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陆鸣把遇见老乞丐和朱掌柜的事情与大家说了一遍，众人这才明白其中的原因。

韩逍说道：“说来也是奇了，朱掌柜变化的确很大，我早就听说他是个出了名的笑面虎，吝啬鬼，可是突然之间好像变了个人，竟然有事没事就跑到书行去读书。”

“您还别说，朱掌柜这段时间的确做了不少好事，想来可能是真的痛改前非，决心做一个好人了吧。”，陈俊感慨道。

“如果真是这样的话，我就不担心那个老乞丐了。”

陆鸣随后又脸色凝重：“现在百姓生活疾苦，在州城、府城一带富裕的地方倒也还好，可是到了咱们县城，乞丐真的是随处可见。”

“乞丐也可怜呀……”

韩逍说道：“没有文化不识字，时常被人欺负凌辱，生了病没钱治，哪怕有钱还不一定有大夫给他看病，各个都是老弱病残，你想叫他们去做工，他们的身体又吃不消，真是叫人头大！”

林小雁见气氛不好，便笑着说道：“咱们少说这些不开心的事儿，好不容易大家聚一聚，应当大碗喝酒，大块吃肉，空有这份同情心，不如以后多做好事，只要大家略尽微薄之力，相信以后的乞丐会越来越少的。”

“林姑娘此言在理，来，大家干了这碗酒！”

“干！”

今晚，众人开怀畅饮，甚是尽兴，直到深夜才散场。

…………

第二天。

老乞丐独自告辞了朱记酒楼，虽然朱掌柜极力挽留，但还是拗不过老人家，只得塞了他一些银两回去。

老乞丐顿时千恩万谢，又是作揖又是行礼，拄着拐杖告辞。

望着老乞丐离去，朱掌柜不断的叹息：“真是可怜，真是可怜，真是可怜啊！”

随后回到了冷清的店里，继续读他的圣贤书去了。

老乞丐沿着街道一路向南，在一家私塾前停下脚步，其中传来许多幼年孩童的朗朗读书声，十分的清脆。

他就坐在外面的石阶上听着，仿佛是听到了世间最美妙的声音，脸上带着微笑。

突然，一个男孩从其中跑了出来，丢了手上的书籍，拍拍屁股大摇大摆而去。

“站住！”

老乞丐脸色严肃，起身叫住男孩，大声呵斥道：“小孩子，你不好好读书，跑出来做甚？”

“是……是乞丐……”

男孩见到老乞丐，立即投去了嫌弃的目光，急忙后退。

“臭小子，你难道是想逃课？”，老乞丐生气道。

“逃课又怎么样？你管我！”

男孩丢下这句话后，头也不回地撒腿就跑。

“你……你……真是气死我了！”

老乞丐敲着拐杖满脸通红，见无法挽回男孩，便无奈叹气：“年纪轻轻有书不读，可悲可叹呀！”

随后，他又回到了自己坐的地方，这一坐便是一个上午。

“咚！”

放学钟声响起，学堂里的孩子们成群结队回家，看着这些笑容灿烂的孩子，老乞丐露出了欣慰的微笑。

不多一会，一名中年教书先生走了出来，见到老乞丐后立即脸色一变，环顾了一下四周，等周围没人之后，才走到老乞丐的面前深深作揖行礼。