“叛徒！放下你们的武器！滚出来！”一些帝国士兵开始高喊。

然而依旧没有人回应。

越来越多的士兵爬上了城垣，踏上了帕里瓦的土地，他们靠着高墙行走，依旧害怕突然会有铺天盖地可巫术向自己袭来。

人们想起了什么，跑到城门前，发现那里只有几根巨木阻挡，半个守城的人都没有，攻城车正与木头作斗争，将黑褐色的树干撞得发颤。

他们发现了绞动木桩的轮轴，轮轴光滑，还有一些印痕，似乎使用过它的人刚刚离开。士兵们抖着胆子拉动绞索，木桩被吊起，青铜巨门在攻城锤的撞击下，猛然推开，将好几个士兵掀倒在地。

城外的帝国军开始陆续进入城内，他们在城门附近整齐列队，谁也不想冲在前方，试探未知的危险。

一千多名帝国士兵全部涌入，他们和先遣者一样惊愕——这座制造了围墙外堆积成山的死尸的城邦，居然像死一般寂静！

艾利欧-帕顿在银鹰亲兵的护卫下踏入城门，他身后跟随着的是神情肃穆的侍神者队伍——显然他们并没放松警惕。

御前首相命索伦-杜纳带领他的队伍对整座城市进行搜索，索伦知道这又是一个冒险的任务，艾利欧把他当作引诱敌人的饵料。

但在帝国军队死伤惨重的情况下，银鹰护卫队成为了主要战斗力，索伦不过是一个名义上的副将，稍有不慎就会遭至杀身之祸，在这个野蛮之地，危险的不仅仅来自于躲藏在城里的帕利瓦人，更来自于那位残忍狂妄的指挥官。

索伦听见自己的心脏在疯狂跳动，他十分后悔接受了父亲的命令——家父认为他只缺少一个耀眼的功勋，便能真正统治效忠家族的附庸，并且在帝国内站稳脚跟，这场南征是一次难得的好机会，帝国已经好几十年没有打过大仗了。

然而，这个命令却将年轻人的命运推向了深渊。

索伦-杜纳每行一步，都好像听见有人在背后跟踪自己，他不禁想起了死在城墙下的格里克伯爵，觉得自己接下来会重蹈他的覆辙。

他觉得自己血管快要炸开，任何一丝细微动静都让他神经过敏，他骑着马，带着同样提心吊胆的领地骑士，在每一条街道上都走了一圈。

他从城门，花了足足两个小时，才走到罂粟花剧场——这座南部城邦的尽头。然而他什么也没发现，连半个人影都没有！

地上滚落着一些空酒瓶、人们丢弃的食物残渣，靠近罂粟花剧场的贵族居所，一些房屋门口被打开，里面十分破败，半点值钱的物品都没有，却没有太多灰尘，似乎最近还有人住过。

领主府邸更是雅雀无声，墙上可以隐约看见火焰烧灼的痕迹，家族画像不知所踪，但一切整整有条，似乎拉尔森家族的人只是外出远行了。

索伦仔仔细细地探寻过帕利瓦城的每一条主街道，他和其他人同样惊讶——这是一座空荒无人烟的死城！

得出了这个结论，索伦带着他的骑士队返回，向御前首相报告。他本以为这位极端的指挥者会责备他不负责任，连解释的措辞都想好了，没想到艾利欧却笑了起来。

他笑得眯起了绿色眼睛，笑声在寂静中极为刺耳：“胆小鬼，一群胆小鬼，他们都逃啦！”

“我早就知道，他们只是虚张声势，现在逃之夭夭了。烧，全部烧掉！把能看见的一切都烧掉！”

艾利欧大声命令道，红色头发在风中好像一团火焰。(未完待续。)