“孟兄莫要自责，待秋闱中了举，谋个一官半职，家计之事就不愁了。”

孟潭脸上难得现出一丝惆怅，“杨兄抬举我了，我资质愚钝，秋闱也不是志在必得。”

杨兼拍拍孟潭，宽慰道：“孟兄莫要太自谦，只要你正常挥，中个同进士应该不成问题。”

孟潭深知自身实力，并未经了几句劝说便盲目乐观，不过他神经大条，心胸开阔，也没有因此而自馁，仍是振奋了精神说道：“杨兄今日怎么没在书院温习功课？”

杨兼家在郾城下属的祁县，位于与年国交界处，距离郾城路途遥远，杨兼每两个休沐日才回去一次，今日刚好不回去。

“读书久了不免有点晕，就出来透气，也没什么地方可去就来你这了。”

“哈哈，劳逸结合才能提高效率。杨兄今儿也别回去了，在我家吃顿便饭。我娘许久未见你，前些时日还念叨来着。”

杨兼笑了笑，“那就恭敬不如从命了。不过时间还早，孟兄要不要陪我出去逛逛？”

“好啊，不知杨兄想去哪里？”

“荣辉布庄。”

时隔比试之日已经过去十来日，宋老夫人下的禁足令终于解除。

张德一如往日站在门口准备迎接宋春娘。

隔壁小二又探出头来，“张掌柜，您在等谁呢？”

“我家大小姐来查账。”张德淡淡地回答。

“哎哟，你家大小姐还到布庄做事啊？要我说，都出了这么大的事儿了，还不如守在家里寻门亲事嫁了得了。虽然说你家大小姐本事了得，可是架不住就是个女的，这女人吧最重要的便是相夫教子，成日里在外边做事，与男人打交道，把名声弄臭了，以后可怎么嫁人？”那店小二边说还边晃着脑袋，一副谆谆教诲的样子，“还有啊，她以前那个未婚夫，也真是够可怜的，被自己的女人当众甩了。虽然说坏男人罪有应得，但是你家大小姐也出名了，这么彪悍，谁敢要？”

张德冷眼看过去，眼中的犀利就像一把刀子，直把那店小二看得毛骨悚然，“你家生意很差？你怎么这么有闲管别人的私事？我要是你家老板，看到你到处闲晃嚼舌根，非把你炒鱿鱼了不可！”

那店小二受了威胁，缩了缩肩膀，强自撑起气场说道：“我不过实话实说，你不爱听便罢！反正外边说的人多了去了，我不说也有人说给你听。”说完，收回窗户缩了回去。

张德气得脸通红，可也没办法，嘴长别人身上，管也管不住，再说了，那店小二说的也不错，如今满城都是闲言碎语，哪里能管得了这么多？但愿这场风波赶紧过去吧。

没一会儿，宋春娘就到了，例行公事地翻账本查账，越看眉头越紧皱。

“张掌柜，怎么有这么多的退货？”宋春娘指着账本上一行行纪录问。

张德斟酌了语言才答道：“之前比试的事情多少影响了客户的判断，才6续有了些退货。不过，大小姐放心，这只是暂时的，等过段时日就恢复如常了。毕竟咱们布庄的料可是数一数二的。”

“没事，”宋春娘淡然道，“你把这些退货的商家记下来，咱们把他们跟其他客户做个区分，如若要分个轻重，就把他们往后排。”

只是听到东家女儿解除婚约的不好传闻就第一时间退货摘清关系，这样的生意伙伴能靠得住？既然靠不住，那也不必费心思维护，还不如多花心思在忠诚客户身上。

原本还担心该怎么抚慰少东家的张德闻言豁然开朗，不过一向审慎的他思考了片刻还是说道：“大小姐的意思，我明白了。不过，咱们布庄声誉受损是不争的事实，如果不采取措施任由事态展，咱们会处于被动。只防守不进攻，生意可是比以前少了不少啊。”

张德考虑的也没错，这半个月以来，布庄不仅被退货多，就连原本要谈成的生意也黄了不少，再这样下去，只怕宋家要丢了兖州第一布庄的地位了。

付出如此多心血的家族生意，因为自己而萧条，宋春娘心里甚是难受。