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点亮了整个房间的光幕术已经消散，地下城恢复了之前的昏暗，只有几个火把提供了仅有的光线。地动山摇的撞击与怒吼声都静止了，连回音的尾声也已经消逝。浸透松脂的木棒在火焰舔舐下时不时发出哔啵声，这便是此刻寂静中唯一的声音。

过了许久，怒魔从牙缝里挤出几个音节：“你要什么？”

终于，赛门妥协了。

“我刚才已经已经说过一遍。”维克多的语气没有一点变化，仿佛这妥协完全在他意料之中，无须一点喜悦与惊讶，“要是站在这儿的是其他大恶魔，他们会知道我的意思——当然，只要有怒魔在，我不能指望来个更能交谈的对象——为防你听不懂，让我直白地解释一下：我已经显示出了我的诚意，所以你才能手握着我的钥匙站在这里，现在，轮到你们表现出诚意来了。”

“你明知道那种条件根本做不到！”赛门烦躁地喷了口气，地上升起一阵小小的热旋风，“到底哪些恶魔拿了你的东西，谁都不知道！更别说让得手的恶魔交出来！你那些东西一半以上不是被用掉就是在争夺中化成了灰，深渊从来如此，你会不知道？”

“这倒也是。”维克多咂了咂嘴，“那该怎么办呢？”

他装模作样地想了一会儿，书页啪沙一响，像人打了个响指。

“还是先来叙叙旧吧。”他说，“距离深渊被驱逐过了这么多年，我深渊的老伙计们过得如何？”

“‘阴影行者’卡斯帕宰掉了‘火翼炎魔’奥斯特加，把它的领地向西推进了一大块。‘千面者’萨消失了很多年但是这次出现了，‘无可识之物’拉什德嘉没死，特里安利雅那贱人还活着，‘混沌胃袋’被拆了一半还剩一半，‘六口摩亚’活着，还有几个谁，我不记得了。”赛门简单粗暴地说，“其他都死光了，要数死废料我可数不完！”

在这堆一下子记不住的名号当中，藏着大半个深渊的变动史。

两位大恶魔所说的“老伙计”，自然也是大恶魔。

深渊的宠儿，深渊的君主，或者更普遍的说法，“深渊领主”。大恶魔不需要特意去收集手下、建造领地，它们本身的存在就是混乱深渊中少见的秩序。两个大恶魔的活动范围不会有太多重叠，除非它们想要打一架。按照彼此的实力与性格划分出的互不侵犯范围便是深渊领主的“领地”，其他弱小的恶魔与魔物，按照本能在最适合它们的领地中生存。

恶魔的生长受深渊环境影响，长成的大恶魔则会影响环境。深渊中分块的领土，比起法理国土更像不断变动的生态圈。

比方说，一只在炎魔领主的势力范围里生存的深渊鬼火，有朝一日向上层进化，倘若进化成了喜欢高温高热的火焰蝾螈，它会很乐意继续居住在这片领土中；要是变成了向影魔那一支发展的幽影呢，它则会尽快离开这片与它变得属性相斥的土地，本能地前往更适合生存的角落，进入影魔领主所在的区域。

真到需要打群架的时候，大恶魔能调动所有影响范围内的恶魔与魔物，而这个影响范围与受它们影响改变的环境重叠，所有“领土”中的居民都会受控制为该区域的统治者而战。从这个角度来说，将大恶魔称作领主，真是再贴切不过了。

另外，提及的名号并非真名。

深渊研究者韦伯斯特老先生携带的手札中，有一些关于恶魔名号的研究。每个深渊恶魔都有深渊赋予的真名，它们可能在深渊魔种诞生时随机生成，也可能在魔物进化为中层恶魔时出现——毕竟没有魔物说过自己是否有名字。恶魔的真名就像深渊分配的序列号，独一无二，冗长难言，其本身就是携带魔力的某种咒文。

恶魔能使用它来签订恶魔协议，同时，一些法术也能通过真名寻找到恶魔本尊，乃至利用真名奴役恶魔。尽管大恶魔不会因为一个名字被迫为谁打工，但要是真名被相同等级的强者掌握，事情也可能变得相当麻烦。高手对决，胜负只在毫厘之间，倘若不幸遇上个精于此道的对头，要紧关头被真名法术绊住，哪怕只慢上一个半拍，也可能饮恨当场。

许多研究者曾想过从这里入手，快捷方便无污染地利用恶魔的弱点，可惜效果相当鸡肋。恶魔的真名受深渊法则保护，没有一种法术能强迫它们开口。这种地方保护主义的世界法则，和那些保护主物质位面灵魂的法则一样坚固，除非由恶魔本尊亲□□出（你尽可以坑蒙拐骗，只要你骗得过恶魔），否则没人能利用恶魔的真名。

因此，恶魔们可不会在见面时自报家门。

它们会给自己取一个对外的通用名，取名方法五花八门，随自己高兴。有希望成为恶魔领主的高阶恶魔会给自己取外号，以便与无数种类相同、通用名类似的同族们区分开来。等到真正进阶成了大恶魔，没给自己取过外号的恶魔也会得到其他人给予的诨名，来自战斗方式、战绩、外貌等等。维克多的通用名就是维克多，这倒和塔砂随口取的名字刚好相同。

不过从“阴影行者”、“火翼炎魔”这样没创意又中二兮兮的外号看来，当初地下城叫史莱姆“万物吞噬者”也并不算多出乎意料了。

“收割者呢？”维克多说，“现在还是只有‘苍白的安蒙’一个？”

“废话，难道不是你把‘无命王’阿刻留在了地上？”赛门回答。

“但是看上去能进阶的收割者可不少呀。”维克多不动声色道，“这些年就没一个新生的大恶魔？”

“当然没有，你在说什么屁话。”怒魔没好气地回答，“这样够了没有？”

“但你才说了个开头啊。”维克多说，“其他都忘记了？这答案可不太好。”

怒魔赛门发出一声挫败的低吼，又一拳揍到了墙壁上。

“你也该回答我！我告诉了你深渊的情况，你却对主物质位面的事情一句都不透露，你在隐瞒什么？是谁没有诚意？”它怒吼道。

“有道理。”维克多的眼珠子向上看去，拖长了声音“唔……”了一会儿，说：“如果我告诉你，你相信吗？”

怒魔卡壳了。

“你看，这就是问题。”书本摊了摊书页，“它们没想过要在这儿遇到我，所以它们选择了你当马前卒。怒魔的确皮糙肉厚经久耐用，传送回去的死因分析足够它们做一通报告，但恕我直言，你在法术和契约上就不太精通啦。这也是没办法的事情，没有哪个恶魔能十全十美，你在战斗上差强人意，脑容量这方面就不能强求。好在，我实在是个好心人，要是你愿意跟我订下契约……”

“不！！”赛门的大喊打断了他。

“干嘛回绝得这么快呢？”维克多无辜地说，“你不会真的相信我能改变契约条款吧？那都是谣言，契约完成后让条约向编写者方向倾斜这种事，一听就是无知的主物质位面生物才会捏造的都市传说，是被害妄想，咱们深渊的恶魔要相信深渊法则，你说是不是？我能对深渊发誓，就算真有哪个灵魂因为与我签约输得血本无归，那也是他们当初签约时就没看清楚条款的缘故。”

这番话说完，怒魔看起来更警惕了，后背上的刺又竖了起来。

“看上去你是铁了心不愿与我签约了。”维克多叹了口气，仿佛真的为此遗憾，“那能怎么办呢？恐怕你只能给我当个传话筒，把我的要求带回深渊去。”

“我已过去就没法再回来！”怒魔抬高了声音。

“是啊，通道特性就是如此，十分令人遗憾。”维克多说，“但你又不愿意与我签订契约……”

“别太得寸进尺！”赛门怒气冲冲地打断了他，“通道已经构筑完成，大门总会全面开放，哪怕你阻止，通道全开也只是时间问题！”

“但一年与几千年之间毕竟还有点差异，你说是不是？”维克多说。

“你敢！”赛门勃然大怒，“你不想活了吗？！”

“事到如今还用这种低等级的威胁就没多大意思啦。”维克多轻巧地说。

怒魔赛门停了下来，忽然面露疑惑。

它的面部肌肉有了几条怪异的抽紧，狰狞程度与之前不相上下。让塔砂来看的话，她是万万不能从那张怪兽的面孔上瞧出什么表情来的，但前恶魔维克多能分辨出来。

那疑惑的表情让他心中一突。

迄今为止，一切看起来都很顺利，维克多看上去游刃有余，将怒魔赛门耍得团团转。从旁观者角度来看这真是一面倒的局面，大唱空城计的维克多本身却相当清楚，真实状况恐怕是另一种一面倒。

不仅仅是力量而已。

魔物只有稀薄的灵魂之火，恶魔有了与主物质位面生物相似的灵魂，大恶魔的灵魂则能够单独存在，分裂再融合也不算大事。但大恶魔的实力完全与灵魂挂钩，当灵魂受到重创，不仅仅是力量，记忆与智慧也会受损。

赛门说得一点没错，维克多今非昔比。过去多辉煌都只是过去，地下城之书与曾经的大恶魔维克多相比，智商搞不好中间腰斩，而记忆也乱七八糟缺失了一大片。对深渊的记忆并不完整，维克多装腔作势提到的那些名字便是他仅有的几个记得的对象，每一句套话都小心翼翼，冒着被发现虚实的风险。

怒魔赛门所说的东西，维克多并不能完全听懂，同样的，他不知道对方为何面露疑惑。

“玩笑时间结束，让我们快点把这事干完吧。”维克多说，“我会开启这条通道，那便是有开启它的需要，你之前说的没错。我会支付这一边‘开门’的代价，这点毋庸置疑，而作为回报，我只需要‘那一样’东西，最重要的那一个。”

未免在什么不知道的地方出了岔子，维克多启用了后备计划，迅速继续下去。

果然，赛门被转移了注意力。

“那样东西不在我手上。”它粗声粗气地说。

“所以只需要你帮我带个话嘛。”维克多语气平然地说，似乎已经做出了巨大的让步，“在通道完全开启的那一天，我要看到我的东西。也不怕你们违约，既然我能开启这条已经闭合的通路，我就能再一次让打开的通道闭合。不相信可以试试看——我个人不太希望有谁这么干，大家的时间都很宝贵啊。”