年富见方子敬提到李跋时一脸的敬佩，不由得感慨，“早闻李跋大人勤政廉洁，刚正不阿，今番有缘在李大人治下供职，定能教年富受益终生。”方子敬实在无法从年富的这张谦和虔诚的脸上看出一丝破绽，恰见左右无人，方子敬提点道，“李跋大人性子中正耿直，嫉恶如仇，于勋贵子侄亦半点不留情面。”年富抿嘴点头，朝着方子敬抱拳，“多谢子敬兄提点，年富自觉无才无德，觍颜蒙荫祖上余恩，才有今时今日之地位，定当矜矜业业，勤勉己身。”

方子敬走后，年富忙于手头事务，一时无暇他顾，以至于李跋来到近前亦无察觉。只听得头顶之上金石之音乍然响起，“厘清通政司要务非一日之功效，通宵达旦，废寝忘食自然是本官想见，然而掺杂太多功利之心，攀比之切，华而不实，却非本官所想！”年富慌忙抬头，见一年约五旬老者立于身旁，须发花白，形销骨立，却给人以铁石根骨之感。

年富纳身行礼，“下官年富见过李通政使！”李跋一双锐目将年富从头到脚打量一番，随后将手中奏折递于年富跟前，“去南书房听候调用。”年富接过折本，尚未来得及细问，李跋早已扭身走进内侧班房。年富蹙眉，暗道以李跋为人尚不屑凭鬼蜮伎俩将自己逐出通政司。年富一边重整衣冠，一边心中暗暗揣度，匆匆朝着南书房走去。一路长亭轩榭、琼宇楼阁极尽奢华，随处可见花卉缤纷，假山嶙峋；白荷美景，瑰丽绚烂，正当年富全然不辨方向之时，忽听得前方一片朗朗的读书声。循着声音望去，一袭白衣正手持卷本，神情恬然，明媚的目光透过窗棂落在一簇隽秀的凤尾竹上，竟愣愣的有些出神。

“年大人？”年富一怔，回头看去，却原来是方子敬手捧一摞卷宗正笑意盈盈的望着他。年富面露羞愧，“不知不觉竟是迷了路，幸亏在这里遇见子敬兄。”方子敬笑道，“南书房在上书房的西南首位，从通政司署衙出来径直北走，不消片刻功夫便可到达南书房。年大人这路迷得着实有些冤枉。”年富苦笑摇头，环顾左右，他早已分辨不清东南西北。没想到没有高楼广厦千顷，他年富依然不改路痴的毛病。未免尴尬，年富望向方子敬手中沉甸甸的卷宗好奇的问道，“子敬兄这是打哪里来？”方子敬遥指一旁气势巍峨的鸿雁馆道，“李大人要查询历年浙江翰林编修的档案，下官方才从鸿雁馆出来。”

正当年富暗暗揣付惯出文字案的浙江难道又有大事发生时，突听鸿文馆内传来一声畅朗的笑声。年富与方子敬一同抬头望去，只听得身旁方子敬由衷钦佩道，“满朝文武也只有果亲王有如此谈吐与气度，谈笑风生间足以令人心生向往，如若能与果亲王共事，更能体会其如渊似海的学识。”那白茫茫的一片刺得年富有些睁不开眼，幽幽问道，“他真的那般好？”方子敬道，“前不久下官有幸在鸿雁馆内巧遇果亲王，一番恳谈下来，方知井底之蛙鼠目寸光，何敢于方家面前卖弄文藻学识。”方子敬汗颜摇头，接着说道，“听说果亲王这几天便要启程去西南云贵三省巡视，这一趟没有个一年半载恐怕是回不来的。”

年富一愣，收回目光望向一脸惋惜的方子敬道，“坊间传闻云贵广西三省土司权利更迭导致叛乱四起，兵燹战祸绵延数十万百姓流离失所，田地荒芜。此事恐非空穴来风，果亲王此去，可是为了平叛？”方子敬点头，“三纸诏书，八百里加急发往各省直辖道，此事闹得沸沸扬扬。皆是因为十三王爷咳疾复发，不能远征，力荐十七王爷才思敏捷，果敢干练，可托重任。皇上信其才干，所以此次西南平乱，擢封十七王爷为云贵广西三省巡察钦差，特赐九霄蟠龙印有先斩后奏、便宜行事、调拨防军之权利。”年富微微阖眼，脑海之中飞速划定川陕云贵广西湖南湖北之疆域界限，隐隐有种被人声东击西，旁敲侧击之感。于是年富眉宇舒展，声音昂扬道，“小小土司叛乱以十七王爷之精明强干，何须一年半载，恐十天半个月便能犁庭扫穴，凯旋而归。”

方子敬蹙眉摇头，“年兄有所不知，西南本是国之边陲，虽雨露雷霆均沾，奈何鞭长莫及。圣祖爷康熙治世六十余载休养生息，如今早已兵强马壮，沃野千里，粮草丰沛。其间土司割据更是盘根错节，所谓牵一发而动全身，朝中不乏博硕鸿彦之流，奈何此等大事又有谁敢全担干系。”

年富了然点头，如今的西南犹如一桶毁灭性极强的炸弹，稍有差池便会致使西南边陲广袤之地陷入硝烟战火之中。战则朝廷将面临腹背用兵之险境；不战则土司割据，俨然成为国中之国之乱象。年富抬头望去，那手持书卷，长身玉立之人正一脸笑意与底下众位皇子及勋贵之臣子弟侃侃而谈，经纶天下间尽显淡雅从容之气度。年富心头嗖然一震，果然他们才是一路人。眼前的白衣胜雪仿佛穿越时空的间隔，缓缓的重叠在了一起。