妯娌三人并排站着，静静听碧纱橱里融融细语。过一会儿，密嫔、勤嫔领着宫女端药、粥过来，恰好几位皇子打帘子出来。直亲王胤褆为首，哥儿几个按序出门。胤褆站在门口略顿一顿，看一眼大福晋，说道：“皇阿玛这里暂时无事。你留着也帮不上忙，先跟爷回府，给皇阿玛念经祈福才是正理。”

大福晋听明白胤褆话里意思，颔首随他一同离开。八姐扭头看四爷跟着胤祉出来，便也随着回圆明园。十三福晋还想留下来一表孝心，十三伸手拉她走了。出了畅春园东门，上了车，看四下无外人了，十三福晋问：“怎么样？可有什么不好？”

十三摇头不语，幽幽叹气。半晌才交待：“往后说话做事万万小心。听马奇、年希尧回报，应该是原八福晋郭络罗氏又不安生了。今日戏词，说的就是那些不好的话。直把老爷子暗讽地比商纣还好色残忍，几乎就要杀妻灭子了。待到马奇、年希尧带人去抓那些戏子，居然跑的一个不剩。老爷子一口气没憋住，晕了过去。刚才醒来，居然提也没提此事。八成，心里又想别的呢。”

十三福晋点头不语。

再说直亲王夫妻俩回家，又是另外一番景象。如今皇子中，数他最大，论军功，数他最多；都是庶出，谁也不比谁高贵。本以为这些年过去，老爷子对自己多少还能再看一眼。哪知道，瞥也不瞥自己一眼，直接将朝务交给老三、老四。嘴上不说，心里难得不平。大福晋知道他心里难受，本想出言讽刺一二，转念一想，他毕竟是孩儿他爹，夫妻二人荣辱与共。心中也跟着埋怨康熙偏心。越想越难过，竟然掉下泪来。回过头来，还得直亲王反过来安慰她。

至于四爷、八姐这对儿，一个比一个能忍的主。再加上八姐身怀六甲，大格格眼下就要生了，府里琐事繁多，不宜张扬。趁着如今局势未明，悄悄地下行事。

畅春园中，年秋月则拿出贵妃威仪，领着一帮子老少妃子，轮班伺候康熙。没过多久，宜妃先病倒了。接着便是荣妃、惠妃先后得病。只有德妃心中有念想，陪着年秋月管理琐事。和贵妃挺着大肚子，偶尔也来陪康熙说话。念在未出世的孩儿面上，康熙总算慢慢顺了心气，安心调养。

马奇、年希尧翻遍整个京城，再也没见那些个戏子。就连家眷也没能再见。只是那些个莲花落戏词儿，倒是成了京中娃娃们竞相传唱的童谣，民谚难止。康熙于病床上得知，又是一阵晕厥。

幽幽醒来之后，调养几日，总不见好。康熙明白自己八成大限已到，想想这十几个年长儿子，再看看还是儿童的几个儿子，幽幽叹息一番，传话出去，叫马奇、张廷玉等几位军机处大学士，与所有皇子来见。众人一看，心中猜测不成事关立储，不敢怠慢，一个个整肃衣冠，列队而入。

康熙前后看了看，颤着声问道：“老二不在了，弘皙顶着他阿玛呢。怎么不见他来？”

三毛子硬着头皮说道：“理郡王在门外侯着，无旨不敢擅入。可是要宣？”

康熙点头。就有小太监到殿外传话。不一会儿，弘皙大步进来，径直到康熙床前磕头。刚叫一声“皇爷爷”，便哽咽着说不出话来了。

康熙也不多说，略抬抬手，叫他站起来，又看十三身后，不见十四，想想十四孩子还小，便不提十四一脉。咳嗽两声，喘口气，慢慢说道：“朕登基，将近六十年了。古往今来，也是难得。如今身体一日不如一日，算算日子，离大行之日，大概不远矣。”

他这么一说，众皇子并大臣皆诚惶诚恐跪下磕头，说什么皇上万岁。康熙冷笑一声，接着说道：“纵然朕能万岁，也没什么精力治理国家了。你们不是一直想问朕属意谁为储君吗？今日，朕就告诉你们。”

瞬间，屋里安静下来，落针可闻。康熙四下看看，只有二十三皇子、二十四皇子年纪尚小，一派懵懂。其他人，一个比一个脑袋垂的低。康熙咳嗽一声，就着三毛子的手，喝一杯茶，慢慢说道：“就是咱们的四爷，雍亲王胤禛。”

作者有话要说：皇家剧院小剧场：

德妃：哇哈哈，儿子当太子了，偶要当皇后啦

惠妃+宜妃+荣妃+良妃：哼，走着瞧