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“......先用最高等级的试试看吧。”

稍微等了一会儿——应该是经过思考之后，和卡特琳至少相隔万里的男子这样回答道。

“啊？凯尔你说真的吗？”原本只是随口一问的卡特琳惊讶无比——这和她在妹妹面前表现出了沉稳相差巨大，“你确定？他只是一个新晋子爵的儿子。”

如果有外人在的话，听到卡特琳的话，说不定会以为她是在歧视艾布纳的出身——虽然她的话也确实很容易给人这方面的误解就是了。但事实却完全不是这样，倒不如说，她是在对艾布纳进行关心才对。

两人所谈到的‘最高等级的考验’，是由男子和两人的另外一位好友凯瑟琳.卡斯迪亚所设置的，极为苛刻的一个考验——一般情况下，别说艾布纳那种只有十四岁，并且出身普通的小家伙，就算是其他大贵族家中那些和两人年龄相仿，接受过极为严格的继承人教育的‘天才’，也不一定能够合格通过——准确一点的说，除了考验的两名设置者，几乎没有人在二十岁之前可以在不作弊的情况下通过考验。就算是卡特琳本人也不行。

当然——如果将考验换做武技方面的话，她要通过绝对是没有问题的。

“确定。”从坠饰中再次传来了男子平静的声音，“虽然他只是一个新晋子爵的儿子，但是你的资料也表明了，他的父亲能够在区区不到十年内晋升子爵，很有可能和他有难以分割关系。”

“你这样说的话......好像也不是没有道理。”卡特琳眉头微微皱起，陷入了思考，同时洁白修长，完全没有一点茧子的五指也无意识的轻握，将坠饰覆盖在了手心——她派出搜集情报的人员，并不只有那个管家一人，所搜集到的情报，也囊括了艾布纳和他周围从小到大的各个方面。

而艾布纳的父亲，那位费力克斯子爵的发迹，虽然总体来看并没有多大的破绽，但仅仅用十多年的时间，就从一介最底层的税务官，主要凭借功劳——还不是军功，被晋升为世袭子爵、王都市政官。这样的速度，即使放在凭借家族的势力而晋升的贵族之中，也是处于中上等级的。至少在卡特琳所见识过的人之中，能够在相同条件下达成这一点的，也就只有正在和她对话的凯尔了——另一位凯瑟琳的话，虽然单论能力和智谋的话也可以达到，但由于过于心高气傲，目中无人，被她主动无视了。

这不正常。

这有问题。

外行或许看不出来，但是在久经考验，见多识广的卡特琳看来，艾布纳的父亲，那个费力克斯子爵，既没有受到过良好而又系统的教育，也没有长期工作所积累的深厚经验，自身的天分也并没有多么出众，交往的朋友也不是什么高明之辈......这样一个人，以这样的水准和眼界，想要发现那些王国税收系统中存在的问题并提出那些创造性的，能够平衡各方利益的解决方案......很难。

当然，也不是没有可能，只是这样的可能比较小而已。

但也不太可能是他可以独自想出来的。

那......如果他背后有人给他作指导呢？

用这个来解释的话，给人的感觉就合理多了——即使指导的人只是一个小孩子。

无论是自己，还是凯瑟琳、凯尔他们，曾经不都是小孩子吗？

“那就姑且这么办好了......”纤细但又不失有力的五指缓缓张开，卡特琳低声对着坠饰说道，“不过，还是有些难以相信啊！出生在平民中的天才.....难道又是一个克劳斯吗？”

“谁知道呢？不过如果真的和克劳斯一样的话，那我们就要小心一点了——万一被他把简的芳心夺走，说不定我们就要像维拉德公爵大人一样一边气得跳脚，一边又不得不再举行三次考验了。”

“你在说什么？亲爱的凯尔.奥布里安，我没有听清楚，请你再说一遍......”