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“王爷，这里有座房屋。”奉命上山搜索的官兵没多久就发现隐藏在树影后的小径，顺着小径走到尽头，就是悦宁隐居的木屋。

池旭眯起眼睛望去：“去看看。”

在收到北狄传来的要求以将军乌苏图交换悦宁公主的信件后，池旭就联合西域官兵大规模搜寻负伤的男人。

他们这支队伍沿着王城外围搜到了古泉山，若放在平常，这种人烟稀少的地方也不会多加注意，但这次的目标人物牵扯到大燕和西域两国，容不得分毫闪失，就不得不严阵以待了。只要有一丝可能，哪怕是掘地三尺也要将那位据说很有可能潜伏在西域境内的北狄战神给搜出来。

士兵们进屋细细搜索一番，发现这不过是个空屋子，别说个人，就连牲畜都没一个。约莫是猎户临时歇脚的地方，这季节哪会住山上，不由暗暗泄气。就在众人以为再次无功而返的时候，只见池旭长身玉立站在屋子中央，四处一打量，然后走到墙角处，弯下腰以手触碰地上的水壶，却是触手生温，开口说道：“水壶是温热的，说明这里不久前有人，觉察到我们搜捕的动静，在我们来到这里之前逃走了。”

他站起身，在空气中轻嗅片刻，补充道：“这人发现我们的行迹后立即逃离，显然十分可疑，而且屋子中有一股未散去的中药味，若我猜测没错，应当是受伤之人所用，这或许是我们这些日子以来离目标人物最近的一次。”

说着他转过身，目光中透着股灼灼的光亮：“大家立即搜寻，若是抓到乌苏图，本王重重有赏。”

众人精神一震，原以为希望渺茫，没想到居然蹦出个线索，心里大叹立功的机会到了，纷纷沿着木屋散开去，寻找乌苏图的踪迹。

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事实证明乌苏图最初的顾虑不是没有道理，带上个女人，他的行动力大打折扣，身边的女人娇弱得堪比公主，没走多久就磨破了脚，本就不算快的速度再次被拉下不少。

他不禁开始质疑——带上这么个包袱或许根本就是个错误的决定。

正皱着眉头在心底抱怨，身边女人再次一个趔趄，若不是他眼疾手快扶了一把，她就磕到石头上去了。面对她歉意的目光，乌苏图顿时有种扶额哀叹的冲动。

“对不起，我拖累你了。”悦宁咬着唇，低低说道。

乌苏图抿紧唇不说话，他实在不知道该说什么。他长期处于军中，麾下将士成千上万，久而久之把一张脸磨练得不怒自威，现在这样一副模样，仿佛带了几分怒意，在旁人看来越发肃杀。尤其是此刻备感歉疚的悦宁，他本就带着伤，此刻还要护着她逃跑……

在心里忐忑良久，终是说道：“你把我放下，自己走吧。”

见他眼睛盯着前方毫无反应，好像没听到一般，悦宁有些急：“让他们找到就找到吧，反正我……”

域八上不点。“别说话。”乌苏图突然神色一紧，抱着她跃上树梢，两人藏身在繁茂的树叶之中。

悦宁不明所以，直到片刻之后听到下面传来说话声——

“方才的石头上有尚未干涸的血迹，应该是贼人留下的，说明我们的方向没错，他就在附近，大家留心些。”

听到这句话，悦宁脸又是一红，她路上摔了一跤，磕破了脚，那血迹就成了他们的指路标。悄悄看了眼神色不辨的乌苏图，心里越发不安起来。竟也没有留意到那人口中的措辞是“贼人”，而非是落跑公主。

两人无声躲在树上，彼此呼吸清晰可闻。冬日稀薄得近乎透明的阳光落下来，光影斑驳。

树枝上落脚点小，悦宁有些支撑不住，脚下微颤，乌苏图立即觉察到，将她抱紧了些，几乎整个人都伏在他胸口上。

从未如此近距离地接触哪个男人，尤其还是个并没有多亲近的陌生男人，呼吸间尽是来自他身上的阳刚气息，悦宁心口一阵乱跳。

不知道过了多久，人声渐远。乌苏图抱着她跳下树，看见悦宁绯红的面孔，心下暗自奇怪，西域民风开放，女子热情大方，别说肢体接触，公开求爱都算寻常，鲜少有像她这样的。

“我们走吧。”眼下摆脱这群官兵要紧，他只能暂且放下心中的疑惑。

“苏公子，我……”悦宁顿了顿，小声问，“我刚才说的话，你……没听见吗？”

乌苏图皱了下眉：“我没有丢下女人独自逃命的习惯。”

悦宁心内一震，她知道他必定是个骄傲的人，既然决定帮她，就不会半途而废，只是这些人只是想寻她回去，还没到需要“逃命”的程度吧。正想开口解释，耳边突然感到一阵疾风，紧接着身子被乌苏图抱起，落在另一边。

一只羽箭“夺”地一声钉在树上，末端的白羽犹自震颤。

悦宁惊魂甫定，往箭矢袭来的方向看去，远远地竟是熟悉的身影。

池旭收起手中的箭，这才发觉乌苏图身边的女子竟是遍寻不获的悦宁。

心底的疑惑方起，那边乌苏图已然带着悦宁借助地形的掩护逃遁。

他身边挟持了人质，池旭不敢再放箭，只得命人紧追而去。

看到失踪的悦宁同北狄将军乌苏图出现在一起，藏锋也是分外惊讶：“公主怎么会落在他手里？”

对于这个疑问，池旭同样费解。北狄要求以姬堇华假扮的公主换回乌苏图，可是他们究竟知不知道真正的公主此刻就在乌苏图身边？这一连串的疑惑，似乎只有寻回悦宁才能解开。

同样感到震惊的还有一个人，那就是悦宁，她无论如何也想不到，她一向依赖的皇兄竟然会向她放箭？

“我们该往哪边走？”乌苏图停留在一个岔路口前，问道。

悦宁思绪混乱，半晌才回过神，下意识地指了个方向：“左边这条，右边那条曲曲折折，进去很容易迷路。”

乌苏图先走到右边，将路口的杂草布置了一番，看起来像是有人慌不择路闯了进去的样子。然后再回来，抱着悦宁运起轻功掠上了树枝，借力腾跃，顺着左边的路走下去。

一路风驰电掣，暂时甩开了身后的追兵，乌苏图才得以停下喘息，带着个完全没有功夫的女人，让他这一路逃亡备感吃力。

悦宁反复回想刚才的情况，池旭看到她的那一瞬间似乎十分惊讶，那一箭之后就再未放箭。以池旭的箭术而言，这并不合理，只能说明当时他的目标并不是自己。也就是说，当时站在她旁边的人才是他的目标？

这样想着，悦宁不由疑惑地望向乌苏图：“你到底是什么人？”

乌苏图目光微闪，如果说他不是西域人，为了隐瞒北狄军人的身份，他编了个假姓氏骗她，她会怎么样？

悦宁想起之前他奇怪的神色，以及讳莫如深的来历，渐渐理出头绪：“我原本以为他们是因我而来，其实并不是，他们是来抓你的对吧？”

沉默片刻，乌苏图坦诚：“没错。”

“为什么？还有你身上的伤究竟是怎么来的？”

乌苏图捂住腹部的伤处，轻轻喘了口气，语声平静：“这个重要吗？”

“我只是想知道，我到底救了什么人？”悦宁心里有些发慌，如果是寻常人，池旭会拿箭指着他吗？会带着一堆官兵围追堵截？

为什么之前没有想到，他身形高大，眼窝深邃，鼻梁挺拔，虽然话并不多，但还是听得出来口音有些奇怪……这种种特征都是那晚袭击他们队伍的北狄人才有的。

还有他的伤，她原本猜测是别人寻仇所致，现在看来是她想得简单了。

悦宁心里越来越慌乱，她是大燕人，却很有可能阴差阳错救了个劫杀他们队伍差点破坏联姻的北狄人……

她吸了口气，终于忍不住问：“你能不能明白告诉我，你到底是什么来历？”

乌苏图抬起头，线条分明的脸上泛着虚弱的苍白，那双幽冷的眼睛却依旧充满力量，让人觉得无论处于何种境地，他都是一个强悍的人。

“如果我说我是北狄的军人，你是不是会后悔救了我？”

话语一出，他就看到她脸上浮现出失望的神色，不知为何，他觉得这种神色竟略略有些刺眼。

“我……”悦宁迟疑着，缓缓摇了摇头，“我不知道。”

她直觉他不是坏人，这些天的相处，他虽然寡言，但是心眼并不坏，所以对于一些疑点，她也未曾去细想。