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太和殿，矗立于宫廷中轴线中央，飞檐斗拱，金龙盘柱。

殿中，一个身着金边蓝绸服饰，头顶红砂高帽之人安坐于太和殿一侧的木椅之上，手持茶杯，正细细品茗。此人，四十岁模样，面貌方正，目光在大殿之中流转，眼中闪烁着一丝狡黠之色。

“皇上驾到！”

此时，一声悠长、尖细的声音在大殿之外响起。

中年人闻声，连忙放下手中茶具，双手一扶帽沿，就对着太和殿殿门屈膝跪下。同时拿眼珠瞟向前方，看见人影闪动，口中喊道：“鸠摩国使臣常远，叩见皇上，皇上万安！”

“起来吧！”

威严的声音响起，蔺水径直从常远身侧走过，来到御榻之前，缓缓坐下。蔺然被父皇拉着，也坐在了一旁。

“鸠摩国使臣，不远千里，来我御朝所谓何事？”蔺水口中轻言，目光直刺殿下之人，“你难道不知，你我两国如今水火相融，大战将至吗？”

“回皇上话，小人此番来到贵国，只为夏苗围猎一事。我国陛下对于贵国每年的夏苗围猎，常有听闻，是以心动不已。对于皇上所言两国大战将至，陛下以为其中定有误会，特遣小人过来，以借夏苗围猎一事，使两国能够化解误会，冰释前嫌！”

常远说话声不疾不徐，言毕，目光看了一眼坐在蔺水身旁的小孩，心中暗自奇怪，“这个小孩，瞧他年纪，约莫**岁大小，想必此人便是御王朝第十殿下蔺然，只是不知他竟与蔺水如此亲密。”

“误会？”蔺水心中冷笑，鸠摩国君主如此轻描淡写的说辞，简直可笑至极。

“父皇，夏苗围猎是什么？”此时，蔺然突然插了一句话。

蔺水闻言，转头看向蔺然，只见他眼中满是询问之色，想来对于此事颇为好奇。蔺然如今尚且年幼，之前一味修炼，不理外事，只在南书房中有听人提起过夏苗围猎，却不甚了解。

“夏苗围猎是我国历代惯例，六月初时，由御林军护卫，众多王公大臣，王子郡主将前去木兰围场狩猎。到时，可使用骑射进行一番较量，趣味无穷。”蔺水笑道，细细解释。

蔺然闻言，缓缓点头，暗想：“如今已是五月末，明日便是六月，那么再有两三日就要去木兰围场狩猎了。却不知，一次狩猎而已，为何鸠摩国还要兴师动众，遣使臣来朝。”

木兰围场，在玉龙城以西四十里的涪江一带，山水相依，草木丛杂，其中多有山野之物，是一处狩猎的好地方。

“此次夏苗围猎，我国陛下欲派遣几位王子与将臣前来作陪，还请皇上能够应许。”常远继续说道，同时看了一眼蔺水，见他神色如常，又道，“陛下想借夏苗围猎一事，使得两国能够化干戈为玉帛,正好也可见识一番贵国皇子殿下的实力，若要比骑射，我鸠摩国从来不曾示弱过。此次陛下派遣了三皇子炎宗，四皇子炎天，还有七皇子炎狼，若皇上您能应许，三日之后，皇子们便可达到，到时夏苗围猎，一番比试，也能彰显贵国实力！”

常远说话，嘴角不可察觉的浮出一丝冷笑。

鸠摩国中，三皇子炎宗武力超群，早已突破先天第五层境界，乃是皇子中的翘楚，甚至超过了一些老一辈的高手，而四皇子与七皇子也都是先天修为，天赋异禀，远胜同辈！夏苗围猎时，三位皇子若是前来，定要让御王朝一败涂地，从此军心动摇，两国若要开战，御王朝也会士气不振！

而在鸠摩国所得到的情报看来，御王朝中，只有二皇子与四皇子堪堪到达先天境界，即便是太子，也还在后天巅峰徘徊，此次事成，定要让御王朝这些皇子从此萎靡不振，信心受阻！以至于将来，整个御王朝也没有一个真正能够担当大任之人！

蔺水听了他的话，面无表情，心中却在思索：“鸠摩国敢派皇子与大臣前来，难道不怕朕将他们全部关押，作为人质？不过是对方料定朕做不出这样卑鄙的事情，才敢如此大胆。要让皇子之间相互较量，只怕此事鸠摩国早已蓄谋已久，朕若是不答应，便弱了御王朝的气势，大战将至，难免动摇军心！但是，若是答应了，在围猎之时，一旦被比了下去，颜面只会更加难看！”

蔺水心中思量，又觉得这样的想法，弱了自己的气势，区区鸠摩国三个皇子，难道朕还怕了不成！

“朕准了！”一想到此处，蔺水沉声道，目光刺向下方之人，又道，“那就三日之后，较技木兰围场！”

“谢皇上！”常远闻言，心底浮过一丝喜色，跪地见礼，高声喊道。

而正在此时，一支千余人的队伍，通过了燕关城的关卡，由戍边军队看护，朝着皇城徐徐而来。