刘主任见客人提出问题，他搬来一个小凳子坐下，拿出一根长长的烟袋，先让了让二人，甄木友摇了摇手。

他清楚外地人不会抽旱烟，自己按上烟丝，点着抽了一口说：“什么寂寞，俺祖祖辈辈住在这里并没感到寂寞，习以为常。夜里野兽是少不了的，凶猛的老虎没有，也只是几只饿狼吼叫，野猪什么的，山里人吗，已经习惯了狼嚎猪叫。再说，我们住在半山腰，一般情况下很少下山。”

甄木友感到这样谈话，跑题了，，可是，就是不知如何说出杨小叶一事，好像自己真是政府扶贫人员，要把生活情况调查清楚似的，“你们为何不住山下，住在山沟里，吃水也方便，免得担水爬山。”

“住山可不行！”刘主任摇了摇手，接着又抽了一口烟，“害怕暴雨，引起山洪爆，带动泥石流，特别更怕山体滑坡，乱石滚下，塌方等等，严重的自然灾害，容易造成房毁人亡。”

“怪不得呢，”负责人甄木友点了点头，“山体滑坡是危险，何况山洪暴呢，哪一个自然灾害都会要人性命，山民们无法抗拒，住山顶最保险，不怕山洪爆，泥石流和山体滑坡。”

刘主任点头同意客人的意见，“所以，我们都住半山腰。好处是可以杜绝被山洪冲走的危险，只有一点点坏处，吃水困难，我们生活用水，全是山沟里的流水，靠人挑着水桶爬山。”

“嗷，住山顶也不行，”同事接话说：“只有住在半山腰，既预防被大水冲走的危险，又解决了吃水困难。”

刘主任羡慕平原，可自己没有去过，清楚城里的生活条件，“山区哪儿像你们平原，喝的是自来水，即是没有自来水，起码有个压水井，不用挑着水桶爬山。”

“那是！”负责人甄木友心想，该转入正题了，不能老是这样闲聊。

可是，同事好像对山区情况还没了解清楚似的，“你们如何收种庄稼呢？”

刘主任磕了磕烟灰，又按了一袋烟，接着说：“庄家也都在半山腰的石头缝子里生长，这儿一小片，那儿一小块，没有成块的大田，收割机用不上。到了收割季节，如是两人，一会儿就收完啦，肩挑人扛弄到家，摊晒脱粒慢慢的摆弄去吧。”

“那你们吃什么，”同事继续采取拉家常的方式问；“作为农民全靠地里长出的庄稼生活，没有大块田地粮食够吃什吗？”

“够不够吃，那要看自己了，俗话说；人勤地不懒，大山里的石头缝子多大很，挖挖翻翻，种上玉米和土豆，过上三两个月就有丰硕的成果。”刘主任随端出来自己家里的玉米和土豆，让二人看看，“这些全是石头缝隙里长出来的，到处有一片片肥沃的土壤，能生长茂密的树木，就能长出庄稼，”

“不错！不错！”同事伸出拇指夸奖一句，他清楚山区里的自然地理，知道土壤的形成，“那些悬崖峭壁的大石头，经过长期日光照射和风化形成了一片片肥沃的土壤，居住在大山里的人们就把土壤收集到一起，用石头垒砌挡住，以防止雨水冲刷造成土壤流失，如果种上些油菜、玉米、小麦、红薯、土豆、荞子、豆类等，照样生长茂盛。”

“不种大米吗？”负责人甄木友心想，不可能天天吃玉米和土豆，如果长期下去，哪个受得了。我们竹根县的农民虽不富裕，只是缺钱，在吃穿还是讲究的，一色的白面馒头，麦子是主粮，玉米都拿去加工猪饲料了。“看到吃饭和穿衣就知道，你们这儿的农民生活不太富裕，”

“富裕谈不上，有些懒汉还没脱贫呢，粮食不够吃。”刘主任吸了一口烟，他不想诉苦，之说：“山里不产大米，因为半山腰不能种稻谷。玉米是我们的主粮，其次就是红薯和土豆，麦面馒头也只有逢年过节吃上一顿。哪能与你们平原比，每餐白面馒头新鲜蔬菜。”

“生活真够艰苦的，”同事心想，现在刚刚进入改革开放，这儿的农民生活还没有脱贫，再说，边缘山区交通也不方便，存在不少贫困农户，怪不得杨小叶迫切要求，让老妈妈认自己做闺女，“怪不得年轻人都向往城市生活。”

“人往高处走水往低处流吗！是人都向往美好生活。”刘主任说了个大实话，“不怕你们见笑，我们当地村民全吃玉米面窝窝头沾辣椒，哪儿有蔬菜，再不然就是土豆或红薯，既当菜又当饭。”

“可怜啊，”负责人甄木友出同情心。感到杨小叶很现实，原来是这种情况，她不愿回山区，心情可以理解。