“死了？当真便宜他！”

“对，合该砍头戮尸，丢去喂狼！”

几人咬牙切齿，用力拍着桌子。

秦雷带人过来时，恰好见到这一幕。扫过空掉的布袋，并没多说什么，只是让秦方等人带上行李，随他去见秦璟。

“现在就走？”秦方愣了一下。

“昨夜又来消息，氐寇屯兵河东，逼近洛州。我等不回彭城，直接由谯郡赶往豫州，同七郎君回合。”

仆兵没有二话，当即抓起行李，大步走出屋外。

“还有一事，我需提醒尔等。”

秦雷忽然开口，对秦方等人道：“返回北地之后，非郎君下令，不得再与盱眙联络。”

秦氏和遗晋注定不能为友，桓容身为晋臣，除非政局变化，否则，双方盟约早晚作废，甚至会在战场上相见。

如果不想被弃之不用，这些曾到过盱眙的仆兵，势必要切断同这里的联系。

“诺！”

众人齐声应诺，扫一眼留在身后的布袋，用力咬了咬牙，神情瞬间变得坚定。

刘五扛着布袋，兴冲冲返回时，除了几名同住的州兵，秦氏仆兵早不见踪影。

见到空掉的布袋，刘五有瞬间的怔忪，直到同队的王什长走到身后，拍拍他的肩膀，才勉强回过神来。

“你今日轮休，不在营内休息，跑进跑出作甚？”

刘五转过身，肩上的袋子落到地上，用力搓了搓脸，勉强笑道：“没事！今日秦方他们离开，本想送些西城徐铺的包子……”

王什长咧开嘴，笑道：“他们没口福，咱们吃！”

抓起一只沉甸甸的布袋，对早闻到香气的州兵道：“叫不当值的都过来，当值的留出一半。不够就掰开，大家都尝尝！”

“好！”

州兵大喜，立刻去通知众人。

待屋内只剩两人，王什长按住刘五的肩膀，低声道：“刚才的话，今后莫要再说，也别提起秦方他们。归根到底，咱们不同路！”

刘五抬起头，眉心拧出川字。

“使君是朝廷的官，他们可是北边来的。别看现在做着生意，彼此间十分客气，说不定哪天就要翻脸，直接刀兵相见。你可要想明白点，别犯浑！到时候，你自己搭进去不说，连累同什弟兄，死了都没脸见阎王！”

刘五“恩”了一声，苦笑道：“我是没想那么多。”

“今后多想想吧。”王什长叹息一声，“我祖上做过曹魏的官，曾祖还曾做到主簿，到头怎么样？这乱世里，朝不保夕，今天生明天死，全都不稀奇。咱们是鸿运当头，才遇上桓使君这样的官，做人得惜福！”

“我明白。”刘五硬声道，“咱们这些人的命都是桓使君给的，谁敢找使君不自在，我就和谁拼命！”

王什长用力捶了一下刘五的肩膀，两人相视一眼，同时大笑，笼罩在心头的阴影瞬间散去，留在榻上两只布袋同被遗忘。

刘什长的两枚铜钱，注定是收不回来。

刺使府内，秦璟已整装待发。

临行之前，桓容以低价市出三百皮甲，五十辆大车，包括胡商送回的第一批流民，仅留下少数几名会手艺的匠人，余下都交给秦璟。

“我又欠容弟一份人情。”

“秦兄客气。”桓容摇摇头，笑道，“如果秦兄过意不去，他日-攻-下长安，可将苻坚珍藏的金银珠宝分我一半。”

“好。”

“真给我？”桓容诧异。他只是说笑而已，没想到秦璟真的点头。

“容弟几次相助，更赠良药救我五弟性命，休说一半，全给容弟又何妨？”秦璟笑着看向桓容，话锋一转道，“只不过，容弟这次怕要失望。”

桓容眨眨眼，“为何？”

“此次氐寇发兵不过是虚张声势。几场小仗不可避免，全力决战实不可能。”

“秦兄的意思是，战场会局限在边境？”

“对。”秦璟干脆执起长剑，用剑尖在地上勾画，很快画出一幅简图。

“从长安传出情报，苻坚冬季征兵引来各部极大不满。不是王猛设法说服众人，怕长安内部已经生乱。”

听到秦璟所言，桓容脑子里闪过一个念头，又觉得不太可能。

“此次征兵，王猛并不赞同。”

“你是说，苻坚王猛不和？”

“并非不和，仅仅是就征兵之事不能达成一致。听说苻坚两度发怒，王猛托病三日不朝。”

桓容：“……”这还不叫不和？

秦璟摇摇头，道：“日前家君攻下上郡，即是为激怒苻坚。他果然中计，不顾群臣反对强行发兵。”

桓容眸光微凝。

“来而不往非礼也。”

王猛用贺野氏算计秦氏，差点害死秦玒。

秦策肯定不会咽下这口气。

君子报仇十年不晚？

不好意思，他是个武人，讲究快意恩仇，仇要马上报，敌人要尽早砍。

于是，张禹出计拿下上郡，激怒苻坚，再通过埋伏在长安的探子传播流言，本意是挑拨归附氐人的部落，不料想获得意外之喜，让苻坚王猛这对黄金搭档生出裂痕。

“王猛出面说服各部首领，苻坚亦会后退半步，君臣的嫌隙不会扩大。”秦璟的表情中带着遗憾，“想要再寻到这般机会，怕是难之又难。”

桓容没接话。

论起挑拨放火，谁比得上贾舍人？

送走秦璟之后，他决心和贾秉讨教一番，换成自己遇到这种情况，应该如行施为。

长安人心不齐，拼凑起来的军队不会全力进攻，秦氏则不然。

秦策命秦璟和秦玚屯兵洛州，牵制两万氐兵，他再次亲征，从上郡南攻，继续从苻坚手里抢肉。

“战事一起，氐寇边境不会太平。”秦璟凑近桓容，低声道，“容弟何妨派出商队，再往边境一行，想必能有斩获。”

桓容后退半步，看着秦璟，满脸都是怀疑。

要是没有会错意，秦璟是让他趁机占便宜？

有这么好的事？

“此后数月，北地流民必然增多，杂胡也会生出摇摆之意。”秦璟眼底带笑，“这样的买卖岂可错过？”

“秦兄有什么条件？”

“我会派人为商队指路，避开战场，找到靠近边界的杂胡。”秦璟道。

“事成之后，汉家子我要一半，杂胡另论。如抓到氐人贵族，多少能市个好价。我分文不取，全归容弟，当是抵偿人员损耗。”

桓容笑了。

这算是联手割-肉-敲-竹-杠？

“然。”

“……”需要承认得这么大方？

秦璟点头，时间紧迫，没法委婉。

桓容斟酌片刻，觉得此事可为，半点不浪费时间，在送秦璟出城的路上，顺便定下契约。

“秦兄一路顺风，愿此战旗开得胜！”

“借容弟吉言！”

秦璟策马上前，微凉的手指擦过桓容鬓边，低语一声“容弟保重”，旋即调转马头，飞驰而去。

桓容摸了摸耳垂，感叹一声，人果然需要锻炼。换做两个月前，此刻怕要脸红耳热。如今不过是心跳微快，脸色变都不变。

回到刺使府，荀宥钟琳闻听此事，都觉得桓容有些草率。

“明公，此事风险不小。”

“我知。”桓容放下竹简，笑道，“但是，有秦氏仆兵带路，亦能了解入氐秦的捷径。”

和商人不同，秦氏仆兵探路，肯定是为战事做准备。

这是难得的好处。

比起秦氏，东晋离长安更近。

桓容的野心不止于幽州。渣爹都能掌控数州，他何尝不行？而要争取更大的权力，军功、名望皆不可少。

幽州和长安有点远，但相邻的荆州归桓豁掌管，益州也渐渐有了生意往来。桓容正试图避开桓大司马和建康，凭借自身力量铺开一张大网。

“明公是说？”荀宥和钟琳互看一眼，都是双眼微亮。

“我什么都没说。”

桓容摊开手，继续归拢书信竹简。翻到李夫人送来的消息，知晓射阳被划归郡公主食邑，朝中的某些人正蠢蠢欲动，好心情顿时消去一半。

摸摸下巴，桓刺使开始认真思考。

仅是按照一千五百户上税，他倒是可以考虑。毕竟还当着朝廷的官，总要给皇帝一点面子。

但是，如果有不怕死的敢得寸进尺，他是让人打个半死还是全死？实在麻烦的话，干脆和阿母通个气，把射阳划入封地，让司马昱给他闺女另找地方？

那样一来，县公的爵位怕是不够，必须得是郡公才行。

想到这里，桓容挑了挑眉，手指在桌上轻敲，缓缓陷入了沉思。