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“那几个弄臣的身份毋庸置疑——全都是黑牢的重犯。先王在位时，我曾见过其中一两个——那位南丰萨满，早在术士出现在帝国之前，已经在地牢里呆了十年了。”

“还有一直叫嚷着要鲜血的杀人鬼——让人印象深刻，我想他在牢中关押的时间也已经超过五年了。”

在昏暗灯火下，阿瑟脸色白得像鬼。他没有停下他的说话，用尽力气凝视着埃文-霍尔，似乎想从他虚伪的脸上找出什么答案。

“如果说这些罪犯隶属「叛神者」，简直匪夷所思——且不说叛神者的势力是否已经渗透至其他国家，北从，南丰，都是他们的门徒，难道他们十年前就得知这场计划了吗？”

“好吧，假设他们真的可以预知五年、十年之后的一场战争，那么——那位被烧死的罪犯，我记得十分清楚，他曾经是先王的侍卫，可是位忠心耿耿的家伙。”

“显然，这些罪犯并不是「叛神者」的人，他们只是来自各地的穷凶极恶的家伙。但他们为什么要在御前会议上以此自称，揭示先王被杀的真相，声称要为图灵复仇？这想必是是术士——或者说你们的计划。”

埃文依旧坐着一动不动。密室暗柜里有杜松子酒。倒给亲王一些，便能减轻他的痛苦。财政大臣还能随时叫来「鸟嘴」，开点药剂，麻痹阿瑟的神经，让他不至于咳出血来。然而他什么也没干。

也许这个聪明得危险的家伙早点死掉才好——只要确保他能活到登基的一天。

“这是一着高明的棋子，风险极小但收益极大。那些罪犯没有道德可言，只需要用一样东西收买他们，他们便甘愿冒险——自由。”

“虽然我亲眼看见他们行刑，但我相信他们并没有死。”

“术士不是复活了吗？这便是证据。死亡是最好的借口，罪犯们烧成灰烬甚至连身份都无法确认。操作过程很简单——只要大人您让几名替死鬼补上——一切便万事大吉了。从议会大厅到太阳喷泉，期间还发生了一阵骚乱，足够你们干成这些事了。”

“为什么这一着棋能促成利益各方达成共识？简直太简单了——试想一下，在帕利瓦动乱发生之前，「叛神者」甚至只是市井小民间的传说。”

“没人知道他们是谁，没人见过所谓的「叛神者」，也许只是一个强盗，一个小偷，或者一个奴隶——这些生活在最底层的人们，声音从来未传到过金宫中来。”

“我们认为自己拥有力量，可以随时摆布平民的命运——他们就像蝼蚁一样弱小，可以随意践踏。我们从他们身上榨取养分，却视他们为尘土。别说在帝国掀起巨浪，他们甚至连在领地制造小麻烦都做不到。”

“我们看见的，只有盘踞在帝国的怪物们，谁会在意平民的力量?”

“帕利瓦也是同样的道理——一个没有了领主，没有了领地骑士的边缘城邦，一个三十多岁的年轻人带领了一些平民——这在任何势力看来，都像弱如蚊蝇。”

“在圣域力量和裁判所相继撤离帕利瓦后，一些传言说是黑暗术士所为，而另一些传言则说魔鬼入侵了日落帝国。对于各大家族来说，派兵前往贫瘠的帕利瓦，既没有什么利益可言，又陷入未知的泥淖，他们当然相互牵扯，不愿出征。”

阿瑟-支撑着桌子，缓缓站立起来，这样他能够俯视埃文-霍尔。尽管他眼前发黑，但这么做让他感到自己似乎掌握了局面。