被摔倒的少年一骨碌爬起来，转身看着他，仿佛在奇怪塞缪尔是从哪儿冒出来的。他看上去不会超过十五岁，鼻梁附近长着雀斑，有一双机灵的圆眼睛。他只穿着一件背心和不到膝盖的大裤衩，身上没有任何非人特征，没缠绕着任何邪恶气息。塞缪尔想起自己之前见到过他，他叫某个被塞缪尔救起的女人“姐姐”。

“孩子，我不是什么可疑的人。”塞缪尔紧张地说，担心对方不分青红皂白地喊来卫兵或别的什么。他组织着语言，而那个少年挑了挑眉毛，伸手把他从地上拉起来。

“你自己才多大？我都十四岁了，别叫我孩子。”少年抱怨道。

“我二十五岁，比你大十一岁。”塞缪尔说，对他的援手道谢，询问和警告的企图在脑中相持不下，最后后者站了上风，“听着，孩子，这里相当危险……”

“我有名字，我叫亚伦！”少年抱着胳膊强调道。

“好吧，亚伦。我是塞缪尔……一名撒罗的选民。”

后半句介绍就这样滑出了嘴巴，在这危险而空旷的地下城中。嬷嬷说过撒罗的信徒必须隐藏，因为恶人把持着世间，大多数人为之欺骗，而撒罗神的最后力量已经经不住任何消耗。终于，塞缪尔说出了这个在心中和梦中出现过无数次的句子，那让他瑟缩了一下，而后昂首挺胸。

是时候了！太阳神的信徒不可能永远躲藏在阴影之中，像只见不得人的老鼠。如果暴露就意味着灭亡，那就让这事在此事发生吧！他不会死于监牢，不会死于愚人的迫害，他的血将洗净这座邪恶的地下城。一个撒罗选民理当死于对抗邪恶，而不是对抗愚昧，还有什么时机比现在更合适？

塞缪尔的血液为庄严的使命感沸腾，他郑重地说：“听我说，亚伦，你不能留在这里，我会带你回到地面上去。这里发生了可怕的事……”

“可我们住在这里啊。”亚伦莫名其妙地说，“住好一阵子了。”

“这是一个危险的地下城，你们现在能生活在这里只是因为地下城的恶魔还没有醒来！外面的士兵已经失踪，恶魔的爪牙可能已经苏醒，等它醒来一切就来不及了！”塞缪尔急道。

“本来我们是可以住地上的。”亚伦耸了耸肩，“但是军队往我们住的森林里开了一炮，放了诅咒，地上完全没法再住人，我姐姐还差点因此死掉。”

“什么？”塞缪尔猝不及防地呆住了。

他听说过军队的行动，红桉县的人都从军队的路过中听说了对林中深渊后裔的剿灭行动。眼前的少年显然不是什么深渊后裔，反倒是缠绕在他姐姐身上的气息绝非善类。

这其中一定有什么误会，他想。难道士兵们不是在对抗林中怪物的时候被诅咒的吗？难道那些女人不是被冲入城镇的邪魔殃及？这说不通啊？塞缪尔忍不住反驳道：“不可能！军队才遭遇了恶魔的诅咒！”

“不，他们动了手，不小心自己也被殃及到。”亚伦冷哼一声，“上尉也不知道会发生什么，然后大家都中了招。”

啊，如此一来便说得通了！塞缪尔重新振奋起来，笃定地说：“军队上层中一定混入了恶魔！它们邪恶的计划让人类对彼此兵戈相向，我以撒罗选民的身份担保……”

“撒罗是什么？”亚伦打断他。

“伟大而永恒的光明、太阳和正义之神。”塞缪尔热切地说，“他的光辉照耀大地，从最古旭日初升那一日到永恒的未来，人人都应当敬畏他……”

“那我为什么从没听说过他？”亚伦说。

“因为埃瑞安的高层中有人被恶魔腐化！”塞缪尔义愤填膺道，“这些邪恶的罪人蒙蔽了民众，让我神的荣光难以拯救世人！”

“你才是小孩子吧，一直‘恶魔’、‘恶魔’的。”亚伦笑起来，“你爸妈该不会跟你说过蛀牙也是恶魔的阴谋？”

“注意你的言辞！恶魔可不是个玩笑！”塞缪尔生气地说。

牧师被少年满不在乎的语调激怒，开始滔滔不绝地讲述历史。他说撒罗神教在过去多么收到尊重，几乎全部的人类国度都在神威下俯首。他说撒罗的牧师和圣骑士如何在一场场黑暗的战争中保护了人类，当深渊密谋着夺取大地，撒罗的信徒领导了人类团结一致，挫败了阴谋，这里必须提一提伟大的圣骑士比撒列和可敬的圣修女玛利亚……

“能说得简单一点吗？你刚才不是说我们还有什么事要忙？”

“……好吧。”

塞缪尔勉强停下满腹的英雄史诗，把可歌可泣的埃瑞安之战匆匆跳过——不听这部分真是个巨大的损失，要知道如今“为了埃瑞安”的口号就是那时候流传下来的，这些故事陪着塞缪尔度过了还不能足够领略撒罗教义的乏味童年。他说到撒罗的信徒如何鼓舞人们成功将恶魔赶回深渊，将深渊与大地分离。他说一些狡诈的恶魔如何隐藏在了人类当中，逐渐让愚者对神明产生怀疑。在撒罗的信徒又一次保护人类击败了兽人之后，被恶魔腐化的人突然发难，他们的背叛让撒罗神失望。主神带着从神离去，从此拒绝倾听人们的祈祷。只有当神的荣光再次遍布大地，撒罗才会在虔诚的祈祷中归来。

“这就是真正的历史，被恶魔腐化的人篡改了它，将神的使者与深渊归为一类！从那以后，传教被阻止，撒罗的名讳被隐藏。”塞缪尔握着拳头说。

不等他开始传教，亚伦好奇地歪了歪头，问：“神和恶魔是死对头吗？”

“不共戴天！”塞缪尔说。

“那恶魔为什么要把神和他们归为一类？如果可以操控局面，没人会乐意跟死对头放在一起啊。”亚伦一阵见血道。

“因为……”塞缪尔卡了卡壳，几秒后以可敬的应变能力给出了回答：“因为恶魔的名声早就无法挽回，有良心的人都不会相信它们，它们只好诋毁神灵，让愚者以为神和恶魔同属邪恶。”

他看到亚伦张了张嘴，眼看又有什么话要说。在对方开口前塞缪尔连忙抢白道：“但撒罗的信徒从未屈服！当神殿被愚者和恶人焚烧，虔诚者护着最后的神器逃离，那便是明月之神的圣杯、星光之神的烛台与撒罗的神之杖。作为他们的传承者，我继承了神的遗迹与全部被隐藏的历史。我用神之杖治疗了你的姐姐，这足够证明撒罗的伟大。”

“太阳、光明和正义之神叫撒罗，明月之神和星光之神又叫什么名字？”

这不是亚伦问出的问题，这女声来自塞缪尔身后。他转过身去，看到一个戴着厚实兜帽的女人，从遮住半张脸的兜帽中，突出一点白白的骨头。

这个戴着骨头面具的人是谁？

“如果你继承了关于撒罗神的全部知识和历史，你也应当知道月神与星神的名字，还有神之杖的名称。”戴面具的女人继续说。

她语调中漫不经心的质疑让塞缪尔感到不快。“明月之神和星光之神无须姓名，”他自信地说出了事实，“而神之杖，它的名字就是撒罗神之杖。”

女人低笑起来，塞缪尔皱起眉头，觉得自己被嘲笑了。

“明月之神帕特莉西娅，星光之神尤安娜。”她说：“至于撒罗神之杖？你叫这个名字它会应你吗？”

现在塞缪尔很确定对方在消遣自己了，他板起脸，昂首道：“女士，如果你觉得这很有趣……”

这位夫人没有听完他的抗议，那只野兽头骨面具转了转，对着塞缪尔，吐出几个音节来。

那不是通用语，但塞缪尔听懂了，因为这正是撒罗信徒用来对神祈祷的语言。她所说的不是任何祷告，也不是什么感叹，她只说：“骄阳之杖。”

塞缪尔的胸口在听到这个名词时骤然发烫，下一刻，神之杖自行从中浮现，闪耀着和煦的金光。比每次启用前更雀跃，神之杖跳出了他的胸口，而牧师愣愣地看着它，目瞪口呆。

“你看，它回答我了。”兽骨面具的女人说，“看来你远远称不上对此无所不知。”