顾掌柜的脸一下子红了，嗫喏着说道，“玉小姐您弄错了，我并不是掌柜…我只是长德兴的…”

我扬起手，打断他的话，“顾掌柜此言差矣，你的履历我早前也都看了，”我故意顿了一下，扫了眼其他三人错愕的鄙夷的表情，“不知顾掌柜为何觉着我戏弄你呢？”

“玉小姐，您给我们的账本，前面的账没有问题，可后头的账却是对不上的，简直就像…”顾掌柜紧皱着眉，一把合住账本道，“简直就像小孩子胡乱画的！”

“那就是小孩子胡乱画的。”我凉凉的搁下扇子，眼里的光也冷了起来。

顾掌柜没料到我如此轻易的就承认了，一时间惊得合不拢嘴，陈赵严三人登时愤愤起来，拍案而起道，“小孩子做的东西怎能如此呈上大雅之堂？你们分明是欺人太甚！”说完便要冲上来讨个说法，达楞立时站起，如铁塔般的身子加上凶狠的样子，那三人瞬间没了气势。

我掩嘴呵呵笑道，“三位掌柜都是做掌柜几十年的人，要说经验，怕是远超顾掌柜吧，若是心无旁骛如何瞧不出这小孩子的把戏呢？”话音未落，我的眼神更加冷厉起来。“只是，你们三位心都不在这本账册上，自然是瞧不出所以然了。你们三位，恕不远送。”

赶走那三人，大厅中只剩下顾掌柜一人。我们五人对他一人，令他局促不安起来，瞧着我的眼神也有了几分的戒备。

我抿唇笑道，“先前瞅着顾掌柜一副宠辱不惊的样子，怎么这会子倒局促起来了？”

“玉小姐说笑了。”被我这么一嘲讽，顾掌柜反而淡定自若起来，“先前同同益坊的陈掌柜、达方远的赵掌柜、兴胜斋的顾掌柜这样老掌柜们一起应工，我也是觉着不过是来应个卯罢了。还请玉小姐万万不要再叫我掌柜了。”

“顾掌柜，你在长德兴布庄学徒八年，长德兴六成的生意都是你拉来的，可你却还只是个学徒，想来是你遇人不淑吧？掌柜，也只是个称号而已，只是要是谁对你认可了。”我饶有深意的望着顾掌柜。“你是愿意回长德兴继续做学徒还是为自己拼一把？”

顾掌柜直直的立着，深灰的棉布长袍，陈旧不堪。忽的，他扑通一声跪下，“在下顾之言，愿听小姐差遣！”

我长长的长长的吁出一口气，与墨迹云舒相视一笑——顾之言在西安城里早是个香饽饽，想请他的店不是一两家，但也每一家敢给他掌柜之位，久而久之顾之言竟有了种怀才不遇的孤傲感。可巧在，他早年在长德兴被人欺负时拉了他一把，从此，顾之言就把刘明当成救命恩人一般。此番，顾之言能来大自在，刘明自然功不可没。可顾之言进来应工之后怎样能留住他，着实费了我一番脑筋，也才有了后面的一系列事情。大自在装潢奢丽，意在告诉他，大自在实力不低；云舒云卷一身衣饰不比寻常人家正儿八经的小姐差，意在告诉他大自在待下人从不苛待；账册之事，意在告诉他顾之言要比很多人更加优秀，大自在更能发现他的长处，发挥他的长处！——扇骨上垂着的如意络柔柔的滑过我的指缝，那样的舒适感，令我笑颜如花。

顾之言担任大自在的大掌柜后，着实将他的能力发挥出来，大自在在他的指挥下，有条不紊的开业了。我每到每月初一十五，将后苑月海亭敷以霞影纱，再以轻纱拂面端坐亭中抚筝。极快的，大自在发展极为迅速，每到我抚筝那日，竟是一座难求。未到半年，大自在的名号，已是响彻西北。

可当繁华退却，每当夜深人静时，心底某处还是会酸涩起来…

我一直以为，我的一生就会如此度过，直到那人出现。

“小姐。”云舒裹着一身蜀锦泥红描金棉衣，衣领上同色的风毛使她显得成熟起来。“岳大人来了。只是，今儿随着来的像是位大人物呢。”大自在一切步入正轨后，更大的喜事传来，墨迹有喜了。我忙不迭的让她去休息，服侍我的事儿如今早已交给云舒云卷。

“哦？”我有些诧异，岳钟琪有一段时间不曾来了，今儿怎么有空了？“今儿也不是初一十五的，是要我去接待么？云卷，去把那套竹叶青茶具取出来。”

云舒面露难色，吞吐道，“不是的。岳大人说，小姐用不着下来，让我们应付就好，只是知会你一声。”

我沉吟一阵，复而笑道，“也是呢。岳大人都快把这当后花园了，哪有他不熟悉的道理呢？由他去吧。”

待云舒领命而去，我却又好奇起来，是什么样的人使岳钟琪希望我退避三舍呢？好奇心驱使之下，我蒙上面纱，将发上的琳琅卸下只簪的那只玉簪，打开门向楼下望去。只一眼，我的心顿时跌入冰窖中——壮硕的身材，虽未着铠甲可浑身上下散发着死神般的戾气，国字脸上一道狰狞的疤痕。

年羹尧！

正在此时，云舒在侧问道，“小姐，竹叶青的茶具还要送下去么？”