“还是咱们东家院里的吃食，真是没得挑！”一人吧唧着嘴，又狠狠扒了两口饭，才停下感叹了一句。

听了他一句起头，就有人随声附和了起来：“这可是大实话，大家伙还记得那最后才尝过一回的胖老爷吧，听说那位临了还打算请了咱们东家镇上吃顿顺口的，可谁知余下的举人老爷们是齐刷刷摇头嚷着不去。”

只见他又学着当初那胖举人的模样，发问道：“离了这村可没这店了，你们可是都想清楚了，好歹这镇上还有间像样的酒楼，要不然等出了甘霖，咱们就各奔东西了，只怕再不能尝上一回可口的咯！”

被这般一学，在场之人皆是会意笑出了声，那日的情景还历历在目，只可笑那从未留意过庄中吃食的胖老爷，却是个后之后觉的。只等东家最后留他们九人，再尝一回自家的吃食，那人才恍然大悟。

原来，数月之前这八人开始真正用功起来，却是看上了卢大人家的好饭食，再反思自己近半月来的埋头抄书，更是追悔莫及！无论是美食也好，还是这一开垦沙地的妙法也罢，都惟有损失惨重一词可以作比，只是当初太过自以为是，才落得如今的一无所获。

然而对比，那胖举人的境遇来，这十四家前后进到庄内的佃户无疑是幸运的。

毕竟在甘霖镇上多半人出走后，无力去到别的农户人家皆是艰难的很，更何况农耕之地也已在沙漠的威逼下，变得异常的珍贵。近两年亏得有卢家出手治理一二，才让他们得以保留了剩余的部分。

在明面上，虽不及那些仍旧还是农户身份的人家，但也强过无奈背井离乡，外出讨生活的众多乡邻。再则，年头初来之际就瞧见东家为佃户们所盖的瓦房院落，更增强了大家伙的信心。

无论是得以安置在庄内的那五家而言，还是才刚到来的六户皆是如此，就连早前曾借助东家修剪粮库之利，得以整修一新的那三家与东家大院比邻而居的佃户，亦是深有所感。

比起那些不得不弃了家中所有，外出谋生的人家来，自家如今这般的日子，才是更稳妥三分。不说每月都能准时领到工钱，家中孩子与老人还另有一份额外的肉食，虽然不是每日都有，却也好过镇上寻常人家许多。顾莲宅斗日记

单是这种种的好处，便是外人无法想像的，因而佃户们之中也好似早有默契一般，但凡外间有人问起庄内之事，一概是三缄其口。为得自然是，不叫旁人太过艳羡，随即纷拥而至，抢了自家的饭碗。

再则，惟有东家长久驻留，他们才能跟着继续过上这般手头宽松的好日子。毕竟在日益艰难之时，自家能有这一方安生之地，又是何其困难，再别说东家如今又有这朝廷的身份在，哪个不长眼的敢来欺辱这庄上之人？

究其种种，自是不到万不得已谁家都不会动旁的心思。至于此刻已将东家治沙之法，全都学到手的佃户中，为何不曾出现攒够了本钱另起炉灶之人，却是原因有二。

一来，对于自家单打独斗，还是心存担忧，到底是背靠大树好乘凉。且不说东家还是朝廷的官员身份，更是如此。二来，也有因此有所顾虑，一旦自家跨出这步，只怕是再无反悔之力，成功了却是前景不错，可是赶上天灾*又该找人帮村？

恐到时候，只会落得愈发惨不忍睹的境地。毕竟为了多贪几两银子，最终弃了当初拉自家一把的东家，漫说被庄里众人瞧不起，想必就是外人得知了实情后，也会万分不齿。

想到种种不堪的后果，再加之这甘霖地界上，本就因地处西北境内，雨水日益减少，更是无人敢保证来年的进项。如今靠着东家的妙法，却是比起自家一力承担，日子轻松的多。

如此一来，别说有人提及过一回出庄之事，就算是私底下也都乌有人小声议论过一次。想来，也惟有夫妻、父子间，仔细闭实了门扇才敢低声商量过有关之事。

而今又听说东家要在沙地里，开辟了药田试种，更是再无一家能起了异心。就眼下这沙柳、牧草喂养牲畜一桩，每年除了大家伙的工钱外，还能留出银子来给佃户们盖屋舍的。那一旦药田试种成功，又该是怎么一番情景，更是不言而喻的。

“惟有一条，这事还需谨慎而行。毕竟那几位举子才刚离去，我卢家庄上就有了这一改变，又该如何解释与人？”