艾利欧发疯一样，带领帝国骑兵一路挺进——说是挺进，不过是小心翼翼不被湿滑或者烧焦的肉块和内脏绊倒，冲到前线，将从火焰里逃出的泥人一只接一只地砍碎。

他们都被恐惧吓红了眼，如今更是报复般地将疯狂的情绪发泄在这些落单怪物身上：“杀了他们！杀了他们！”

帝国骑兵身上染满血污，不顾碎肉溅到腿和身上，像疯子一样胡乱挥舞刀锋，直至寥寥无几的泥人，最终全部陷入了肉浆中。

御前首相和他的将领们依旧没有从恐惧中摆脱出来，刀刃在肉糜上快速起落，嘶声大叫：“杀了那些魔鬼，它们藏在树林后，盯上了我们！它们要把我们都撕碎！”

然而刚才折磨人神经的低声吟唱，早已销声匿迹，树林里除了碎土块和面目全非的死者，重新陷入了死寂。

仿佛矮小怪物和变成肉碎的骑兵，都只是一场噩梦，不曾存在，只有血腥味依旧冲击着人们的神经，让他们认识到，真正的敌人，连半个身影都未曾出现。

尽管眼前的威胁被清除，艾利欧依旧发狂般地舞动着「鹰鹫」，甚至误伤了好几个想要保护他的骑兵，他红着眼睛怒吼：“出来，别玩把戏，懦夫！出来！”

然而丛林间依然一片死寂，没有人应答他。

贝奇命令一小队圣堂骑士向树林中央进发，寻找制造泥土怪物的邪恶术士，而御前首相、几位副官，以及剩余的帝国骑兵则被护送出丛林，重新折返饮马河，等待追捕结果。

庞大的骑士队被阻隔在丛林外围，越来越多的低声细语在队伍间传播，惨剧被描绘得越来越恐怖。

所有人都看见，一千多名骑兵进入丛林，出来的只有一百多人。

然而，即便述说如何可怕，真相也超乎人们的想象。如果这些各怀心思的帝国骑兵看见自己的同僚变成了铺在林荫间的肉碎，想必一哄而散，用一切代价从南征军中除籍。

艾利欧则坐在饮马河边喘气，他靠在一块大石上，双手不停发抖，眼睛涨得通红，嘴唇发颤，却说不出一句话，显然他并未从刚才的噩梦中清醒过来。

他没看见任何一个活人的踪影，也不知道自己即将面对的敌人是谁，这个敌人将他困在愤怒和绝望中，然后从他的背后伸出一条钢丝，将他的脖子越勒越紧，然而他却连对方的皮毛都抓不到。

他的副官们也有相同的感觉——本以为必然胜利、只有好处没有任何危险的出征，如今还没上战场，便踏入了一团血腥迷雾，他们不禁开始互相猜疑。

“将他们烧成灰！”艾利欧咬牙切齿地说着，却不知“他们”到底是谁，好像这句诅咒打在了钢板上，一点也缓解不了他的焦虑。

到了傍晚，天色阴暗，圣堂骑士终于从丛林深处折返，他们的马匹后，拖着几个枯瘦如柴的人。