不过，太后气度高贵端庄，笑容又和蔼可亲，比起容颜艳丽的徐太妃来，倒是好相处一点。

元槿看徐太妃态度不甚热络，心知这位恐怕不是个好相处的。故而也没硬要过去碰壁。

她见太后主动过来答话，就只和太后说笑了几句。之后寻机退回了蔺君泓的身侧。

这个时候，宫人来禀，说是贺大人来了，问太后要不要见。

“贺太师家的孙子？”太后奇道：“不是和他说的下午来吗？”

宫人恭敬禀道：“贺大人说了，大理寺下午有要案要审，只能上午抽时间来给太后解惑了。”

太后忙让人将他请进来。

凑着人还没到的片刻功夫，太后简短和元槿解释了下：“我有点小事想不通透，特意寻贺大人来给我解惑。没料到他这么早就来了。时间很短，耽搁不了你们多少时候。不如等等？”

太后发了话，即便是问句，旁人也不能说个“不好”否决。

故而元槿和蔺君泓都笑着应了下来。

不过，元槿却是觉出了不对。

这个时候毕竟是端王爷和未来的端王府过来谢恩。

太后这样让人进来，到底有些不合适。

说到底，让贺重凌多等一会儿、让她们两个先走完过程离去，这点儿功夫，想必还是可以匀出来的。

元槿暗暗思量了下，有些明白过来，太后这样恐怕是借机来敲打蔺君泓。

虽说算不上是给蔺君泓难看，但，终归没有太给他面子。

元槿不禁微微侧首，悄悄去看少年。

哪知道他也正往她这边看来。

四目相对下，倒是元槿先有些窘了，忙收回视线，眼观鼻鼻观心地静立不动。

贺重凌进屋后，看到她们两个并行立着，脚步微顿。而后越过他们，径直走到了太后跟前，行礼问安。

太后便就之前自己在书中看到的有关刑狱的几个问题简单问了他。

贺重凌一一答过之后，太后本是让他退下。

谁知贺重凌刚刚迈出步子，旁边的徐太妃恰在此时也开了口。

“我还有些话要问小幺。邹姑娘若是无事，就先行离开吧。”

蔺君泓猛地抬眼看向徐太妃。

徐太妃眉目不动，只淡笑着望向元槿。

元槿明知徐太妃是要给她难堪，而且，顺带着给蔺君泓挽回些颜面。

她倒是无所谓。

左右往后是住在端王府里，并不是住在宫中。徐太妃喜欢她的话，就多多往来。不喜欢的话，她少在对方跟前碍眼，将礼数做足、该自己办的尽数办了就是。

所以，徐太妃此刻让她先走一步，她虽明白了其中关窍，倒也没甚太大感觉。行礼过后就准备离去。

但是蔺君泓却不乐意了。

他自己捧在手心里疼爱的女孩儿，偏偏徐太妃这样落她脸面。

这还是第一次相见，还没过门。

如果以后她成了徐太妃名正言顺的儿媳，还指不定受到怎么样的难为呢。

于是蔺君泓上前一步，与徐太妃道：“槿儿初来乍到，不认识路。不如我送她回去，而后再来听徐太妃教诲。”

徐太妃一听自个儿的儿子为了个小丫头竟然这般疏离顶撞，心里头的怒火哪还压得住？

当即沉了脸色，愠道：“她这样大的人了，由宫人引着，怎会寻不到路？莫不是她的痴傻之症未曾痊愈罢！”

提起这一茬，蔺君泓彻底恼了，当即就要上前辩驳。

却被身后的女孩儿一把拉住。

元槿朝他摇了摇头，示意不必如此。

蔺君泓没见的郁色还未消除。

他朝元槿安抚地望了眼，正欲和她说些什么，旁边的太后却是忽然开了口。

“邹姑娘不认得路也没甚打紧的。”太后笑道：“贺大人不是在吗？让贺大人送邹姑娘出去便可了。”

太后这话，显然是给母子俩各一个台阶下了。

一来，元槿有人送了，之前那“不认路”的状况可解。

二来，蔺君泓可以安心留下来陪母亲说说话了。

只是蔺君泓这两天防贺重凌防得紧，哪肯答应？

但太后神色凌厉地看了他一眼，示意他不要为了个女孩儿再做顶撞。不然的话，连她也要恼了。

蔺君泓胸口起伏了半晌，双拳紧握。

他强行掩下心中所有的不甘和冷意，薄唇紧抿，最终说道：“好。”

元槿离他近，发现他刚才有一瞬神色不对，似是在做某种挣扎，又似是在做某种决定。

但，只短短的须臾时光过去，他就又恢复了平静，好似刚才她看到的不过是幻觉罢了。

事情既已商定完毕，元槿便得以出去了。

行礼过后，她和贺重凌一前一后地出了宫殿。

因着心里有事，元槿并未像以往那样主动开口搭话，而是前行了很长一段距离后，都保持着沉默。

贺重凌看她好似在想事情，想了想，也并未开口说什么。

这时元槿忽然想起来一事。

此事她不方便问蔺君泓或者是父亲，毕竟这事儿和他们俩都或多或少有联系。

昨日里人多，她也不方便多说。如今刚好贺重凌在，索性问了他：“不知爹爹如今不在北疆了，谁会去那里？”

她记得，父亲的两个得力副将被调去了西疆。

这样的话，北疆怕是无人镇守了。

贺重凌思量了下，说道：“若是没料想错的话，应当会是定北王。”

定北王这个名号，元槿倒是听说过。因着父亲镇守北疆，她对北疆那边多少留意了下。

他是先帝的胞弟。两人是双生子，出生时相差不过半个时辰而已。

定北王也是少年将军。当年先帝即位后，他就主动交出兵权，定居北疆，当个闲散王爷去了。

如果有他出马的话，北疆定然无碍。

元槿这便松了口气。

——她可不希望因为蔺君泓的一时意气，让北方的形势出差错。

又转过两个弯去，突然，远处传来了一阵嘈杂声。

那嘈杂声算不得太大，若是平日里，或许就这样被人忽略过去了。

不过，元槿听闻之后，却突然地抬起头来，循着声音看过去，朝着那边惶然四顾。

她听到了狗儿的哀鸣声。

贺重凌忙问道：“怎么了？可是有什么不对的？”

元槿随口应了他一句后，朝向旁边的宫人，指了那一处地方，问道：“那是做什么的？”

宫人踮着脚顺着她指的方向多看了几眼，犹豫着道：“许是处理不听话宠物的地方吧。”

后宫佳丽众多，但皇上只有一个。

妃嫔们面对着空寂的宫殿，心中寂寥外人难以理解。

故而许多人都养起了宠物。有的是猫儿，有的是狗儿，有的是小鸟或是小鱼小乌龟，亦或是兔子。

不过，妃嫔们开始养宠物的时候，都是抱着美好的希望的。

比如，希望小猫儿能够乖顺可爱，能够玩线圈。再比如，希望小狗会逗笑，会跑步接物，若能够抬起前爪来拜一拜，那就更喜庆了。

只是大多数时候事与愿违。

当宠物达不到她们心中的期盼时，很多人就会恼羞成怒，将这宠物舍弃掉。

毕竟宫妃们地位高贵，宠物对她们来说，不过是个可有可无的乐子罢了。

一个不喜欢，舍了。再另外寻一个就是。

第二个也不中意？

继续舍弃、继续挑选即刻。

所以说，宫人虽然口里说着是“处理不听话的宠物”，但实际上，或许只是宫妃的一个念头，很多小动物就会被丢弃。

因了这个缘故，宫里头就设置了这么一处地方。专门照顾这些没有人要的小东西们。

日子长了，小动物们越积越多。

负责此事的宫人们越发不耐烦起来，再遇到这种事情，索性将它们直接“处置”掉。

元槿听了宫人的解释，再听到里面那哀哀的呜咽声，就怎么也拔不动脚了。

她知道宫中不得乱走，所以提前问那宫人：“不知我可以过去看一看吗？”

宫人笑道：“自然可以。姑娘只要不怕那里污了您的眼，就没事。”

说罢，她就带了元槿往那处行去。

贺重凌见元槿完全忘记了他，不由摇头苦笑。脚步一转，也跟了过去。

元槿刚到那里，便见一只黑色的长毛大犬正被人拽着脖子上的绳链，拼命往墙角处拉。

大犬显然是知道自己将要面临什么，发出宛若哭声的呜呜叫声，凄惨而又可怜。

元槿看那墙角处放着一个大刀，顿时明白过来，赶忙紧走几步喊住了她们，问道：“这是怎么了？它可是做错了什么事情？”

宫人们看到来者是个娇滴滴的小姑娘，又看她衣着不俗，暗暗松了口气，说道：“它长得太大了，不可爱了，娘娘说没了意思，让把它处置掉。”

另一个接道：“这狗儿是之前西疆的一个领主进贡来的。娘娘看着有趣，就留了下来。谁知长那么大，忒得吓人。”

元槿走到大犬旁边，静静看着它。

狗儿的眼睛晶亮晶亮的，宛若黑琉璃。

它哀哀地看着她。对视半晌后，它感到脖颈的绳索没那么紧了，就微微扬起头来，轻轻舔舐她的指尖。

温热的触感就在指尖。

元槿看着它恭顺的样子，心里一阵难过，轻声道：“它性子很好的，不会伤害人的。”

她没料到，居然能在这个年代、在这个地方，看到纽芬兰犬。

纽芬兰犬是大型犬。

但是，性子十分温顺。

元槿想不通的是，这样乖巧可爱的大狗，根本不似阿吉阿利那般凶神恶煞，为什么还有人要残忍地将它杀死。

“那也没有办法。”宫人无奈道：“姑娘是碰到了一个。过会儿还有第二个，第三个。若都留下来，光是它们一天的吃食，婢子们都无法为它们凑齐。”

元槿抚了抚大狗的脑袋，问道：“那它呢？若我想把它带走，怎么办才行？”

宫人们面面相觑了下后，其中一个年长的赶紧上前解开了狗儿的绳索。

“什么也不需要姑娘办。”她笑着说道：“我们镇日里看着这些小家伙们受难，也是心疼。你若肯留下它，婢子们感激还来不及。只是这绳索我们得留下，姑娘没法带走。”

元槿知晓，这狗儿是宫里舍弃了不要的，而且也没有宫中印记，那便无所谓了。

可是绳索是宫里之物，定然是记录在册的，外人无法轻易带走。

她抚了抚狗儿圆圆的毛绒绒的大脑袋，笑着谢过了那几名宫人，便打算离去。

贺重凌有些担忧，问道：“你这样怎么带它回去？要不要我寻人找个笼子来帮你装过去？”

大理寺左少卿专司刑狱，最不缺的就是大大小小的牢笼了。

元槿手顿了顿，干笑道：“不用这么麻烦。等下让它跟着我的车子跑就行了。”

贺重凌瞧了瞧那看上去傻乎乎的大黑狗，有些犹豫，“当真能成？”

狗儿似是察觉了他的怀疑，呜咽着朝元槿身边拱了拱。

元槿笑道：“它很聪明的。真的。你放心。”

纽芬兰犬非常聪明，可以帮助人做很多事情。

所以，她更不明白，那些人为什么没有发现它的长处。只凭着它个头大，就舍弃了它。

虽然贺重凌不信任这看上去很大只的狗，却愿意去相信元槿。

闻言后，他定定地看着元槿，点了点头。

出了皇宫后，元槿正打算带着狗儿往邹义的车子那边去，贺重凌忽地开口叫住了她。

元槿拍拍狗儿，让它稍微等会儿。这便回身走了过去。

看着女孩儿澄澈湛然的双眸，回想起之前徐太妃的种种态度，贺重凌胸中涌起万般情绪。

如果是他，断然不会让她在婆母面前难做。

如果母亲为难她，他宁愿自行离开，也不会让她受半点儿委屈。

端王爷即便有通天手腕，但，有皇上在太后在前压着，就无法随心所欲。

但他可以。

在贺家，他素来是特立独行的。他若真做些离经叛道的事情，也没人能拿他怎么样。

只可惜……

贺重凌心里郁结难解。好半晌，方才平息了点，问出了一句话。

“你和端王爷的亲事，是怎么回事？”

元槿没料到贺重凌会这么问。

这几天遇到了好些个相熟的人，比如葛雨薇她们，比如许太太。

大家都没如此问，因为大家本就了然，那懿旨是怎么来的。

她也想着，不必面对这种问题。

哪知道……哪知道贺重凌居然就这么将这事儿摊在了她的眼前。

元槿脸微微红着，不知道该怎么和他解释好。

但看到她这面色绯红现出娇羞的模样，贺重凌还有什么不明白的？

他只觉得心仿佛堕到了无尽的深渊，连呼吸都困难了。

贺重凌拧眉叹道：“你怎么就招惹上了他。”

他正欲再言，身后远处忽地传来一声笑。

两人循声看过去，便见少年踱着不紧不慢的步子，唇角带着浅笑，手中转着玉笛，悠悠然地朝着这边行来。

贺重凌看到是他，遥遥地点了点头。又对元槿说了声“你多保重”，这便转身离去。

蔺君泓看他走远些了，顿时舍了刚才那云淡风轻的模样。收起玉笛，脚步加快，不多时就到了女孩儿身边。

“刚才说什么呢？”蔺君泓心里忐忑，口中平静地道：“他有没有说了……嗯，不该说的？”

元槿压根不知道贺太师曾经去家里为贺重凌提过亲事，十分茫然地道：“就是很正常的谈话。”

虽然说得话不同，但在她看来，贺重凌寻她的缘故，和昨日里许太太她们去邹家的缘由差不多。

很正常。

蔺君泓这才放心了稍许。

他看看四周没有旁人，就想着和元槿说几句话。

拉着女孩儿去到旁边大树下，他满心欢喜地正要开口，谁知一个不妨，小腿上竟是被猛力撞了下。

低头一看。一只很大的长毛黑狗将元槿护在身后，正十分戒备十分警惕地看着他。

而且，还时不时地张一下满是利齿的大嘴。

好似他再往前靠近女孩儿的话，它就要冲上来使绝招消灭他。

蔺君泓的脸一下子青了。

他死死地盯着大狗狗那黑黢黢亮晶晶的眼睛，咬牙切齿问道：“这是怎么回事！”

好不容易赶走了一个碍事的，怎么又来一个？

自己不过想和槿儿单独相处会儿说说话，怎么就那么难呢！