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144 心里难过

将万彻的骨灰和铠甲背回京的小将,是宣王次子李晖，字成义。

他十四岁上入伍，当年便调至西北道行军总管陆威帐前当了亲卫。他在西北磨砺三年,又跟着陆琅追击过狄戎败寇,十七岁已经当上了折冲校尉，跟随在陆威副将马浩身旁。

西北苦寒,时已进二月,却还是大雪漫地，寸草难觅。谁也不会想到，狄戎军会在此时发起突袭。

更没料到的是，他们会选择在这样恶劣的天气里,绕过有重兵把守的铁牢关,通过茫茫戈壁，摸到距铁牢关五百里之遥的北庭。

攻城的狄戎军足足有两万余众，北庭府当时只有不到三千驻军，城内迁入避寒的百姓逾万。

守城的将领便是万彻。

他点起狼烟求援，带领军民奋力守城。

满城的房梁，砖石都被拆下来运上城楼，战况极为惨烈。

万彻苦苦守城七日，没有盼来援军，手下将士死伤殆尽，最终城破落入敌手。

李晖说到此处痛哭不止：“末将得到消息，受命带着五千先锋营将士驰援，抵达北庭之日，正是城破之时。”

那场景，犹如修罗地狱一般。

狄戎军冲入北庭后，城中不论军民，不分老幼，尽皆屠杀。寒风朔朔时，满城流血成冰。整个北庭如焦炭一般，狄戎军所过之处，寸草不留。

李晖率军赶到之时，最后一批狄戎军还没有撤出来，正被他围住。

这一小股敌军不过三四百人，李晖带来的先锋营士兵沿途看见城中惨状早就已经发了狂，李晖好不容易从军刀下抢出一个半死的狄戎人，问他守城的将军在哪里。

那人才指了指城东，就因流血过多而死。

李晖带了几个亲兵，驱马赶到了那里。

在城东北庭府衙大门前，翻开了几十具狄戎人和北庭军的尸体，他在最里面，找到了万彻。

身上已经没有一处完整的地方，肚破肠流，缺了一条腿和一只手臂，胸前插着三只箭，仅剩的一只手里紧握着一把横刀，死死地压在一个狄戎兵的肚子上。

他身上的血早已凝结成冰，目眦俱裂，表情凝结在杀敌的最后一刻。

先锋营的守军在城中各处，搜到了十几个幸存下来的北庭百姓，从他们的嘴里，李晖听到了他这辈子也难忘却的惨烈战事。

越过戈壁的狄戎军像一头饿狼，带着坚硬的利爪铁齿，一次次冲击着北庭的城墙。他们不知道从哪里弄来的精铁器，甚至还有投石机和火油。装备精良的饿狼成为北庭军民的恶梦，守攻城第五日，北庭军已所剩无几。

狄戎人生性残暴狠毒，北庭城里设有三处军粮屯仓，万彻知道一旦城破，城中军民无一能幸免，这些人之所以突袭北庭，也就是为了抢粮，于是他下令一把火，将城中存粮全部烧尽。

拼着一死，也不让狄戎人抢走一粒粮食。

“为什么没有援军，为什么你们到现在才来？”一个藏在地窖里侥幸逃生的老汉拉着李晖的手，痛哭流涕。

“朝廷养着你们是做什么的？最近的驻军不是离北庭只有三百里吗？一天一夜就可以赶到，为什么没人来救我们？”老汉捶胸顿足，“我的儿子、媳妇，我的小孙子啊，他们拿着家里的菜刀和门栓跟那帮禽兽拼命啊。为什么老天要让我活下来？为什么不让我跟着他们一起死！”

“他们都是好汉子，好儿郎……”不知是不是被吓傻了，一个妇人衣衫单薄地坐在被血染透的冰凉的地上，嘴里翻来覆去的只有这一句话。

前锋营的将士们围在这些人的身边，不知从谁的嘴里，先唱起了军歌。

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”【注1：引自《诗经·国风·秦风·无衣》】

悲凉的歌声从这里响起，正在将北庭军民尸体收捡在一起的前锋营兵士们都停下了手里的事，站在原处，红肿着双眼，用干涩的嗓子一同唱了起来。

“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”

离北庭三百里，是积善城。守城的将军说是因天寒地冻生了病，听到下属来报北庭狼烟示警求援，他居然只说了一声：怕是兵士不小心走了水误点狼烟，这季节，断不可能有敌军攻城，不必理会。

没有驰援，没有上报，他甚至连探马也没派。

还是因为万彻放火烧了粮仓，浓烟滚滚让巡边的探马看见，层层速报，将消息传到铁牢关守将马浩将军处，马浩这才急派了李晖赶往北庭援助。

北庭驻军二千六百三十一人全部战死，城内的百姓也不知道具体有多少，万余人的城里，从死人堆里爬出来的，只有一十三人。

万彻死守北庭七日，杀了狄戎人四千余，一把火烧尽北庭，未让狄戎抢去军粮，可谓大功。

获报的陆威亲自迎出一百里地，迎回万彻尸骨，并在军前，将失职的积善守将、副将等共七人斩首。

“将军尸骨不全，躯体残破，不能长途运回京中，皇上和大长公主定不忍得见。”李晖强忍着泪对皇帝说，“所以臣斗胆，请陆帅于军前将万将军遗体火化，由臣快马护送回京。”

听到这里，皇帝已是泣不成声。

这个表弟勇武果敢，率直忠诚，他本想着这次换防回来，便要将他留在京中……

他站起身来，走到李晖身前，弯下腰亲手将包裹着白布的陶罐抱在怀里。

“朕，亲自送你，回家！”

大长公主府里已经高悬白绫，上下都换了孝服。

皇帝抱着万彻的骨灰一步步走上高阶，对着由安乐侯夫人扶着的全身着素的大长公主拜了下去。

“姑姑，朕将表弟送回来了。”

大长公主泪流满面，一句话也说不出来，只靠在安乐侯夫人的身上不住地摇头。

“朕，对不住姑姑。”皇帝单膝跪地，将陶罐捧在眉前，“姑姑将万彻交给朕，朕却不能保全他，朕有愧！”

大长公主颤巍巍伸出双手，将陶罐紧紧抱在了怀里。

“彻儿……”

“他可有给大齐丢脸？”