撒了一个谎，就要许多谎话来园，五奶奶放下茶碗：“让夫人挂心，老太太身子硬朗着。”

不愿再说别，楚大夫人也没继续咬着不放，问起三太太等人情况，不外乎是些家常话。没过多久，楚二夫人就打发体面地婆子过来请，说其他人都已去了院子里，请楚大夫人、五奶奶等人也过去，那边等着开戏。

楚大夫人推说身上不舒服不去，让看起来比她虚弱阮氏去陪客人。阮氏虽看起来不好，一路上却左右逢源不是和秦氏说话便和五奶奶说话。不多时就到了园子里，楚家这座园子并不大，但也修非常别致，府里有暖房，有些不属于时下绽放花也开了，趁着今儿天气好，搬了许多出来，将这园子点缀花团锦簇。

戏台子就搭建一座八角亭子里，中间是一条从外面引来约莫方圆一丈宽池子，池水不深，清澈见底。桌子就安排亭子正对面花厅外面不大不小院子里，胡夫人和楚二夫人已就坐，见她们来了又起身。

楚二夫人、胡夫人、秦氏坐了一座，五奶奶坐她们左手边一坐，因阮氏身子弱，就坐下陪五奶奶，明玉和小黄氏充当丫头两桌服侍。

胡夫人已点了一出戏，楚二夫人便叫小黄氏拿给五奶奶点，五奶奶推让：“我不大了解直估这边戏文，还是夫人们点吧。”

小黄氏笑道：“一会子就午时了，这一出戏唱完也就差不多了。等午饭后再点也成。”

“今儿咱们不拘那些，倒不如学学男人们，一边吃酒一边听戏？”

胡夫人点头，秦氏亦无话说，楚二夫人笑着朝五奶奶道：“这些戏文都是这戏班子拿手，倒不是我自夸，他们戏班戏没有哪一出不好，你也随便点两出吧。”

五奶奶推辞不了，看了看帖子，随意点了两出。小黄氏又请秦氏点，秦氏点了一出，不时戏台子那边就传来锣鼓敲打声。

桌上瓜果茶点具已妥当，明玉和小黄氏也坐下来听戏。这是明玉第一次听直估这边戏文，果然唱腔韵律皆有不同，只是心里一直琢磨着楚大夫人找秦氏事，虽看起来好像并没有说什么，却总不能安心下来，莲月本来是去寻秦氏，竟然这会子都没见着人影。

还有吴氏，到现都没瞧见她，心里杂七杂八，小黄氏与她说话也没听见，还是香桃暗地里扯了扯她衣角提醒她。

小黄氏微微蹙着眉头，问道：“四弟妹想什么呢？这般入神？”

明玉轻轻摇了摇头，小黄氏看了她两眼，抿嘴笑起来，道：“我晓得四弟妹想什么，你放心，大老爷找四叔不过说说话罢了，今儿咱们园子里乐，外头也摆了几桌，好像江大人今儿也要来。”

说到这儿，似是想起什么事来，叫了一声看戏邱嬷嬷，“去外头瞧瞧有没有什么事？”

邱嬷嬷福福身去了，不知不觉戏台子上这一出戏已接近尾声，时辰也差不多，小黄氏去厨房瞧瞧午饭预备情况，因其他人皆专注于戏文，小黄氏问明玉要不要去。

明玉本不想去，又见她目光闪烁，似是有话要说，便点了点头。

小黄氏吩咐留这里人好生服侍，两人便只各自带了一位大丫头尾随，走了一段距离后，耳边终于清静下来，小黄氏看了明玉一眼，笑问：“四弟妹是想着三弟妹吧？”

也不全是，明玉道：“今儿却没瞧见她。”

小黄氏笑道：“四弟妹对三弟妹真好，三弟妹原是无心，只是大伯母很生气，罚她祠堂外面厢房抄经文。今儿一早我还特特去瞧过她，没什么事。”

阮氏情状看起来十分厉害呢，难道只要抄抄经文就没事了？

小黄氏愈发把声音压得低了，道：“三弟妹是伺候过太老夫人。”

言外之意，即便吴氏做得过分，楚大夫人也不好拿她怎么样。她为难丈夫女人，犯了七处中妒，何况还意欲残害丈夫子嗣，这般歹毒心肠，完全有理由休了她。可因她伺候过太夫人，又跟着三爷守了一年孝，便有了不去理由……

看着对吴氏有利，明玉心里却不由得发寒，吴氏不过是庶出媳妇，楚大夫人都不敢拿她怎么样，何况三爷？三爷若是晓得了，心里会如何想？

小黄氏已转移了话题：“今儿特意安排了淮安当地菜色，还有咱们直估人爱吃，胡夫人是京都来，也做了京都那边菜色呢！”

明玉应了一声，就瞧见邱嬷嬷一路寻来：“三爷回来了。”

说完喘了两口气，迟疑着道：“见过大老爷之后便去祠堂了。”

小黄氏也一脸震惊样子，喃喃道：“他去祠堂做什么？莫非他晓得了？”

邱嬷嬷道：“奴婢去时，三爷已往祠堂去了，奴婢找外头服侍打听，说是三爷脸色很难看。”

说到后，还带着几分颤音，“外头服侍也被三爷模样唬住了，就连大老爷也劝不住，三爷说要休了三奶奶呢！”

说罢小心翼翼看了明玉一眼，却不说话。明玉不觉蹙眉，小黄氏道：“暖春那丫头不是好端端？大嫂还专门吩咐人收拾了院子叫她单独住么？三爷这是气什么呢？虽说院试与秋闱、春闱不能相提并论，到底也是劳神事，又赶了这么远路，什么话不能慢慢说？偏偏一回到家就闹起这些个？今儿府里还有客人。”

很是着急样子，想了想吩咐邱嬷嬷：“去找二爷，让他先劝劝三爷。”

邱嬷嬷擦了擦额头上冒出来汗，匆匆见了个礼就急急忙忙去了。

三爷回来见过大老爷，今儿江大人要来，大老爷、楚云飞等人都外头，难道二爷会不？还须得小黄氏吩咐邱嬷嬷去请？

或者，这些话是特意来说给自己听？明玉一时想不明白，但也真被邱嬷嬷话唬住了，休妻岂是那般简单事？

而明玉简直无法想象，那个看起来谨小慎微，没有存感三爷会大发雷霆说出休妻话。三爷到底晓得多少？

小黄氏瞥了她一眼，叹了口气道：“不晓得还好，咱们晓得了，哪里还有心思吃饭？”

说着又揉了揉生疼额头，道：“就怕今儿家里闹出什么笑话，才特意摆园子里头，结果还是……”

长长地叹了口气，也不去厨房，吩咐身边大丫头：“给园子里服侍人知会一声，别客人面前说不该说话！”

那丫头也和邱嬷嬷一样，郑重地点点头，就急匆匆而去。

小黄氏这才问明玉意思：“咱们也回去吧，那戏也结束了。三爷事，也轮不到咱们说话，即便去了也没用。说起来外面也有客人，三爷这般不忌讳，真正要叫外人瞧笑话了。”

只是不晓得到底是瞧三爷笑话，还是……

明玉心里升起一股子烦躁，只要踏进这府门，就不能叫人消停片刻。

刚回到园子里，就瞧见莲月低声和周嬷嬷站一旁说话，见她来了，两人忙迎上来。虽有掩饰，却隐隐约约能察觉到几分怒意。

小黄氏瞥了周嬷嬷和莲月一眼，道：“只怕夫人们要打赏，我先过去了。”</P></DIV>

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