妮基塔俏脸泛红，娇嗔道：“我的骑士老爷，您可真过分！我说一句您有十句等着，嘴巴一点亏也不肯吃，说好的绅士风度呢？”

罗兰抬手帮她抚顺耳畔凌乱的鬓发，慵懒地笑笑：“对你这样伶牙俐齿的小女巫就不能讲什么绅士风度，否则迟早被你的口水淹死。”说着与她擦肩而过，遥望远处迷雾笼罩的沼泽。

柳德米拉唯恐大家翻旧账，她这个“带路党”可就尴尬了，赶紧为罗兰辩解：“这叫望梅止渴，是一种激发同伴士气的策略，全靠罗兰鼓励我们才能有个盼头，坚持着走完这段艰苦的路程，大家看在我的面子上，别再批评他了好不好？”其实她也是现学现卖，不久前罗兰才给她讲过望梅止渴的故事。

罗兰回过头来，默默瞅了他的巨人妹子一眼，心说“你也真好意思啊，顺手就把黑锅扣我头上了——你怎么那么熟练啊！”

夕阳将湿地染成美丽的橘红色，一只充气皮筏缓缓滑过水面，朝着太阳落山的方向航行。

这里的水路又浅又窄，最深处不过两三码，皮筏很容易在淤泥中搁浅。柳德米拉设法说服恐鳄客串纤夫，将一根缆绳套在它的脖子上，拖着皮筏横渡沼泽。

站在岸边高高的树梢上眺望，雾气深处若隐若现的村落仿佛很近，真正乘船航行在这片迷雾笼罩的水泽当中才发现眼睛也会骗人——事实上谷地村距离他们远比想象中更远。

随着夕阳落山，夜幕降临，大家的兴奋劲儿也都过去，心里清楚今夜不可能在干燥舒适的床上安歇了，都显得有些没精打采。

罗兰知道越是进入沼泽深处，分岔的水道就愈发错综复杂，茂密的苇草构成天然迷宫，夜间航行很容易迷路，更何况沼泽中潜伏的凶猛生物大多习惯夜间狩猎，冒进绝非明智之举。

审时度势过后他果断放弃连夜前往谷地村的念头，寻了一处就近的小岛停泊，告诉大家今夜就在这里宿营。

小岛说小也真不算小，迷雾中隐约可见盘根错节的红树林，倒是可以就地取材搭建吊床。

罗兰第一个跳上岸边，确认周围安全过后回头冲皮筏上的同伴招了招手，于是柳德米拉、维罗妮卡和妮基塔一个接一个跳了过来，在他的搀扶下顺利登案。

最后轮到布鲁姆的时候，矮人又犯了老毛病。他目测了一下皮筏与岸边的距离，禁不住心里打鼓，嘟囔道：“这有点太远了，万一我跳不过去，陷进泥坑怎么办……”

“放心，我会抓住你的手。”罗兰鼓励道。

“可我不想弄脏铠甲。”

“那就脱掉碍事的东西，先扔过来。”柳德米拉在一旁不耐烦的催促道。

她话音未落，身后雾气深处突然传来一声厉吼。

众人不约而同变了脸色，回头望向吼叫传来之处。最初还当是错觉，然而吼叫声再次响起，并且一声紧接着一声，愈发凄厉可怖。

“这是怎么回事，岛上藏着一群野兽？”妮基塔黛眉紧锁，她可不想看到一群野兽在自己的宿营地周围徘徊。

“不对，这声音很奇怪……”柳德米拉耳朵微微颤动，将聆听技能发挥到了极致，“每一声吼叫都是相似的音色，表达出相似的痛苦和愤怒，与其说是一群野兽在咆哮，更像是一只野兽在用它的多个头颅同时发出怒吼。”

在这样一个夜色凄迷浓雾弥漫的小岛上，听到这样诡异的嚎叫，任何人都无法处之坦然。罗兰不禁绷紧神经，低声对维罗妮卡说：“过去看看什么情况，多加小心。”

女忍者肃然颔首，蒙上面纱，身影迅速消失在雾气深处。

岛上再次传来怪兽吼叫，这次连恐鳄也感受到了那种令人窒息的恐怖气氛，不安的晃动尾巴，试图掉头逃离小岛。

“喂！等等！我还在呢！”鳄鱼突然改变方向，背上的矮人冷不防差点掉进沼泽，也顾不得那么多了，紧跑两步拼命跳向岸边。

罗兰一把抓住他那把随风飞扬的大胡子，硬是拖上岸边，疼得矮人嘶嘶抽气，猛擦冷汗。

这时雾气中浮现一条黑影，维罗妮卡去而复返，面纱遮不住少女眼中那抹悸色。

“罗兰先生，我们有大麻烦了。”