二人随他迈步走到桌子前，桌上早就铺好了地图。伯颜用手指着地图上某处道：“这里是长安，往西走经过陕西、甘肃，到达我嘉峪关，直线距离是七千里，实际上中间路途山高水长，足有万里之遥。

从我嘉峪关向西走，沿河西走廊一线，北侧依次是精绝、车迟、尉犁、焉耆、龟兹、温宿、疏勒，南侧依次是菇羌、且末、于阗、莎车、高昌、敦煌、楼兰、姑墨，经过这十五国之后，才能到达离我们大夏最远也是十六国中面积最大、实力最强的花剌子模国，距我嘉峪关直线距离三千五百里，实际上的行走距离应该在五千里。

由于相距实在太远，我们对花剌子模国了解甚少，两国偶尔有远道而来的行商相互交流，但是这种交流太过于细碎，谈不上外交。这次圣上给张大人的任务，就是率领一支约三十人的使团，在我西北军护卫下，穿过西域十五国的国境，跋涉五千里之遥，到达花剌子模，与他们的国王立下盟约，相约东西夹攻，一举攻克西域十五国，到时以两界山为限，西边疆土归花剌子模，东边归大夏。谅那花剌子模王国方圆不过千里，这么一大片的国土给他，他必定是十分乐意。圣上管这次史无前例的外交行动叫做

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他顿了一顿，才缓缓说出两个字：“凿空。”

伯颜说完了，静待王阳明说话。王阳明从最开始的震惊中恢复过来，想了一会儿，道：“圣上此举真是开天辟地的大手笔，只是这中间道路艰险，沿途十五国对我大夏早就虎视眈眈，我不明白，为什么咱们要舍近求远，非得联合那个远在西边的花剌子模王国，而不是自东到西循序渐进，逐个攻下较近诸国？”

伯颜摇摇头，道：“这个道理说来也十分简单，开拓西边疆域是我大夏早就在筹划的事情，只是十几年过去了，我们没有丝毫寸进，并非我大夏国力不够，也不是我军将士不够勇猛，而是战线太长，难以实现。”他说道这里，眼睛看着张骞，期待着他说下去。

张骞笑道：“伯颜将军这是要考较老夫了。我且说来，你们看我说的对是不对。我大夏疆域南北五千里，东西一万里，是东胜神州最大的国家。但是，疆域过大，维持边防所需要的人力物力也就倍增。

西北军镇守西北边关，朝廷每年为了维持西北军的正常开支，约要支出一亿两白银。北边的征北军，南边的镇南军，东北的朵颜三卫，每年支出的白银也大概是这个数目。光是军费，已经让我大夏难以承受，更何况如果动用武力开边，战线拉得更长，其中耗费就更不可估量。

而且西域十六国中，除了花剌子模之外，其余国家大都唇亡齿寒，相互抱团，我想各个击破实在是难上加难。但是花剌子模远在西边，与其余十五国既不同源也不同种，他们信奉的是全能上帝基督教，而不是******教。我们如果能够说动花剌子模国王出兵向东，我们出兵向西，东西夹击，就势必能事半功倍。

再者，西域诸国虽然面积不大，受沙漠条件所限也不能种植大量的粮食，但是他们善于经商，国库甚丰，只要咱们趁花剌子模人下手之时，配合他们攻击，先占了楼兰，就能取其国库为我所用，以战养战，到时军费就再不是问题。”

王阳明听得点头，心道原来凿空的心思是用在了这里。楼兰离大夏最近，早已明目张胆地与大夏开战，其余西域国家虽然在背后弄鬼，却在表面上仍旧与大夏保持和平关系。如果先拿下楼兰，能够补充军费不说，对于其他国家也是一个强有力的震慑，让他们不敢轻举妄动，届时再逐个蚕食，开疆拓土就不再是梦想。

但是他仍旧对伯颜与张骞的说法不敢苟同，反对道：“可是听大帅与大人所言，你们打算让我鹰扬军来担任此行的护卫工作，我鹰扬军不过百人，如何能够保住使团一行横跨五千里之遥？沿途西域国家虽然兵将不多，但是万一起了歪心思，只要动动小手指，我这一百人也定然是在劫难逃。”