荷花节前两天，秦老娘就让秦连虎去了趟崇塘，按着那十样锦的市价又添了两成，给那钱太太置办了贺礼送过去，并顺道赔罪。

正忙的脚不沾地筹备荷花宴都没忘了心痛十样锦的钱太太，见了秦家送过去的宴席上正当用的酒果饼食的贺仪，这心里总算是舒坦了些许。

不免又在心里琢磨着秦家为人处事还是不错了，可偏偏取名上头实在是不上道。又偏偏人的小名儿可都是在菩萨跟前挂了号的，也不能另取。

至于秦家三房的二丫头，年纪实在太小了些。

大房的二丫头年纪倒还相仿，偏偏没个秀才老子。老子同兄弟，这可是大不相同的……

钱太太这蛰摸来折腾去的，荷花节已是近在眼前，虽然秦家缺席，可她已经撩开手了，也就只能就此作罢了。

秦家那厢也没有再理会这桩事儿，全幅心思已是放在了已然尘埃落定了的院试之上了。

算下来，院试两场考试，正场，覆试，不出意外的话，已经考罢，即将出案。

花椒这才真正感受到家有考生的煎熬。

之前虽也煎熬，可到底县试府试，花椒都曾陪考，自然都能第一时间得到喜讯的。

而且，这两回花椒还都是被秦连豹顶着去看榜的。

也算是学院同贡院门前的一景儿了。

花椒直到现在都忘不了那些个考生或惊讶或摇头慨叹的神情。

可这回花椒没再陪考，从莲溪到省城又相隔着一百多里的路程，就算快马，恐怕也得半天光景，花椒简直坐立不安。

虽然李巡检早在县试府试的时候，就因着日（日）都会派人来往崇塘与莲溪之间，传递公文或是消息的缘故，一连两次都叫人敲着锣给秦家报过信。

此次院试，更是亲自过来同秦老爹打的包票，绝对第一时间将喜报送到。

只饶是如此，还是不能叫花椒安心下来。

这日一大清早起来后，做甚的都是丢三落四的，索性同香叶两个爬上堡墙，躲在还算阴凉的眺阁里，扒拉着窗户往外张望。

茴香丁香上来找她们，倒是很有经验的告诉花椒：“这还早呢，上回府试的时候，都是日头偏西了，巡检司才来人报喜的。这回还远在省城呢，今天还不知道来不来得及的。”

却是来得及的，黄昏时分，远处官道上即有风尘滚滚。

守了一整天的花椒同香叶瞬间一个激灵，齐齐欢呼了起来。

只是任谁都没想到，第一个快马过来给秦家人报喜的竟是方家人。

还是之前曾经给秦家送过贺仪的回事处的一位管事，打马过来的，一下马就高声道喜。

紧跟着的是亲自过来报喜的李巡检，竟然最后才是头上顶着红缨帽子，骑着高头大马，敲着锣，带着喜报过来秦家张贴的报子。

只花椒这心里头却是又高兴又有些失落。

喜报只有一张。

秦连豹取中了院试第十一名，大堂哥却院试未提。(未完待续。)