李巡检特地跨马过来秦家报的喜，家里头大大小小的自是替李蹊，也替茴香感到高兴的。

李巡检自是红光满面的，那副志得意满的模样，不知情的说不得还以为是他中了秀才的，虽然他也确实中过武秀才。

又拽着秦连熊不松手，恨不得当场就要同他把李蹊、茴香的婚期定下来的。

秦连熊朝他翻了无数个白眼，恨不得打一架，老远就传来锣鼓声。

阖家大喜。

大堂哥也在院试中题名了。

而且还考了第九名，比之秦连豹当初的成绩还要好。

喜上加喜，虽有其余小小子们落榜的小遗憾，可本来希望就不是很大，就连小小子们都是抱着长见识的心态去的省城，阖家的喜悦之情还是溢于言表的，纷纷同秦连虎姚氏两口子道贺。

就连秦连熊这会子再看李巡检，眼睛就好受多了，也不觉得他欠揍了，哥俩好的搭着肩膀，纷纷嚷道：“摆宴，摆宴，这样大的喜事儿，怎能不好好热闹一回的！”

李巡检自是罢了，那是办老了流水席的，可秦连熊却显然已经把旧年流水席的后悔丢到了天边。

秦连虎却是心有余悸的。

何况大堂哥的情状同秦连豹又不一样。

秦连豹能中举，他们兄弟四个直到这会子想来，都觉得热泪盈眶的，实在是太不容易了。

旁人只看到了他如今的风光，可他们却是知道他肩上背负的重担的。可以说，他是替他们兄弟把整个家族的前程，都一肩挑起了。再加上到底是家里甚至族里，头一个获取功名的，真是怎的热闹都不为过的。

而且，就连秦连豹自个儿都曾说过，他或许也就只能止步于此了。想要再进一步，说句实在话，却是难如登天的。所以今年开春，秦连豹并没有去京城参加会试。不是自此断了科举路，而是得缓上一缓的。

他们自是知道他的不容易的，不管他做出甚样的决定，他们兄弟俱是全力支持的。

可大堂哥如今不过中了秀才，还不是举人，更不是状元，就这样咋呼嚷嚷，还摆甚的流水席，不免叫人觉得浮躁轻狂，平白惹人笑话的。

却不好这般直接驳了秦连熊的话儿，就道：“不管怎的热闹，总要正主在家才成吧，有甚的，等孩子们回来再说吧！你要是想热闹，咱们就关起门来，自家吃吃喝喝热闹一回。”

这话儿，已经高兴的不知东西南北的秦连熊同李巡检自是同意的。

李巡检在心里盘算了一回，就道：“想来顶多三五天，就该回来了。”

哪里知道隔天就有李蹊，还有秦连豹的家书递过来，都说是还有些许的应酬，要迟些天归家，不过最晚也不会晚于中元节的。

花椒有小小的遗憾。

李巡检也有些焦急，他是真个想着赶紧把婚期定下来，年里就喝上媳妇茶的。

李、秦两家虽然还没有定下婚期来，可不管是李家也好，还是秦家这厢也罢，其实早在之前就已是合着八字看了好几个吉日了，不是今年下半年的，就是明年上半年的。

只不过秦连豹不回来，这桩事儿也就只能暂且搁置了。

不过花椒时常守在长辈们身边，大概其知道，再过三个多月，不过十月里，茴香或许就要出阁了。

只是意料之外，情理之中的是，家里头做媒的一哄而上，又再度踏破了门槛。

不但因着外出，消失在众人眼前一年多的大堂哥再度红的发紫，没有半点过气的迹象，就连这位并未题名的二堂哥、三堂哥，甚至于六堂哥，还有坐在家里都“飞来横祸”的丁香，也“行情”火爆了起来。

大堂哥自是不必说的，十九岁的秀才，在莲溪这样文风昌盛的地界不说凤毛麟角，却也绝对是扳着手指头都数的出来的。

而二堂哥三堂哥，时年方才十六岁，却已一口气考过了县试同府试，有了童生的资格，六堂哥年纪更小，自然都是丈母娘心目中的乘龙快婿的。

至于时年十四岁，也到了议亲年纪的丁香，有个秀才的胞兄，有个武秀才的堂姐夫，还有个举人的亲叔叔，自是引人注目的。

秦家的这点子家底，早被崇塘镇上甚至于莲溪城里的官媒私媒扒了个底朝天儿了。一串儿小字辈的年纪序齿，更是张口就来的。

而且不仅仅是这些个走门串户的媒人们一窝蜂似的往秦家跑，一众姻亲故旧也都忙活了起来，大多是替她们的姻亲故旧过来关说来了的。

就好比姚氏的嫡亲弟媳，姚舅娘。

天上老鹰大，地上娘舅大。

到底是嫡嫡亲的至亲，何况姚舅娘又是他们这一支的宗妇，其实很久之前，回溯到大堂哥还未下场参加县试的时候，就有人过来姚舅娘面前递音，拜托她帮着保媒了。

姚舅娘是自家人，自是大概其知道秦家人在儿女婚事上的“疙瘩”的，她虽赞同秦家的处事，可不得不说，这个媒人却是难做的。

所以一直以来，姚舅娘咬紧了牙关，并不愿意参与其中，免得到时候两边不落好，即便亲戚间不大好交代，她也认了。

可这回的这家姑娘，却是她想来想去都挺不错的。

何况又是转折亲，在听说秦家这会子人流如织后，女家那边又十分的殷切，再三再四的登门，话也越说越直白，她咬咬牙，还是决定多一回嘴，不过丑话也在之前说好了，只不过是给两家撺合撺合，并不打包票。

过来告诉姚氏：“……就是九甲上头，生泰木排行，史老爷家的大小姐，说起来正是我娘家姑母的外侄女的外甥女儿。那生泰木排行，在咱们崇塘家喻户晓，姑奶奶必是知道的，做得好大的买卖。只可惜子嗣不丰，那史太太倒是生过两个儿子，只是都没能立住，两口子只养活了一个姑娘，那可真是视若珍宝的。”

姚氏听着就没有说话，姚舅娘是知道自家这个大姑姐的性子的，也不在意，继续道：“独养女儿，原本史老爷史太太是盘算着招赘的，哪里知道族里头不答应，非叫他们过继嗣子不可，史老爷史太太自然不答应，几番力争都没用，一气之下，就决定把木排行之外的产业都给女儿做陪嫁……”