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几场秋雨,天气凉了下来,夏日的燠热在秋风冷雨的吹打之下,荡然消散。
刑部院内的桐叶飘零之时,京内出了一桩诡异的连环命案。
在短短的三天之内,京内接连死了四个人。
这四个人都是女子,死因都是被人用乱刀狠刺、导致受伤过重,当即死亡。
被害者身份各异,一个是浪荡的青楼女子,一个是小户之家的少女,还有一位官宦夫人,并一个商贾妾室。
四人年龄,婚娶情形、被害地点等也各有不同,却有一个共同点,她们都是身着紫衣。
所以这件事传出来之后,有些好事之徒,便给这神秘的凶手起了个诨号,叫做“紫衣凶魔”。
更因此有许多流言,也随着秋风苦雨,漫天匝地。
此案原本是京兆府接手,因委实难办,毫无头绪,便交付了大理寺。
因此案耸人听闻,被害者之中还有名门贵妇,一时京内人尽皆知,不管是对坊间女子还是高门大户的夫人小姐们来说,紫色衣裙成了众人的忌讳,乃至人人自危。
东宫之中,却是风平浪静。
因赵黼下令,不许底下人嚼舌,那些凶案以及叫人不安的闲话一概不许传到云鬟耳中,免得生事。
这段日子,却是云鬟最难耐的清闲时日。
先前陈叔林嬷嬷因担忧云鬟,携小鲤来至京内探望,后见柳暗花明,大利天下,众皆安心。
本来露珠儿跟阿旺也欲来京,得到吉信之后,才仍安于可园等候,近来陈叔因也惦念南边儿的情形,便自转回看了一遭。
又因如今安泰,云鬟且记挂鄜州素闲庄、以及在那边儿谢氏先祖跟夫人的家庙等,虽说先前赵黼已派了人过去照应,但对陈叔而言,鄜州毕竟才是出身之地,故而见南边无恙,便把会稽的大小事宜等都交给旺儿夫妻打理,自己回到鄜州,就在素闲庄安居,准备在庄子里归老了。
林嬷嬷却仍留在东宫,只因云鬟身子要紧,林嬷嬷一则喜不自禁,二来也不放心别人经手,便特意留下来,同灵雨晓晴等齐心协力、仔细照料,务求稳妥。
这日,云鬟百无聊赖,歇了中觉,正是似醒非醒的时候,听得帘子外窸窸窣窣,雨声淅沥。
她虽然醒了,仍有些许困倦,又听得天地之间只剩下细微的水声,重帘之内,更显静谧。于是便仍懒懒地合眸假寐。
忽听得喁喁地说话声,然后便是脚步声悄然响动。
有人撩开帘子往内看了眼,见云鬟仍是睡熟,便复退了出去。
顷刻,云鬟便听得外头是晓晴低低说道:“娘娘还睡着呢,今日睡得倒是好,索性让她多睡会子。”
又道:“先前说到哪里了?”
同她一块儿的自然便是灵雨,也轻声答道:“幸而季大人无碍……不然……”
只剩下一句轻飘飘不真切的尾声,便淹没在细细密密地雨声里了。
帐子里,云鬟缓缓睁开双眼,心中想着两个丫头方才的对话,一颗心忍不住有些噗噗乱跳。
自从大婚,甚至有孕,云鬟同季陶然相见的次数屈指可数,甚至上回崔侯府那“鬼案”,明明是他跟白清辉联手解决,但在云鬟前去侯府之时,两个人却前后脚儿正好去了。
虽然季陶然并没说什么,相见之时他也仍是温和应对如常,但对云鬟而言,却总觉着季陶然跟先前有些不同了,似乎……隐隐地同自己有了无形的隔阂。
云鬟起初只当是因为她已经成婚了的缘故,是以季陶然在避嫌,然而越想越觉着不对。
可虽然百般猜测,却终究不知原因何在,但既然季陶然不愿来亲近,云鬟如今又不是当初在朝当差的身份了,内外身份有别,只得顺其自然罢了。
此刻无意中听说季陶然相关,焦躁惊心里,立刻起身,便唤人进来。
外间灵雨晓晴忙双双进来,云鬟问:“你们方才在外头说什么?”
厮觑色变,两个丫头哪敢贸然出声。
云鬟皱眉:“我已听见跟季行验有关,你们难道故意瞒着我?”
晓晴只得道:“主子恕罪,我们、我们只是私下里闲话,并没什么的。”
云鬟早看出她两人的神色里有所隐瞒:“难道要我亲自去一趟才好?”
两人对视一眼,很是无奈。灵雨方小声道:“娘娘,并不是我们不说,只是,只是殿下曾经交代,不叫我们擅自惊扰了您,何况是真的没什么大碍,此事已经过去了,季大人、他也已经好了的。”
云鬟原本只是有一点疑心,并不知究竟,听这般说话,就知道事情非同小可:“速速把经过跟我说明。”
原来她们也是从门上听来的,说是近来刑部围剿什么贼徒,不料贼人厉害,不小心便伤了季陶然,此事已经是七八天之前的事了。
云鬟听得纳闷,既然是刑部策划行事,有白樘跟巽风等一干好手在,为何竟会伤了季陶然?且季陶然是验官,按理说再怎么动手,也伤不到他身上去。
云鬟关心情切,本要去将军府直接探望,灵雨晓晴劝道:“殿下之所以叫瞒着,便是怕对您身子有碍,如今再跑出去,我们就是死罪了。”
两个跪在地上,苦苦哀求,不免又惊动了林嬷嬷跟宫内几个嬷嬷,纷纷来劝。
雨下的越发大了,哗啦啦地声响直冲入耳中,云鬟心头噪乱,想到昔日季陶然的刻意疏远,甚是牵念,正要分开众人,忽地闷哼了声,手扶着腹部,摇晃止步。
林嬷嬷众人吓了一跳,急忙围上来,云鬟皱着眉,咬唇不语,任凭她们七手八脚地把自己搀扶着退回了榻上,又扰扰嚷嚷地传请御医。
半个时辰后,赵黼冒雨回来,进门后直奔榻前。
三个太医站在地上,不敢擅离,嬷嬷们跟灵雨等也都肃然立在榻前等候。
忙都躬身行礼。
赵黼顾不得跟他们说话,直到跟前儿,见云鬟靠身坐着,神色如常,才先松了口气,忙握着手问:“怎么了?”语气竟有些凝肃,手也微凉。
如今云鬟的身子最是要紧,东宫府内众人都不敢分毫怠慢,先前见她脸色不对,早有人忙派去报信了。
云鬟都不知道已经惊动了赵黼,如今见他满面着急回来,又如此惶急,便问道:“我好好的,你怎么就跑回来了?”
赵黼拧眉看她:“真的没有不妥?”
云鬟点头。
身后一名太医上前,道:“太子妃并无大碍,只是……只是胎儿有些好动而已,殿下放心就是了。”
赵黼一怔,继而笑道:“好动?”若有所思地摆了摆手,示意众人皆都退下。
刹那间,太医们,嬷嬷,侍女们,皆都悄无声息退了。室内又只剩下了两人。
云鬟见赵黼鬓边带着星星水色,脸上也有些湿润,便又问:“你从哪里来?”
她本来想问的,是季陶然的详细,然而此刻提起来,难保他情急之下会不会又迁怒灵雨晓晴,且他这个脾气,若知道她因此事腹疼,不知又要作何感想,因此只暂且咽下。
赵黼道:“先前在刑部。”