做母亲的心痴，庆哥还不会说话，她就和许静瑜探讨起孩子的教育，许静瑜淡淡地说，像捷哥这样教育就很好，练武，下棋，读书，游历。了解民生疾苦，通晓世路人心，年少有志，诚实正直，为国为民，重情重义。

德雅的心里一沉，就像有块石头压了上来。虽是夸捷哥，许静瑜对德闵的欣赏未免太多了些。

“捷哥果然是个好孩子，不过为了他，您也没有少费心思。这一冬，他就跟个小尾巴似的跟着您，学里只去半天。我看，您比师傅都劳神。”

许静瑜说，“应该的。七哥顾不上，我是亲叔叔，理应把捷哥视如己出。”

德雅撇撇嘴，“我的庆哥会委屈的。父亲被人抢走了呢。”

许静瑜笑一笑，看看她：“女人就是这么小心眼！到了庆哥我更得花十倍的心思。”

“真的吗？”

“那当然。庆哥肩上挑着侯府百口未来几十年的命运，比捷哥的担子重得多。”

德雅心里熨帖了，“我会努力教庆哥的，琴棋书画我也会一些，念书识字这些入门功夫都不要您劳神，您就好好琢磨他的性情人品，带他增长见识。我们说什么也不能输给捷哥。”

“捷哥天分之高，万中无一。你别这么比。庆哥是侯府第五代继承人，守成之选，要勤劳王事，谨守家风，约束子弟，遵章守法。不求有大功，只求无大过，保合家一世安宁则已。如果侯府还要再上层楼，我看八成是要着落在七哥和捷哥身上了。按史书上的说法，他们俩算是中兴之选。”

“那捷哥的名声会不会压住庆哥？”

许静瑜想一想，说：“捷哥日后必定名满京华。有这样的哥哥，是庆哥的福气。你要放下与七嫂的心结，鼓励两个孩子多亲近，千万不要生了嫌隙。”

“是，您放心吧八爷，我一定照您说的做。不过我有点不服气，等到庆哥四五岁上，我也给他启蒙。别的不说，我念书比姐姐好。”

许静瑜微笑着点头，“要强是好事，我拭目以待。”

正月里，来侯府拜年的人川流不息。除了亲戚世交，也有许静瑜在德州新交的朋友。这些人带上家眷来给老夫人问安，联络感情之余，也顺便会会七少奶奶。自恃棋力不弱的，当场提出挑战。主随客便，夏夕自是逐一奉陪。初一到十五，连下了半个月棋，从四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙一路灭过去，成绩彪悍，无一败绩。

胜得次数多了，许静瑜对夏夕的棋力越来越有信心，可是这一场不输也实在让人自豪得羞惭。让先战败风雷程绍，德闵强势迈入当世超一流高手行列。许静瑜不知全国还有多少个三品高手，但是二品只有两人，可堪与她放对者寥寥无几，还真是寂寞如雪。

过了正月十五，捷哥又回了学堂。今年是小考之年，县试将在三月中旬进行。为了应试，孔师傅开始了强化训练。背书全停了，每天写三篇八股文，不写完不许下学回家。逼得捷哥也不敢继续藏拙，每天跟大家一起写，随大流一起交，然后在大家的讶异的目光中把师傅批改过的文章拿回来领悟。写过三十篇之后，他的文章成为课堂上老师讲课的范文。再写几十篇，孔师傅无奈地意识到，这个孩子的文章在许氏家学中占据了魁首。无论是制艺还是立论立言，他的能力远远高出他的年龄，简直堪称异数。

他想和许静瑜来交流一下这个孩子要不要试试去应考一回。这个意思刚刚流露，捷哥说，回北京我肯定要去考的，大人们都说好了。

孔师傅再不多言，继续猛火淬炼，揪着捷哥天天补课，将他未来得及学过的文章疏理一遍。考秀才跟考进士一样，考题同样出自四书五经，差别只在难易程度。捷哥的领悟能力强，记性又好，读过有了印象，就看临场发挥了。

孔师傅原本是个淡泊严肃的性子，这时也不免晕陶陶天马行空地展开想象。他是捷哥的第一任师傅，如果捷哥真的以六岁不足的年龄考上童生，进而考上秀才，势必震惊北京，声名远播。他这一生到这里功德圆满，不会再有比这更高更好的成就了。

二月中旬之后，天气渐渐转暖。侯府又派来一小队人马，在侯爷兵卫首领张胜民的带领下，迎接老太太回京。侯府里忙乱了一天，二月二十六，所有家眷告别了前来送行的亲朋好友，踏上了回北京的旅程。

作者有话要说：啊呀呀，回北京了。真不容易啊。