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番一,双薛。
薛蝌双手捧着汤盅,外面鹅毛大雪,纷纷而落。书房里小厮早早点了碳,自己从商铺回来便是暖的,不过在暖也敌不过桌上的热汤暖。
今日的汤是甜汤,红枣枸杞人参汤。大补。
薛蝌想起前日,二人相见,薛蟠不过是拉了自己的手,当时问自己如何手这么冰冷,自己当时不过是淡淡两句‘天冷了,体寒。’没想到今日便在桌子上见了这大补的甜汤。
慢慢的,一口一口,像是品尝世间美味般。待一盅甜汤见底,薛蝌还是捧着汤盅,明明是瓷器做的冰凉物件,愣是暖成了烫人心胸的手炉。
本该是喝完了甜汤要看账册的,年关将近,商铺最是忙乱。哪处铺子造假,哪处铺子效益不好,哪处铺子管事需要提示......这本都是事,都需要薛蝌操心。
自从宝钗当了贵妃起到现在的太贵妃,薛家的生意自然是一日好过一日,钱财滚滚,外人多是眼红,心馋,却不知打点的操心的也多了。
有宝钗的凭仗,薛家的生意更应该童叟无欺,信字为本。薛蝌就怕底下仗势欺人,以假充好,坏了娘娘的名声不说,更是会坏了薛家皇商的名头。树大招风,出头的橼子先烂,这些道理薛蝌如何不懂?
自是,管理商铺起来,更是比以往更操心。
短短五年,倒是一日少过一日的睡眠,胃口欠缺,身体自是跟着亏空。
薛蝌没空打理自己的身体,操心这商铺更担心着远在边关的薛蟠。多少日夜,午夜梦回,薛蝌一头冷汗从床上惊醒,梦里的内容无外是千篇一律,关着薛蟠。不是战死沙场,就是被人在军营中造人欺辱。每每自此梦中惊醒,薛蝌都是难以再次入眠。
五年下来,前去边关的薛蟠倒是一身的腱子肉回来,壮实结实。而整天在家养着的薛蝌少爷却瘦弱了。
薛蝌小薛蟠三岁,五年前薛蟠十八,薛蝌十五,正是长身体的时候,担心忧虑,操心过重,竟在这五年内没长几分,反倒瘦弱了。倒是薛蟠,原本就粗大的身高,竟有长了。两人如今站到一处,薛蟠愣是高薛蝌一头还要多。
还记得薛蟠回来第一次见到薛蝌时,惊吓的以为弟弟病了,拉着没肉的双手,紧张道,“你这五年是不是没好好吃饭啊!?怎么瘦成这副样子?”
薛蝌摇摇头,将脑袋中的那些回忆丢去。
心里该好好筹谋一番,自那日过后,薛蟠倒是乖了很多,对自己也是上心,可他要的不是这些,他要的是薛蟠的心,整颗心!
年初六,薛宝钗宣薛姨妈进宫小住。薛府上下就剩薛蝌与薛蟠二位主子了,宝琴陪着薛姨妈进宫了。
且说当日,薛蟠去了敬亲王府,当年他们几个都是徒臻宝的手下,又是一起拼过命的,虽说有身份阶级的差别,可薛蟠本来就是个愣子,徒臻宝在军营中也不拿乔,几人关系处的自然亲厚。如今到了京都,薛蟠虽然被封了官,不再是徒臻宝的亲兵,可五年的关系在那放着,没事就去敬王府找徒臻宝喝酒聊天。
过年更不必细说。
薛蟠带着薛家商铺里的好酒,到了敬王府一看,哟!吴智吴猛两兄弟早都到了。
今日贾环陪着赵姨娘去看望探春了,没空搭理徒臻宝。徒臻宝难得闲着空,便约了几人到王府喝酒,比划。
两日前下的大雪早早停了,敬王府不比四皇子那般小巧没个景致,现在园子里到处都是美景。薛蟠是个大老粗,见到这番好景都忍不住嚷嚷要在园子里喝酒。
吴智取笑薛蟠学人家文人附庸风雅!
薛蟠也不在意,哈哈一笑,摇晃着酒瓶里的酒。
徒臻宝倒也觉得在这雪景之中,喝上几口热酒,练个武,比划比划,挺是有趣。当下便同意了。
八角亭子里,下人们早早架起了酒炉,烫好的热酒咕嘟咕嘟作响,旁边摆着几碟下酒菜,四人坐着凳子,刚开始还不好意思,守着规矩,几杯好酒下肚,一个个都开始吹嘘起来。尤其是薛蟠,嗓门大的瞎嚷嚷,什么当年咱们也是这么在河边喝的烧刀子,那北风一吹,吹得脸一个个口子......
吴智吴猛紧贴着不说话,尤其是吴智握着酒杯放在唇边,笑呵呵的看着薛蟠犯傻。吴猛一粗爷们,此时搂着吴智,不住的在耳边细细叨着,莫要多喝了之类。
薛蟠心眼本来就是粗大,原来五年吴智吴猛这般亲密也没作多想,可几月前他才和薛蝌生了关系,心里小人正在作祟,此时一看这兄弟两人这般亲密,倒是生出许多心思来。也不说话了,净是盯着吴智吴猛二人看。
吴智心细,又机灵狡猾,五年军营生活虽然没怎么上战场打仗,可有些坏敌小手段可是厉害的紧,就连薛蟠这个粗眼子都不敢招惹,可见其人心眼活泛。现在见薛蟠盯着二人看,吴智倒是爽朗一笑,举着酒杯道,“看出什么端倪了?”
吴智那笑盈盈的画面吓得薛蟠一抖,酒杯里的酒都散了出来。又听吴智这么问,心里不肯定,却不敢贸然相问,只投给高坐的徒臻宝一个询问的眼神。
徒臻宝淡淡道,“人家两人没想着瞒你,不过五年了,你也看不出来......”对薛蟠这脑子实在是高看了。
吴猛听了,不在意,哈哈一笑,道,“我跟小智虽然是兄弟,不过我俩从小相依为命,这辈子谁也甭想□来......”毫不在意的承认二人关系,而后一饮为净,严肃道,“要是你瞧不起我们兄弟二人,咱们这兄弟情分就到这了。”
薛蟠听了吴猛一通话,心里一激灵,赶紧道,“哥哥以前交的兄弟多了去了,你们那算什么?喝酒喝酒,可别再说这些坏兄弟情分的话......”
在大青朝,好男癖多了去了,有的官员或是世家子弟没个结拜兄弟还会让人嘲笑,嫌不够风雅。倒是真正相守一辈子的却是少之又少。薛蟠嘴里说的交兄弟,便是指的以前玩的男孩。
吴智听了,嗤笑一声,道,“你那算什么交兄弟?不过就是花花肠子!”
薛蟠经常被吴智取笑,倒也不生气,扯着大嗓门瞎嚷嚷喝酒喝酒......
酒宴结束,薛蟠口中虽然不在意吴智吴猛的关系,可是心底老是想着薛蝌,想薛蝌白净瘦弱的身子,想薛蝌细心聪明的样子,还有偶尔为之的骄傲......
这些一团团的化成了薛蝌那日光着身子在自己底下的浪样,如此一想,酒精一迷,底下的帐篷更是支的高了。