐怕就是北美了，北美的气候于本土相似，以移民死亡率来说，东北以及滨海移民的死亡率几乎不值一提，而其它热带殖民地死亡率却高达5%，最高时曾高达15%，甚至20%……”

有些数字，即便是直到现在，朱宜锋也不会忘记，正是因为那些地方的环境恶劣，才使得欧洲人选择了放弃。

“如果朕所记不错的话，北美公司的特许地，移民死亡率甚至不到1%，这还包括与土人的冲突以及意外死亡，相比非洲，那里才是真正的“天赐之地”啊！”

在这声感叹之后，朱宜锋的脑海中立即浮现出后世于影视剧中看到的壮观的落基山脉，越过落基山脉，就是一望无际的大草原了！那里才是“流淌着奶与蜜的应许之地”，只不过，那里将是谁的“应许之地”？

“朕今年二十九岁。上天若假朕天年，朕必不肯拂了天意，虽朕是我中华朝开国之“祖”，可有太祖于前，朕自却不敢妄作“祖”，但为后世高高地立一创业之“宗”，大约还是做得到的。”

曾国藩听着陛下这番发自肺腑之言，心里顿时一阵感动，连忙说道：

“陛下仁德之言必定上动天听。即是今日，陛下创之基业，已前无古人，后无来者，太祖虽是皇朝创世之祖，然陛下自当为我中华朝创基之祖……”