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1865年4月27日,在历时长达21天的谈判之后,在加拿大的新长安(多伦多)的东方大厦——这个美洲大陆上第一座高层建筑中,两个美国之间的战争,终于在谈判桌上结束了。
根据联邦与联盟两国间的谈判内容,在和约签署两个星期后,美利坚联盟国将会举行投票,决定其是否独立。无论投票结果如何,美利坚合众国都将会予以承认。其实双方都知道,这不过只是走一个过场,联盟国的独立是不可改变的。
“至少,这个结果比我们想象的更为宽松一些!”
在签署了和约之后,林肯有些感叹的对身边的幕僚说道。
“至少我们没有割让那块一块土地!”
或许,对于林肯来说,这是唯一能让他保持乐观的原因了,谈判的内容大都是局恨于两个美国之间,南方没有索要土地或者要求赔款,他们只是要求保持独立。
更让人松下一口气的是中国——在整个谈判之中,中国都没有像他意料的那样要求割让土地,一开始的时候,林肯最担心的就是中国,担心中国会趁机要求割让土地,但是结果却出乎他的意料——在谈判之前,中国就已经承诺,不会要求美国割让土地。
不过这并不意味着中国没有索要其它的商业利益——中国要求获得最惠国待遇,同时还要求中国的铁路公司享有在美国勘探、修建铁路的权力,尽管据理力争,但最终林肯还是同意了这两个条件。
根据这两个付约,中国的铁路公司享有在美国勘探铁路路线、修建铁路的权力,甚至不需要华盛顿的许可,其享有与美国铁路公司相同的待遇。至于最惠国待遇则被限定为10年,而且要求必须是原产地为中国的货物,中国商人进行的转口贸易不在其列。
可以说,谈判的结果之好,远远超出华盛顿的想象,当然对于他们来说除了南方最后仍然保持了独立,花费几十亿美元,死了那么多人,最后,一切又回到了原地。
这不能不说是一个失败,但是对于华盛顿来说,没有比这更好的选择了,在二十多天前,华盛顿所面临的是彼得斯堡的惨败,以及北方强邻的入侵威胁。
“是的,总统先生,没有比这更好的结果了……”
作为国务卿的西华德点了点头,他并没有直接参与谈判,但是他知道,这场谈判甚至可能会以另一种结果结束——在谈判期间,南方坚持要求审判谢尔曼,并且要求北方赔偿南方的损失——15亿美元!
那个时候,对于南方来说,他们占尽了优势,中国人是他们的盟友,在联邦撤军后的不到半个月内,从非洲、加拿大以及巴拿马,有超过15万中国军队进驻南方,南方在他们的盟友的帮助下,又一次恢复了信心,不仅有军事上的援助,中国人更是向南方提供了1亿华元的贷款,用于帮助南方,所以南方人相信他们可以将战争进行到底。
面对南方的战争威胁,华盛顿甚至不得不求助于中国,希望中国从中斡旋,也正是在中国的斡旋下,南方放弃了赔款的要求,至于审判谢尔曼,也变成了将其开除军职。
总之一切都比意料之中的更好。
“不过,即便是这样,也许仍然会多人觉得这个结果是无法接受的!总统先生!”
西华德提醒着总统。
“很多人都反对谈判,反对我们屈辱的接受中国人的讹诈!”
“西华德,我的朋友,如果我们不接受的话,那么,也许,现在中国人已经放火焚烧的了白宫,对于美国来说,也许,这是最好的选择了,现在我们需要面对更多的问题!”
林肯相信这是最后的也是唯一的选择,当然对于美国而言,也是最好的选择。
不过正如意料的那样,在和平条约签署的消息传出之后,立即在华盛顿以及整个美国引起了轩然大波,反对者很多,尤其是一些州更是激进非常,他们没有想到,战争会以这种方式结束,尤其是对于一些爱国者来说,他们更是相信,这一切是因为中国,因中国人的介入,才使得联邦在胜利的前夜输掉了战争。
第二天,林肯他起得很早,尽管在昨天,整个华盛顿到处都是一片批评之声,但是从加利福尼亚传来的消息,却使得他颇为不快——在加利福尼亚有人袭击了中国侨民,是侨民,而不是移民。为此,他不得不在半夜里与中国大使会面,保证联邦政府会妥善解决此事,幸好,中国人也不愿意节外生枝,双方在未来的几天中,还会就赔偿等问题进行谈判。
但这并不是最重要的,更为重要的是面对和平条约,一些州表示了强烈的反对,有的州更是直截了当的指责华盛顿是在卖国,为此,他不得不用一封封电报,与那几位州长,协商解决双方的分歧。
即便是现在并没有人考虑弹劾总统的事情,但林肯隐约的能够猜出来原因——华盛顿的政客们需要他负担这一切。
上午,林肯在自己的办公室与内阁成员们开会,在会议上他们如何对待南部作了讨论,无论如何,他们都必须面对一个独立的南方,而且他们将会与南方建立外交关系,并承认他们的独立。
当然,还有一个更重要的会议议题,就是中西部的铁路,美国的铁路公司必须要加快铁路的修建工作,要不然在未来的几年中,那里将会被中国的铁路公司所染指,铁路会把中国的移民源源不断的带到美国,二十年后,密西西比河以西,将会变成一个黄色的美国。
这当然是他们不愿意看到的,会议的结果很简单——内阁一致同意,成立一家美国政府的铁路公司,以期加快铁路的修建工作,加快对西部的移民。
“我们必须要保证那里是白色的!”
在会议结束之后,林肯便按原定的计划当晚8点去福特剧院看戏,并且已经邀请了斯坦顿夫妇。
似乎所有的一切都很顺利,至少在林肯看来,目前的结果比决定谈判之前,要好很多,林肯与夫人坐车出外溜跶了一圈,在马车上他对夫人谈了许多个人以后的打算,他谈到在任期内想到国外旅行一次。
“如果有可能的话,我希望能够去一趟中国,无论是欧洲人还是我们都不了解这个国家,所以,我们才会遭受失败……”