坦白说，这位上司的性格粗莽了一点，在锦衣卫历任指挥使中，刘崇算不上最出色的，但他对段明臣真是没话说。像这次皇帝赐袍，换了心胸狭窄一点的上司，说不定会嫉贤妒能，猜忌排挤，但刘崇却宽宏大量，非但不嫉妒还鼓励他，能遇上这样开明的上司，实在是一桩幸事。

于是，段明臣郑重的抱拳应下：“属下遵命。”

刘崇晃了晃脑袋，脸上带着几分得意：“这回陛下终于看到我们锦衣卫才是最忠心最精锐的部队！东厂算什么，哼哼！万臻那老太监总算被咱压了一头，看他还嚣张！”

段明臣想了想，没忍心打破刘大人的美梦。

此次破案，虽然主要是锦衣卫出的人，但东厂那边一个顾怀清就抵得上无数，最先发现并揭穿高丽人阴谋的也是他，论功行赏的话，必然是他得赏赐最多，更何况皇帝萧璟本就宠信他，说不定，顾怀清这一次能升官儿呢！

不出段明臣所料，在锦衣卫众将士收到赏赐的同时，另一位宦官也捧着一纸圣旨来到东厂。

“东厂理刑千户顾怀清，智勇机敏，德才兼备，实乃朝廷之砥柱，国家之干城也。朕实嘉之，兹特授尔东厂提督太监，钦赐麒麟服一件，以示嘉勉，钦哉！”

顾怀清口呼万岁，领旨谢恩，然后站起身，平静的接过圣旨和御赐麒麟服。

今日万臻入宫伺候太后，不在东厂，其余的东厂众人都跪在顾怀清身后，随着他一起山呼万岁。

顾怀清不满弱冠就坐上正四品提督太监，成为仅次于万臻的东厂第二把手，若说没人妒忌，那是不可能的。不过，其他人也明白，再嫉妒也没用，谁让人家是天子的发小，又是万督主的义子，还连破奇案立下大功。明眼人都看得出来，万臻年事渐高，东厂督主的位置迟早要落到顾怀清的身上。

“恭喜顾大人！”公公满脸堆笑道。

“公公辛苦了。”顾怀清含笑道，朝身后丢了个眼色，小跟班儿余翰飞立刻机灵的递上一袋小金豆儿。

宣旨对于宦官来说一桩美差，因为领旨的大臣多半会打赏，而且出手阔绰，那是自然的，宫里的宦官都见多了珍宝，钱给太少都不好意思拿出来。

不过，这位公公却连连推辞，不肯接受顾怀清的馈赠。如今在宫里混的，谁不知道这位顾公公是皇帝面前的红人，讨好巴结他都来不及呢，哪敢贪他金银？

顾怀清看这公公不肯要赏金，只一味眼巴巴看着自己，心里便明白了几分：“你叫王晟吧？如今在宣德殿当差？”

“顾大人好记性，竟然记得奴婢！”王晟公公一脸受宠若惊。

平日里顾怀清看起来高傲得紧，等闲人都不敢随意接近他，顾怀清偶尔与皇帝在宣德殿议事，却半个眼神都懒得施舍，以至于王晟一直以为顾怀清根本不曾注意过自己。

王晟也是个机灵的，看顾怀清今日心情不错，当即说了一番喜庆吉利的话儿，末了还不忘提醒道：“陛下今日上午接见西域使臣，下午应该会在宣德殿，大人若要入宫谢恩，不妨午后去。”

顾怀清要见萧璟，自是很容易的事情，不过王晟的好意提醒他也心领，道：“多谢公公提醒。”

王晟搓着手，赔笑道：“不敢不敢！今后还要请顾大人多多提携！”

顾怀清打量起他，锐利的目光落在王晟身上，让他紧张得手心全是汗，一时有些后悔自己鲁莽，怎么一下子得意忘形就提出这样的要求，顾怀清是什么人，捏死他都跟捏死蚂蚁一样。

王晟紧张得腿都快要打颤了，顾怀清方才收回目光，微不可见的嗯了一声。

王晟差点喜极而泣，得了顾怀清的首肯，他这辈子出头有望了，忙不迭的跟顾怀清表忠心，千恩万谢，恨不得肝脑涂地，顾怀清却只是淡淡的摆摆手，令他回宫了。

王晟离开后，东厂众人纷纷过来给顾怀清道贺。顾怀清一脸的宠辱不惊，随意应酬了几句。众人素来知他的脾气，也不敢多叨扰，很快便各自归位，忙活自己的事儿了。

顾怀清回到室内，余翰飞拿出一套精巧的紫砂茶具，给他泡茶。

水是玲珑泉水，玲珑泉水质绝佳，清冽甘甜，专程从百里外运来，仅供宫中贵人饮用。

茶也不是凡品，是福建进贡的极品大红袍，正宗的大红袍茶树不过几株，每年产量极少，基本都进贡到皇宫，寻常人有钱也买不到。即使在宫里，除了皇帝和太后之外，也只有受宠的主子才能有口福喝得到。

沸水冲开清茶，满室流香，顾怀清却端着茶碗，望着窗外发怔……