“对对，就是如此呢，萨利安大哥。”

整个下午，本笃会最虔诚的修女眉飞色舞地同新马克公爵讨论那些与神学毫无关系的政论话题，一直到了晚餐时间。

在萨利安悠闲地与美人交流的时候，让我们先将视线转到远离夏罗的神恩帝国中南区，此时塞巴斯蒂安·冯·里德林根帝国伯爵也回到了自己在三河交汇处的弗赖辛要塞，有一位特殊的客人在两天前就达到了这里。当帝国伯爵一回来，他们立刻就进行了密谈。

这位客人正是我们过去见过面的，马尔斯人口中救世的勇者，圣剑的持有人——托马斯·退尔。谁都不会想到魔剑和圣剑的主人某一天居然会聚在一起。

“阁下，感谢您一贯支持我们马尔斯七州的独立事业，此次举事我等皆抱着必胜的决心和必死的信念。”

“恩，我已将圣加仑的防卫态势和兵力部署全写在这份文件里了，有了它我们你们会成功的。”

塞巴斯蒂安指着桌上的几张纸接着说。

“你们在攻占圣加仑以后，只要等待围点打援就行了，因为距离很近，到时候我一定会被征召参战，到时候我们配合行动，让罗肯豪森家族的皇帝知难而退就行了。”

在托马斯走后，一直躲在天花板的雕花配饰里、暗中保护塞巴斯蒂安的女忍者乱樱此时现出了她高挑的身形。

“乱樱，你悄悄跟着刚才离开的那个托马斯·退尔，此人返程的时候一定会先去看他的姐姐，找个机会杀了她。尽量做得漂亮些。”

虽然接到了命令，但女忍者并没有立刻起身。

“主公，尽管我是不问为何而战的忍者，也一贯以此为荣。但是，您现在的所作所为与身份完全相反，您的精神状态是否正常，亦或者因为修炼太多精神方面的功法而有些思维紊乱了呢？”

听了乱樱的话，塞巴斯蒂安不禁大笑起来。

“哈哈哈哈，谢谢你的关心，我亲爱的乱樱。明白了，我来解释你的疑惑吧！”他继续笑着说，“你对我国的历史可能不太了解，从古代帝国崩溃，东王国建立，一直到教宗为我族降下祝福，成立神恩赐福的图顿尼亚帝国以来，我国英雄辈出，豪杰无数。由此，每一次国难之时皆会转危为安。但也正因如此，国内积攒的问题总是得不到释放，到现在差不多病入膏肓了。”

塞巴斯蒂安站了起来，看着窗外的滚滚东去的林河水与两岸的遍植小麦的农田说道。

“如今外国皆开始了复古化进程，这是我在奥古斯特学院得到的知识，说是文明再一次降临了，三王岛和弗朗索斯结束了百年大战，其国内都在进行统一战争，不出十年此二国皆会完成中央集权，东方的吐尔德帝国正趋于极盛，我国乃是阻挡其西进的最大障碍。”

“主公，那我就更不懂了，既然国家已经处在如此危难的情况下，为何还要主动搞乱她呢？”

“这都是因为我的好朋友，新马克公爵萨利安·冯·霍亨施特林根，他和历史上的那些英雄豪杰一样，有能力为帝国解决这一切。从他第一次来到我的领地与我长谈之后，我就知道他是帝国的又一位栋梁之材。他的意志既坚定，又懂得为得到皇帝的信任而进行变通，可说是文武全才。国家眼前的这些表面困难我认为他完全能解决，可是渡过这次危机帝国的根基还是没变，数十年后周边国家的发展速度将远远超过我国，到那时纵使凯撒再世亦无力回天了。”

“主公，虽然我也知道萨利安才华不凡，我曾与他一起去飞鸟京镇压过亡魂，见识过他的本领，但是您也并不比他差啊！有你们两人贵国或许能够改变也说不定！”

“太过艰难了！一方面因为我并不愿意向大贵族或者皇帝低头，朋友的忙我会帮，但我不想效忠于任何人。我认为萨利安今后以一定会成为元帅或者宰相，他喜欢这副苦闷的重担，而我不喜欢。另外，他虽然也明白为达目的可以不择手段，但还是太善良，有着不必要的仁慈，只想着如何在合法范围内改革。只是现在帝国需要的是不破不立，他太过爱惜自己的羽毛了，不会做一些有损骑士荣誉的事。”

“可是您这样会背上永世骂名的啊！”

“嘿嘿！为了国家和民族不至灭亡，就算要我背叛自己的祖国也是可以的。一点名声又算得上什么呢？”

乱樱满含着热泪顿首道。

“主公，没想到您居然有如此气度，我真对自己刚才的无端猜测感到羞耻。”

“不必，你只要能理解我的初衷，我就很满足了。”

“是的，主公，今后您的任何命令我都不会有任何动摇了。”

“恩，那么就去吧！”

两天后，托马斯·退尔发现她姐姐的尸体被人残忍地肢解成几块扔在了大路旁，甚至还有被侮辱过的痕迹。而她的丈夫和孩子们也都死了，现场遗留的兵器有阿尔登堡大公国的弗阿尔堡皇家兵工厂的徽记。最后，一旁监视的乱樱将托马斯流着泪埋葬尸体后返回马尔斯山的情况回报给了塞巴斯蒂安。

“做得很好，接下来马尔斯山区的问题我们默默等待就行了，现在我将集中精力发展‘绝魂骑士团’，到时候成千上万人的牺牲还是无法避免的，但为了帝国的繁荣富强，一切都值得。”