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别看杨妈妈在东家的大院里，虽说管着厨房的一切，可好歹也就只有一个年纪稍轻的婆子帮着打下手，其余的粗使婆子、丫鬟也都是只管浆洗的事儿。

今日听秦家叔侄三个说起，东家京畿别院中的情景，怎不叫人惊愕非常。看似不过是多出几个厨娘罢了，但联想到昔日甘霖镇上的首富家中，只怕没见过这般的排场，众人眼中的吃惊之色就说明了一切。

正在大家伙坐等着吴管事，分发年内最后一笔工钱之际，这旁围坐一起，听着秦家叔侄三人的种种描述。由起初之时的摇头惊叹，随着另一头库房里，陆续有当家的小心揣着装钱的物件，往外头来，才将众人的视线齐齐转移了过去。

走在回程路上，虽不曾高声讨论起方才庄听闻的事件，然而回转自家后，男女老少便已忍不住闭好了门扇，细细议论了起来。

许铁匠家或许不及旁人太过惊愕，毕竟许家娘子吴管事，也时常出入东家大院，即便不曾料到东家在京畿境内，另置有宽敞的大宅一座，却也深知东家能拿出这许多银子，投入旁人不敢轻易涉足的沙漠就绝不简单！

但对于别家而言，今日所闻却是实打实的安了各家的心。先前担忧圈养牲畜，可够八家工钱之事，也在吴管事的一一发放下，得以证实了。再由秦家老三口中获悉，原来咱们甘霖镇上的肉价，真是低的可怜，别说不及京畿地界上的五成，就算比起三百里外的各个乡镇集市上，都短了好大一截！

“也难怪，旧年里隔壁村的屠夫，半点不后悔的卖了屋子，就随了他家亲戚去到了别处。兴许也是他家走亲戚串门时，瞧见了肉价的高低差得太多。要不然还真是……唉！这么着，咱们往后就是只圈了百十只在庄里，好生饲喂着也足够咱们家一年到头的口粮咯！”

这头自家小儿的一句欢喜声才刚出口，就叫一旁的老佃户大声呵斥道：“你懂个什么哟！单是一年的口粮顶个啥用，你大哥家的小三来年都十三了，你自家的大闺女也快满十岁了，单是闺女们的嫁妆银子，就得早准备起来。”

抬头又看了一眼，自家早已满目疮痍的破落小院：“还有几个孙儿们的亲事又该怎么着？就咱们家眼下的模样，漫说是娶个好人家的女儿进门了。我看就是媒婆银子都凑不出来！”

一句大实话，将屋内兄弟俩双双震在当场。可不就是，要不是自家刚好遇上这么一位心善的东家，愿意留下邻近的这三家佃户。又分了不少活计来做，才勉强有了口饱饭吃，只怕就要学会别家一样，流落在外讨生活了。

今日被爹爹打醒当场，也算是彻底清醒了过来：“来年沙柳上的嫩芽能可用来喂养牲畜了，要不咱们劝了东家再多养上几头。也就是了。再来我们哥俩趁着农闲时，也帮着赶车去别个地界，多买一份银子回来，也是不错。”

“对。好歹让东家瞧见咱们卖力，多分些差事来家，才能多得工钱，给孩子们留些银子。”听着哥哥说道，忙是补充了起来。

这会儿，才见老佃户稍稍点了点头：“就该这么着，咱们家本来就是庄户出身，旁的本事没有。可气力活哪里落在人家后头。再则说了。咱们这东家着实好的没话说，能在京畿置下那么一个大宅子，可是大本事哟！”

抬手比出两根指头来。接着提醒道：“单一个羊肉就贵了咱们甘霖一倍多，就算啥都贵了一倍价钱，你们算算那么大个宅子，得花多少银子才能买来？”顿下片刻，直到对面兄弟俩中有人抬头，才使了眼神：“可是了不得？”

别看这农户人家，不怎么懂得商户买卖人家的盘算能耐，却也晓得比照着肉价，大致判断出别的物价来。好歹镇子还没败落前，甘霖郊外的农户们，也都有过赶集的经验，不是。

就在佃户们由秦家兄弟俩的口中，得知了东家实力不凡后，也都一该先前的忧虑之心，变得愈发放松了下来。腊月里，又被住在镇上的吴管事，知会同往镇上集市挑了好些年货回家转，更让这远在郊外的三家，倍感欢喜。

原来当初秦家兄弟回来，将那包现银与书信交到吴管事手中，却是依照着蔺大管事的吩咐，三缄其口未敢泄露半句。只是自家心中明白的很，这笔现银中除了给各家的工钱外，另有东家特意给了年节采买年货的一份。