南宫兴志得意满，也不发声告退，转身扬长而去。

眼见南宫兴走了，洪信还站在原地不动，他不是不想动，而是出于恐惧和愤怒，被气得立在原地发抖：这个权臣竟已如此放肆，今日逼宫，那么来日弑君夺位，还会远么？！

一旁的夏嫣情知今日之事因自己而起，内疚地说：“大王，是夏嫣拖累您了。”

洪信苦笑一声，道：“你我一起长大，还说这些做什么？”

夏嫣见洪信神情萧索，郁郁不得志的样子可怜。她便咬了咬嘴唇，壮起胆子走近。

双手将洪信的一只手捧起，放在自己吹弹可破的美丽面颊上，夏嫣嗫嚅着说：“若大王觉得内心苦闷，便拿夏嫣出气吧，反正，我终归是大王您的人。”

在那一刻，说不心动是假的。洪信两世为人，生命经历巨变，正是希冀寻找一份归属感或者说感情的时候。可是……

最终，洪信还是摇了摇头。

夏嫣走了，而失魂落魄地洪信在阁楼上呆了许久。

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南宫兴没有食言，自那日后他便广召天下奇人异士，但凡是能在席间作乐助兴的人全部被他搜罗进宫，献给洪信玩乐。南宫兴这样做，一方面是让洪信无暇顾及朝政，另一方面也是利用声色犬马消磨洪信的意志，想将洪信彻底变为一个没有志向的人。

为此，南宫兴是不遗余力的。他的告示不仅遍布山隅之国，甚至传出国境，来到了邻近诸侯国的大街小巷之上。而东洲大陆上一众诸侯国尽皆奉周天子为宗主，彼此也算有着兄弟之邦的情谊，对于这等事也就睁一只眼闭一只眼了。

所以，山隅王洪信广召戏子伶人的消息一时间传得沸沸扬扬，为天下诸侯、士人所耻笑。

而彻底沦为傀儡的洪信没有办法，他只能每天于宫中应对一批又一批的人，看一场又一场的歌舞、杂技、评书，并装出欣喜、快乐的样子。但实际上这个时代的娱乐活动匮乏，所谓的表演远不及洪信曾经生活过的世界，在他看来那些花重金请来的戏班都是是些草台班子，表演也乏善可陈。

这一天，洪信也照例在宫中“观赏”南宫兴进献给自己的表演。

他先是听了一场五音不全的歌唱，又看了一场丑态百出的舞蹈，还看了一场漏洞百出的戏法，事后只觉得整个人都变得不好了。

“哈哈哈，赏！”洪信仍旧装出开心的样子，大声吩咐道。

得了赏钱的艺人们兴高采烈地去了，紧接着下一批人又被传召上来。那是一老一少两个杂耍艺人，他们搬出一扇白色屏风遮住全身，只将手臂穿过屏风，各自操纵着一只人偶开始表演傀儡戏。由于他们的衣袖同样是白色，所以手臂仿佛与屏风融为一体，再加上控制人偶的丝线细而透明，以至于不仔细观察的话，很难发现异样。

洪信那天靠着假装喜欢傀儡戏而躲过一劫，他自然得装出对于傀儡戏极为感兴趣的样子才行，于是便多花了几分心思在表演上。谁知，表演刚刚开始他便被彻底吸引走了注意力。

表演过程中有许多精彩之处，但最引人注目的便是两个人偶本身。那两具人偶虽然只有半人高，但被刻画得栩栩如生，五官、手指、皮肤无一不具备，且一举手一投足间仿若生人。

最妙的是屏风后那一老一少的二人还能为两具人偶配声，虽然他们只有两人，却能发出几十种不同的声音，让一场表演中出现的不同人偶拥有各自的嗓音。甚至，他们还能模拟出女性的嗓音！洪信明明看到方才进入屏风后的是一老一少两个男人啊！

惊讶之余洪信渐渐冷静下来，他苦等到表演结束，才终于站起身来说道：“演得好！大王我重重有赏！速速随我来，我们一同探讨人偶表演的精髓所在。”